明朝四大权宦之一的刘瑾，本来是姓谈，景泰年间自己对自己下狠手后，紧接着做了一个违背祖宗的决定。他太想进步了，必须找个靠山带一带啊。于是他攀附了一个叫刘顺的太监，得以入宫，从此以后就改姓刘了。
刘瑾运气也好，他在弘治年间傍上了皇太子朱厚照，与同伙马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永等一起诱导太子吃喝玩乐。
那太子年纪轻轻哪禁得起这种考验啊，这些人是真心对我好啊！于是他们就渐渐被朱厚照当成心腹。等到朱厚照登基后，这八个人飞黄腾达，权势滔天，被人们称为“八虎”。
这八人之中，刘瑾又是那个最受朱厚照宠信的，不久就被升为内宫监，总监团营。刘瑾这个人野心不小，要看自己得到皇帝信任，竟然打起了谋取朝政大权的主意。
为了达到目的，他想了一个好办法，就是每当朱厚照玩得正高兴呢，他就故意把许多奏章拿到朱厚照面前，让朱厚照批奏折。
你说朱厚照一个叛逆期的少年，这时候逆反心理正是最重的时候。真会挑时候，这不是扫兴呢吗？赶紧哪凉快哪待着去，没看朕玩的正起劲吗？什么事都来问朕，那要你们何用啊，你自己看着办！
刘瑾等的就是这句话。经过几次这种情况以后，刘瑾也就开始遇事就不再启奏朱厚照了，自己想怎么办就怎么办，然后以皇帝的名义下达施行。这可是皇上说的，我也是奉命行事而已。
内阁大臣刘健、谢迁、户部尚书韩文等人见朱厚照在刘瑾等人的诱引下，只知道吃喝玩乐，行为越来越乖张，心里着急啊。于是多次上疏弹劾刘瑾，并让朝中大臣和他们一起上联名折子，势必要扫除八虎。
但小皇帝对八虎信任着呢，自然是没有成功。
不怕天，不怕地，就怕皇帝叛逆期。朱厚照不但没有听大臣们的，反而提拔刘瑾掌管司礼监，成为司礼监秉笔太监，这可是做太监的天花板了。
刘健、谢迁感觉老脸被打得啪啪响，心灰意冷之下，不得不告老还乡。而吏部尚书焦芳，因为巴结刘瑾反而进了内阁。小人道长，君子道消了属于是。
焦芳入入内阁后，一切大事小情都顺着刘瑾的意思来办。他还称刘瑾为“千岁”,而自称是刘瑾的门生,与其狼狈为奸，从此朝廷内外大权都被刘瑾掌握。
掌握大权后的刘瑾，便开始一心一意地排除异己。正德二年，刘瑾与其同党借着皇帝的名义将朝中五十三名大臣定为“奸党”。原因也仅仅是因为这些人不愿意依附于他，既然不是朋友，那就是敌人咯。这些被他们定为“奸党”的人，全部被勒令回家抱孩子去了。
朝堂上真正的忠义之士都被赶走了，这下刘瑾就更加嚣张了。在公侯勋戚以下，就没有谁敢不给刘瑾面子的。所有的奏章都要先给刘瑾批示，称为“红本”,等刘瑾同意之后才能交到通政司，称为“白本”。这些公文中还要避刘瑾的名讳，不能直呼其名，只能尊称为“刘太监”。
有一次都察院在审录罪囚的奏章中，一时疏忽没有将刘瑾称为“刘太监”。刘瑾大怒，好啊，好得很！你们是不认识大小王了是吧？吓的整个都察院都下跪请罪，让刘瑾一顿好骂，直到消了气才算了事。
这个时候的刘瑾，俨然成了能够左右整个朝局的实权人物，被人们叫做“立皇帝”，而朱厚照是“坐皇帝”。意思就是，除了朱厚照那把椅子不能坐以外，刘瑾就是站着的皇帝。
有了权，那下一步就是搞钱了，刘瑾开始越来越贪财。甚至，朝中有官员从外地出个差回来，都要被刘瑾索要好处。
