武则天作为中国历史上唯一的女皇，在男权社会绝对是成功的，但她也不得不面对现实，进入人生暮年后，不得不从女皇变为皇后、皇太后，从当初不愿意接受的李家儿媳妇身份，主动的又自我承认是李家的儿媳妇。
武则天的人生无疑是成功的，丈夫是皇帝，儿子是皇帝，自己也是皇帝，从李治在位时，她就开始参与朝政，施展拳脚，成为大一统王朝大小事务的决策者。要知道，后宫干政，历朝历代都是禁忌，女人不能参与朝政。如果李治没有给她机会，她无论如何也不会走到历史的前台，成为千古第一女帝。
李治与武则天不仅仅是夫妻，还是盟友。在武则天的帮助下，李治成功解决了关陇集团对自己施政的制约，也间接树立了武则天的威信。
在李治去世前，武则天就因李治身体不好，逐步代行权力。这也让武则天深度的接触了朝中大臣，为日后称帝奠定了基础。
武则天能够从后到帝，还有一个因素，就是她的两个儿子不适合做皇帝。李治和武则天做皇帝都是还不错的，但是好基因没有遗传给他们的儿子，继位的李显、李旦，做皇帝都差了很多。父母优秀，儿女不一定优秀，尤其武则天这样的性格，李显和李旦肯定是惧怕的，在他面前唯唯诺诺，不像人君。
儿子的不成器，加上大臣的支持，武则天顺理成章的成为女皇帝。武则天成为女皇后，给自己造了个名字为武曌，这个字一看就是日月当空，普照天下之意。这就是帝王的霸气。不仅这样，武则天还像男性皇帝那样，拥有自己的“三宫六院”。除了性别，武则天和男性皇帝几乎没有什么不同。
武周代替李唐，遭到过李家人的反抗，也有很多忠于李唐的人讨伐过武则天，但都失败了。武则天67岁登基并牢牢控制着内外朝政，足见大臣们对于她能力的信任。她也逐步可以确立女皇身份，并试图摆脱李家儿媳妇的身份。李家儿媳妇身份是她本来的身份，依靠这个身份，她成为了皇后和皇太后，但这些都是男权社会的附庸，世人只知道夫家，不知道她。
于是，她在成熟驾驭朝政后，逐步走出了摆脱李家儿媳妇身份的人生之路，成为只有男人才有的身份，那就是九五至尊。
在权力的滋润下，武则天似乎失去了衰老，但从67岁到82岁，很多人在中途就永远的走了，人都是要老的，武则天也要考虑身后之事。武则天能够直接取代儿子的皇位，说明她是把权力看的比亲情还重要的人，她的儿子李显、李旦都要担心会不会被亲生母亲杀害。在皇权面前，亲情一文不值。在称帝之初，武则天是希望自己建立的这个王朝一直姓武的，还把降为皇嗣的李旦改为武轮，她对于她的那些侄子的重视程度都超过了自己的儿子，非常希望侄子们能够继承武家的江山。这是武则天的想法，但她不能不面对一个现实，就是她一旦去世，侄子们继位会怎么祭拜自己的问题。古人迷信，人死后依然会过着和活人一样的生活，只不过去另一个世界了。一旦，死后，得不到好的祭祀，武则天生前打下的基业，将是白白为别人努力。
改变武则天决定的是狄仁杰的进谏，狄仁杰作为武则天在位时的重臣，说话是很有份量的，他提出，姑侄与母子谁亲的问题，这其实也是人之常情，母子关系要远亲于姑侄关系，百年之后，传子更符合人之常情。狄仁杰先于武则天去世，但他的这番话，已经为武则天去世后的权力交接起了决定性作用。武则天召回流放的李显，确立了他继承人的位置。这不一定是作为帝王的明智选择，但却是作为母亲的正确选择。
天下是李家打下的，武则天作为李家儿媳妇的身份，还能镇住恢复李唐的老臣们，武则天的侄子，外戚身份很难被信服。当年，汉朝，吕太后去世，吕家直接被从历史“消失”。如果这样的事情发生，武则天将成为唐朝的“罪人”。传子则意味着唐朝的复辟，无论自己在世时，儿子们如何承诺姓武，自己去世，天下马上就回归李家，这是一个必然的结局。武则天辛辛苦苦建立的新王朝终结在自己手中终结，作为能够称帝的女性，她是有遗憾的，但必须要遗憾下去，这是她唯一能够保全自己身后声誉的方式。
张柬之等人以一个无关紧要的神龙之变，逼迫风烛残年的武则天退位，实现了已经板上钉钉的复辟，李显成功登上皇帝大位，但是他没有也不可能对武则天下手，因为他们是母子。如果武则天愿意，她绝对是可以以皇帝身份结束一生的，但她选择了以皇后身份离开人世。她在遗诏中确定省去帝号，称“则天大圣皇后”，这也是后世称其为武则天的原因。
武则天的一生是辉煌的，也是无奈的，开创了帝业，却要自我终结。
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