宋仁宗的庙号，堪称古代帝王中最为准确的，一个“仁”字让这位宋朝帝王，名气不输给他的大爷爷赵匡胤。嘉佑年间，朝廷有四宝，其中最出名的两宝是中丞包拯和翰林欧阳修，二人名气之高，可以冠绝两宋。包拯是自古以来最出名的廉吏，刚正严明，一心为民。欧阳修的政治作为也很大，文学成就更是首屈一指。不可否认的是，两位名臣都有较为正面的评价，但是他们同在一朝，关系却很微妙，甚至还吵过架。
早在几年前，以范仲淹为首的改革派积极推行新政，此时朝廷面貌改观，得到了欧阳修的大力支持。新政中有一项，就是派出大量的“按察使”去地方监督官员执政，一方面反腐，一方面监督。各地官员怨声载道，纷纷以“按察使”干涉地方执政为由，反对新政。包拯出于公心，担心按察使中确实有素质不高者，对地方政务过度干涉，甚至形成专权，于是上奏请求对按察使进行筛查。他的举动很快被欧阳修认定为反对新政，至此，两人结下梁子。
接下来，包拯因为举荐的人有问题，他被贬到池州。当年池州等地发生水灾，百姓艰难。欧阳修听说饿死了不少人，上奏说有些地方官员救灾不力，希望朝廷给予重视。虽然他没有点名，但是，包拯还遭到了宋仁宗一顿臭骂。不过因为包拯接连断了几件冤案，宋仁宗又把他调回汴京，任御史中丞，这可是宋朝的“纪委书记”，他正式和欧阳修搭班子，二人相互佩服，虽然心有芥蒂，但都算是君子，不会无事生非，直到有一次，冲突爆发了。
公元1059年，这一年包拯60岁，欧阳修53岁，两个老头为民操劳，都已经双鬓斑白。包拯接到一件案子，是状告朝廷的三司使、主管朝廷钱粮的官员张方平的。说张大人欺压百姓，以较低的价格强买别人一家商铺，当然，是别人欠他钱，他才这么做的。包拯查实，确实存在欺压百姓的情况，于是上奏，要求宋仁宗撤掉张方平。此时欧阳修立即举荐自己的死党宋祁来补缺，宋祁是何许人？不仅仅是文学大家，还是《新唐书》的主编之一。包拯又上奏，说老宋不行，他生活太奢靡了，每顿饭要几十个美女来伺候，让这样的人管钱粮，说不过去。
宋仁宗郁闷了，对包拯说：“那你来做这个官，行不行？”包拯一心为民，竟然答应了。站在宋仁宗左手边的欧阳修不乐意了，他立即怒斥包拯：“你把两任‘财长’都拉下马，现在你又自己当了这个官，及时你没有私心，但是别人不会这么认为吧？”包拯当时就火了：“我老包问心无愧呀，我担任这官，你们可以监督我呀？”这两个老头在朝堂上吵了起来，唾沫横飞，其他人都不知道如何是好，宋仁宗说：“别吵了，你俩都是好人，包公也不是为了当这个官才弹劾别人的，欧阳公也是为了不惹天下人非议才发言的！”后来包拯觉得欧阳修说的有一定的道理，于是决定辞掉此官，但是没被批准。直到两年后，他才辞掉。
作为同时代的两个名臣，包公和欧阳公从来没有因为私利而诋毁对方，包公虽然年长几岁，但是他对欧阳的才学和政见非常认可。第二年老包突发急症而亡，在死亡之前，欧阳修不仅亲自上门探望，而且还上奏让宋仁宗广召天下名医来给包相爷看病。二人相争，纯粹为了公事，并无私心。生在宋仁宗的时代，是两位名臣之幸，也是天下之幸。