正德三年，兵科给事中周钥奉旨去淮安办事，即将回京前，因为没有钱给刘瑾送礼，就向淮安知府赵俊借钱。赵俊呢，也不知道为什么，就没有借钱给他。周钥一个堂堂的朝廷命官，无奈之下，竟然选择自杀，可见人们怕刘瑾已经到了什么程度。
地方官员来京城的时候，因为害怕刘瑾挑毛病而惹上祸事，那是比着赛地向刘瑾行贿。这还有个专门的名字，叫“拜见礼”,少的也有数千两白银，多的更是可高达二万余两。有的人因为实在没啥钱，就只能向京城的商人富户贷款。
等回地方之后，这些人为了还钱，那是可劲儿搜刮老百姓，借的钱是要加倍偿还的。官员们也给这种债务还专门起了个名字，叫“京债”。
遇到升官的事就更别说了，必须要先到刘瑾的私宅拜码头送礼，称为“谢礼”。要是不送礼？那好吧，你就等着吧，非但官升不上去，说不定哪天就给你定个罪，到时候降职都是轻的，说不定小命都不保。
刘瑾搜刮钱财无所不用其极，他任用他的同乡—户部左侍郎韩福，前往署理湖广等地粮饷，其实就是替他捞钱的。韩福到任后，那是肆意敲诈勒索，仅一年左右时间，就给刘瑾捞了数十万两。
捞钱的同时，刘瑾也不忘巩固一下自己的地位，毕竟现在这日子也不是大风刮来的，得看紧点不是。刘瑾平日里就操纵锦衣卫、东厂和西厂等机构，为己所用。就这还嫌不够，正德三年八月，刘瑾借皇帝名义下旨，设立内行厂。
内行厂就一定要内行的人来管理，谁最内行啊？那当然是刘瑾本人了，谋权、捞钱，你看看，多内行！在刘瑾亲自带领下，内行厂的KPI立马就超过了东厂和西厂，成为业务标兵。
内行厂具体干嘛呢？刘瑾派内行厂的手下四出查探，看看百官和百姓有没有什么过错。按理说这也没啥，但是架不住他卖白菜缺斤少两的罪能给你按照大逆不道来治罪。
这下只要有人犯一点点过错，只要被内行厂的人发现，起步价就是家破人亡。刘瑾还大力推行“连坐法”,一家有罪，全村遭殃。甚至在河边的人犯了罪，就连河对岸的人也要一体拿问，也真是离了个大谱。
刘瑾这种胡作非为，倒行逆施的做法，很快就引起朝野上下正直人士的怨恨，树敌颇多。太监这个群体，除了个别以外，他们就算有再大的权力也只能是皇帝赋予他们的，一旦皇帝抛弃他们，权力就会瞬间清零。
刘瑾也一样，他也就只能靠着朱厚照的信任，要是哪一天朱厚照不信任他了，他就只能彻底垮台。就在正德五年，历史的回旋镖终于镖到了刘瑾。
就在正德五年，宁夏的安化王朱寘鐇叛乱，消息传回朝廷，朱厚照派右都督杨一清总制宁夏等地军务，派大军前往征剿。
叛军也不给力，大军出征不久后，还没等走到地方，就被当地驻军给平息了。这下仗是不用打了，那就班师回朝吧。但是老话说的好，来都来了，朱厚照觉得朝廷还是要派点人过去善后一下。
于是就让张永、杨一清继续五百骑兵前往宁夏，负责抚定叛军余党及押送朱寘鐇回京。
说起这张永，本来和刘瑾都是“八虎”之一。但是刘瑾掌握朝政大权以后，哪还管以前有什么情谊？身份不同了，当然要显出自己的不一样，还跟你们玩，那不掉价了吗？
所以刘瑾对以前的同党打压起来也是一点都不含糊。他们本来还觉得，刘瑾是自己人，有时候会让刘瑾帮点忙。但是刘瑾现在牛大发了，眼睛是朝天上看的，理都不理他们。因此张永、谷大用等人早就看刘瑾不爽了。
刘瑾也知道张永这小子和自己早就不对路了，所以就经常向朱厚照挑拨，想把张永赶到南京去，但一直没有成功。那张永也不是好欺负的，也处处针锋相对，于是这两人更加形同水火。
早就想除掉刘瑾的杨一清了解到这个情况后，一拍大腿，真是天助我也！
