1978年，叶剑英来到耿飚的办公室，看到桌子上摆着古月的画像，就询问耿飚画像中的人叫什么名字，耿飚笑着说：
“叶帅，他叫胡诗学，你是觉得他很像毛主席？”
叶剑英点了点头，之后将“胡诗学”这个名字记在了心里，不久之后，古月进入八一电影制片厂，成为饰演毛主席的特型演员。
古月本来没有名字，因为他是一名孤儿，“胡诗学”这个名字是孤儿院给他起的，古月长大后，在参加云南昆明报名参加部队文工团时，就用“胡诗学”填写了履历。
古月最初被人发现像毛主席，是在一次出差途中，火车上的一位老人将他与毛主席画像做了对比，结果惊动了一车厢人。
回到昆明军区后，古月将头发梳了上去，又学着毛主席的模样，用手指夹着烟，然后询问同事自己像谁。
同事们都惊讶地说：“胡诗学长得像毛主席”
就这样，古月成为了昆明军区的名人，大家都知道他像毛主席，也正是从这时开始，古月有了饰演毛主席的想法。
1976年，“四人帮”被粉碎，文化部开始在全国招募饰演毛主席的特型演员，古月就拍了几张照片，寄到了北京。
经过叶剑英亲自拍板，古月成功被八一电影制片厂选中，八一电影制片厂向古月发出了通知，但是却迟迟没有得到古月的回应。
原来古月参加海选时，已经是军区内的正团级干部了，同事们都劝他不要半路出家，古月自己内心也犯了嘀咕。
八一电影制片厂反复催促古月来北京，古月最终还是选择踏出这一步，没过多久，电影《西安事变》上映，由古月饰演的毛主席，第一次出现在人民群众的视野中。
在接下来的几年时间里，古月又连续饰演了《四渡赤水》、《父亲》和《开国大典》等影视作品。
为了更好地饰演毛主席，古月付出了常人难以想象的心血，由于毛主席在不同历史时期的体型不同，这就要求古月反复调整体重。
古月总是追求精益求精，自从成为饰演毛主席的特型演员后，他一有时间就去查阅毛主席的照片和影像。
复杂到临摹毛主席的书法，简单到模仿毛主席的吸烟姿势，古月都会对着镜子反复练习，直到满意为止。
到了80年代初，古月已经成为最受欢迎的特型演员之一，因为演技精湛，且饰演的角色特殊，古月可以经常见到中央领导人。
1980年时，古月受到了杨尚昆的接见，两人刚一见面，杨尚昆故作严肃地批评古月说：
“你长得很像毛主席，但是毛主席可不是你这个样子。”
面对突如其来的批评，古月一时不知所措，杨尚昆看出了古月的紧张，就安慰古月说：
“想要真正演好毛主席，不仅要形似，还要神似，要表现出毛主席的潇洒和大度。”
古月虚心接受了批评，回去后又开始钻研毛主席的照片和影像，进一步升华了自己的演技，并出演了一些影视作品。
到了1989年，古月再次见到杨尚昆时，杨尚昆已经认可了他，还和其他中央领导人开玩笑说：
“毛主席都在这里站着，我们怎么能坐着？”
说完，杨尚昆和其他中央领导一齐起身与古月合了影。