在北魏王朝，有一种制度十分残忍，却非常有效。这个制度就是当皇子立为太子后，就要将他的生母赐死，这一制度延续了上百年只有一位太子的生母侥幸不死，但正是这位逃过一劫的女人，把北魏王朝带入了灭亡，她就是著名的胡太后。
北魏王朝可以说是“成败两太后”，他们分别是冯太后和胡太后。北魏王朝在冯太后摄政时期，推行汉化改革，正是在她的带领下，北魏国力走向了巅峰时期。而另一个太后就是胡太后，她也是北魏唯一一位没被杀掉的太子生母，而偏就是这位胡太后，把如日中天的北魏王朝带向了灭亡。
当孝文帝死后，其子宣武帝元恪继位。元恪笃信佛教，认为把太子的生母赐死这项制度太残忍，于是就废除了这项制度。本来也没什么问题，只要他活得够久，足够熬死太子生母，避免子幼母壮。然而他驾崩的太早，太子元诩继位，由于年龄太小，于是年轻的胡太后便成功摄政。
其实太后掌权也没什么，远的不说就说离她近的冯太后，胡太后算是冯太后的重孙媳妇，两人的时代差不了几十年，然而胡太后的能力却比冯太后差了十万八千里，在胡太后掌握北魏大权后，把她的“面首”们都安排成了朝堂重臣，这些“以色侍人”的人都是些无能之辈，把朝堂搞得乌烟瘴气民不聊生。
不仅如此，这位胡太后为了长期掌权，竟软禁自己亲儿子元诩十几年，后来，元诩长大后，为了夺回权力便联络老丈人尔朱荣，让他出兵帮助自己重掌皇权。没想到这个消息却被胡太后发现，胡太后也是个狠人，直接毒死了元诩。
毒死元诩后，胡太后抱出元诩刚出生一个月的女儿，非跟别人说这是个儿子，立她为新皇帝。后来胡太后迫于各种压力只好重立宗室子弟元钊为帝。然而胡太后的这一系列操作，已失民心。尔朱荣以此为借口进宫勤王。把胡太后和小皇帝元钊被扔进了河里。
当然尔朱荣也不是什么忠臣，他趁机杀死了在洛阳的文武百官和王公贵族两千多人，然后尔朱荣控制住了北魏王朝，北魏名存实亡。
所以说，北魏王朝的灭亡，和这位胡太后脱不了关系，假如宣武帝元恪泉下有知的话，不知道他会不会后悔违背老祖宗传下来的制度，没有及时赐死太子的生母胡太后。