太阳114-113险胜独行侠，拿下7连胜。换帅如换刀，新教练布登霍尔泽率领太阳打出了8胜1负的开局，这也是球队自2009年以来的最佳开局。和上赛季相比，太阳有了哪些进步？
第四节不再是最大短板
太阳最大的变化，出现在第四节。上赛季，太阳是全联盟第四节表现最差的球队，82场常规赛的第四节，他们一共输给对手195分，排在倒数第一，倒数第二的热火在第四节总计输掉95分，所以太阳可以说是断层落后。
从攻防效率来看，太阳上赛季的第四节都很不理想，进攻效率105.1，排在30支球队的倒数第一，防守效率116.7，排在第22位。虽然他们拥有三巨头，但却不能在关键时刻为球队锁定胜局。
本赛季至今，太阳的第四节虽然没有特别亮眼，但至少不再是拖后腿的存在。赛季至今，8场比赛的第四节，太阳一共赢对手5分，排在联盟第13位。从攻防效率来看，太阳末节的进攻效率是115.2，排在第13位，防守效率112.9，排在第14位。基本上，算是联盟中游的水准了。
本赛季的前8场，太阳领先进入第四节的比赛，取得4胜0负的成绩，而当他们比分落后进入第四节时，也有4胜1负的表现。上赛季的常规赛+季后赛，太阳领先进入第四节时，战绩是43胜11负，而当他们比分落后进入第四节时，只有6胜26负的表现。
杜兰特末节效率提升
本赛季，太阳队在出现关键时刻（第四节或加时赛最后5分钟分差不超过5分）的比赛中取得了7胜0负的战绩。上赛季，太阳在这种比赛的战绩只有20胜21负。
杜兰特挥舞死神镰刀，成为球队关键时刻的最强依靠。和上赛季相比，杜兰特末节的效率有所提升。
上赛季，杜兰特场均第四节得到6.7分，投篮命中率48.8%，三分命中率39.7%。本赛季至今，杜兰特场均第四节能得到8.1分，投篮命中率57.1%，三分命中率46.2%。三项数据都有明显提升。这是杜兰特2012-13赛季（末节场均8.4分）之后个人的最佳末节得分数据。
太阳和独行侠一战的第四节，欧文在62秒内连得7分，而那个时间段，太阳队挺身而出的就是杜兰特，他连中两记三分球，帮助太阳咬住比分。
角色球员和教练也功不可没
太阳比上赛季厉害的另一个地方，就在于总有角色球员能站出来，而不只是依靠三巨头。比如对独行侠的这场比赛，罗伊斯-奥尼尔成为关键功臣，他出场29分7秒，8投7中（三分4中4），得到18分5篮板2助攻，正负值+14。努尔基奇是另一个关键因素，他完成罚球准绝杀。
从赛季正负值来看，罗伊斯-奥尼尔（+74）在队内遥遥领先，排在第一。新秀邓恩被称为“无名英雄”，他用防守限制了很多对手，正负值+15，也能排在队史第四。
再说说布登霍尔泽教练，他确实给这支太阳带来了不小的变化。他为太阳设计了更多的三分战术，本赛季至今，太阳场均出手39.4次三分球，三分命中率38.3%，两项数据都排在联盟第7。上赛季，太阳场均出手32.6次三分球，只排在联盟第25位。这是符合篮球发展趋势的调整。
太阳CEO巴特尔斯坦在近日的采访中透露，布登霍尔泽被聘用后的第一次会议，就从球队那里要来了所有球员的资料和联系方式，无论是球星还是双向球员。他不只是通过电话去与他们交流，而是一个个地亲自去会面。
休赛期，布帅去欧洲见了努尔基奇，去法国见了当时还在参加奥运会的杜兰特和布克……就这样，他和所有球员都有了充分的交流。巴特尔斯坦透露，布帅要求所有球员得到的是一样的对待，他们花在头号球星的时间和第15位球员的时间是基本一样多的，不会让球员有自己被遗忘的感觉。或许正是这种一视同仁，让所有球员都愿意为布帅效力，在球场上也会竭尽全力。
让我们拭目以待，看看这支有了新气象的太阳队能走多远。杜兰特能否捧起个人的第三座总冠军奖杯？这支拥有57年队史的太阳能不能拿到第一个总冠军？