大明皇宫里，一个女人喃喃自语着“我在这个世上，现在除了路人，就是仇人。在这个世上，我就没有亲人了，就剩我一个人了。”得是多孤寂的活着，才能说出这句话。
少年，弟弟死了；中年，丈夫死了；晚年，儿子死了；垂死之际，孙子自相残杀......
她一生历经洪武、永乐、洪熙、宣德、正统五朝，稳朝纲、固皇权，尽心辅佐仁宗、宣宗和英宗三位帝王。她是明仁宗朱高炽的结发妻子，明宣宗朱瞻基的生母，明英宗朱祁镇和景泰帝朱祁钰的祖母，诚孝张皇后。
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正所谓，人生来就是不平等的。这句话，在封建社会的大明正好适用。
从妃子到太子妃，到大明皇后，太后，再到太皇太后。普通人想都不敢想的履历，诚孝张皇后做到了。
就连她那狠人公公，也给予了“此佳妇，他日当承吾家！”的评价。
说是如此，她这辈子并没有过过几天舒坦日子。毕竟，能力多大，责任就有多大。
张氏的太子妃生涯可谓是如履薄冰。
朱棣并不喜欢朱胖胖（朱高炽）的身材，迷迷怔怔的，开始打压东宫。平时没事挑个错，抓几个官下狱，就因为朱胖胖的身材，还不让他吃肉。加之，两个弟弟见缝插针，让朱棣动摇决心，这可谓是害惨了朱高炽。
好在张氏给朱棣生了一个好孙子----朱瞻基。不仅如此，还把瞻基教的很好，知书达理，文武双全的；同时，张氏伺候朱棣起居也是尽心尽力。这让朱棣对朱高炽一家的不满也降低了很多。所以说，朱胖胖保住太子之位，张氏功不可没。
之前热播的《大明风华》演的朱高炽对待张氏可谓是言听计从，像是皇家喜剧一般。其实真正的朱高炽与发妻张氏之间并不似影视剧中那般相爱！朱高炽虽然有依靠儿子和妻子上位之嫌，但他最为宠爱的是宠妃郭氏。（郭氏出身将门，其祖父是明朝开国功臣追谥营国威襄公、武定侯郭英，其父是郭英次子、继任武定侯郭铭。）
当上皇后后，张氏的生活依旧困苦不堪。
看了看后宫，张氏不得不看面对现实而叹息。朱高炽依旧最宠那个年轻又貌美的郭贵妃。朱棣去世后，朱高炽没了约束，更是对张氏冷漠的肆无忌惮。不过，与后面的遭遇相比这也不算什么。
朱高炽日夜勤于政务，被称为“明仁宗”足以证明他的确是位贤明、仁爱的君主。奈何天不假年，龙椅还没坐热的朱高炽，在位仅十个月便驾鹤西去，终年48岁。他留下了已经成年的皇太子朱瞻基和颇具政治眼光的皇后张氏。就这样，张皇后中年丧夫。
更大的挑战是：朱高炽之后，野心勃勃的汉王朱高煦，准备抢夺王位。
在这个千钧一发之际，张氏挺身而出。她先是派心腹太监飞奔南京，召太子朱瞻基回京继位，再派出高级宦官刘顺率领精锐骑兵在路上接应，最大限度地保证太子能安全回京。
接着，张氏命令自己的三儿子襄王秘密监国，并让朱高炽父子最信任的老臣夏原吉辅佐襄王。
这个监国的人选，体现出了张氏的政治智慧：襄王是自己的亲生儿子，值得信赖；但与此同时，襄王只是嫡三子。就算朱瞻基出了意外，继位的也会是越王而不是襄王。张氏如此的智慧，与宋朝某位皇后如出一辙。这也体现出来她的政治敏锐所在。
皇太子朱瞻基即位后是为明宣宗，尊张皇后为皇太后。当时军国大事多受命于张氏，朱瞻基悉心听取她的裁决，使海内安宁祥泰，四海升平。张氏作为明朝的首位皇太后，虽手握实权却不贪恋权势，心中谨记先祖教诲，从未插手国政。宣德四年，朱瞻基奉随皇太后张氏前往拜谒皇陵的路上，自己亲自骑马在前面为母亲开道；凡过河、过桥时，皆下马亲自为母亲扶撵前行。这也体现出朱瞻基对待生母，十分孝顺。儿子做到这种程度，张氏也十分欣慰。
但是同样，好景不长，噩耗又来了，晚年痛失爱子。
张氏与儿子朱瞻基之间母慈子孝、其乐融融的画面的确很是温馨，却也很短暂！宣德九年（1435年）朱瞻基驾崩，年仅38岁。“白发人送黑发人”，老年丧子的张太后无尽感伤！
皇帝骤然崩逝，新皇未立，皇位空悬，朝纲不稳，人心浮动！张氏不顾自己的丧子之痛，召集群臣于乾清宫中，指着皇太子朱祁镇，正声说道：“这就是新君。”为大明皇权定向，成功扶持长孙朱祁镇顺利登基，之前流言也就此平息。
张氏永远牢记着祖宗家法，后宫不得干政，于是即使是在这种情况下，张氏也没有垂帘听政。
而后，张氏召见英国公张辅和杨士奇、杨荣、杨溥以及礼部尚书时，曾说：“尔等先朝旧人勉辅嗣君。”（你们都是前朝老臣，如今皇帝年幼，望你们同心协力，共同维护国家的平稳安定。）
明英宗时期，太监王振擅权，干预朝政，朝中众臣皆有非议。太皇太后张氏闻知，命人将王振押至偏殿中，当面呵斥道：“你侍奉皇帝，不守规矩。理应赐死！”众女官持宝剑欲杀王振，王振被吓得身如筛糠。若不是有英宗等人赶到求情，“来日之患”王振当日便会一命呜呼。
试想，如果太皇太后当时处死了王振，或许就不会有明英宗在王振怂恿下，不顾众臣反对，一意孤行的御驾亲征瓦剌。便不会发生“土木堡之变”！明朝或有转机啊！
不久，张氏就溘然长逝。
诚孝张皇后身为一介女流之辈，兢兢业业为朱家子孙、大明江山操碎了心。后世人对于张氏的评价颇高。她也无愧于“女中尧舜”称号。