这次正好他和张永一起出差，就想怎么才能把他拉下水，一起对付刘瑾呢？
于是有一天，杨一清趁四下无人，紧紧拉住张永的手，一脸忧国忧民的拍着张永的马屁，这次平叛都靠张公公了，现在外患是平定了，但是内忧还在啊！
张永是也装糊涂的高手，一头雾水的样子，此话怎讲啊？
杨一清也没说话，在张永手心里写了一个“瑾”字。
张永当然明白是什么意思了，表示我也想啊，但是刘瑾毕竟朝中党羽众多啊，势力太大。
杨一清表示你多虑啦，刘瑾比您多啥了？您也不比他少个啥啊！他深受皇上宠信，您也不次啊！这次这么重要的任务都给公公您了，您还不知道陛下的意思吗？
现在其实很好办，只要您给皇上禀报军情的时候，顺便把刘瑾胡作非为的事情揭发出来就行。皇上英明威武，自然会杀了他。那到时候刘瑾倒了，皇上的第一宠臣不就是您了吗？下官先给公公道喜了！
张永作为太监，对多啊少啊什么的话题并不想说什么。但是对做皇帝第一宠臣的兴趣不但有，而且很大。于是二人就达成共识，决心扳倒刘瑾。
而与此同时，刘瑾正在策划谋反。
当时有个名叫俞日明的神棍说，刘瑾的侄子刘二汉，有“大贵”之相。什么叫大贵？谁还能有皇帝贵？
刘瑾这个没脑子的还真就信了，他也不想想，就冲他侄子那个名字也没戏啊，竟然觉得天命在我。于是就让人制造盔甲、弓弩等兵器藏在家中，以便日后之用。
就在这个时候，刘瑾的哥哥刘景祥死了，准备八月十五那天送葬。这“立皇帝”家里的丧事，百官有一个算一个，不都得上赶着巴结啊，到时候都得去。
也不知道谁，传出个小道消息，说刘瑾要在送葬那天，趁着百官都去给他哥哥送葬的时候，皇城空虚，要发动叛乱。
张永知道这个消息后，觉得不能耽搁了，马不停蹄地往回赶，终于赶在八月十五前返京献俘。
献俘仪式结束后，朱厚照大摆庆功宴给张永接风洗尘。刘瑾也在现场陪酒。到了晚上，刘瑾可能觉得给你张永陪酒已经是给你脸了，晚上我就不陪了，所以就先走了。
眼见时机正好，张永就赶紧向朱厚照揭发刘瑾的罪状，说他搞得天下民不聊生，陛下要为祖宗社稷着想啊。这时，朱厚照已经喝得差不多了，听了张永的揭发，沉吟片刻，叹了一口气说，刘瑾辜负了我啊。
眼看朱厚照还是犹豫不决，张永决定再添一把火，陛下，这事当断不断反受其乱啊！
朱厚照说行吧，那就让人逮捕刘瑾。第二天，朱厚照将张永劾刘瑾的奏章交给内阁，将刘瑾降职，给我去中都凤阳待着吧。
要说朱厚照对刘瑾还是真爱啊，就是到了这个时候，朱厚照还是没想着要杀刘瑾。
可是不久之后，朱厚照亲自带人查抄刘瑾的住宅，搜出金银财宝不计其数。经过后世估算，刘瑾的家产大概在黄金250多万两，白银5000万两左右，被认为是人类历史上最有钱的几个人之一。
除了钱以外，还搜到刘瑾家里竟然有伪造玉玺、衮衣、玉带和大量兵甲。这是他一个太监能有的吗？
不光如此，还发现刘瑾平时所持的扇子里，竟藏着两把锋利的小刀，这是想干什么？朱厚照勃然大怒，这奴才果然是反了！马上将刘瑾交付三法司治罪！
三法司后来向朱厚照呈上刘瑾的罪状，朱厚照说这还看啥啊，直接活剐了他。于是刘瑾被凌迟处死。行刑之日，就像超市抢鸡蛋一样，仇家抢购刘瑾的肉，有人甚至当场来了个刺身堂食。
刘瑾倒了，他的爪牙自然也没落得好下场，都受到了不同的惩处，朝廷暂时为之一清。不过，这种好局面并没有没维持多久，朱厚照又开始重用张永、谷大用等，特别是佞臣江彬也随之得势。刘瑾被杀后，好不容易出现的的清宁朝局也因此转瞬即逝。