作为国产首款第五代战斗机的歼-20，虽然仍是解放军航空兵部队现役装备中最先进的型号，但也难免会让人生出几分“审美疲劳”。在今年的珠海航展上，不少人的目光纷纷集中于诸如国产第二款五代机歼-35A、首次正式亮相的弹射型舰载机歼-15T和同为首次参展的直-20J等型号，对歼-20的关注似乎低了一些。但事实证明，这款国产重型隐身战机还远没有到沦为“牛夫人”的地步。正所谓“官方整活，最为致命”，双座型歼-20的1：5缩比模型，就这样毫无预告地突然现身了。
据环球时报报道，有记者在中航工业的展台上看到了一款全新型号的歼-20隐身战机缩比模型，虽然其外部因包裹有塑料薄膜而难以完全见得真容，但与我们看惯了的歼-20战斗机相比，模型机的座舱尺寸要大不少，显然说明其并非是普通的单座型歼-20。而在模型前方摆放的型号说明中，其被命名歼-20S。以解放军航空兵部队的战机命名规则来想，S指的是双座型战斗机，即汉字“双”的汉语拼音首字母。如此想来，双座型歼-20的正式名称应该已确定为歼-20S，而既然获得了来自官方的命名，恐意味着歼-20S已走完全部的研制和试飞流程，并已经定型，甚至可能已投入小批量生产且交付部队试用。
如果上述推测为真，那不得不感叹国内战斗机工业的工作效率属实是相当之高。在歼-20服役后的短短几年内，就完成了对双座型号的研发、试飞和定型，基本可用光速来形容。这说明中国战斗机工业团队已经彻底吃透第五代战斗机技术，并成功进入了“五代机自由王国”，可在一款成熟型号的身上“不费吹灰之力”地推出双座型，进而拿下“全球首款双座型五代机”的宝座。
事实上，对于双座型五代机，美国和俄罗斯都曾有过设想或投入研发。在F-22和F-35这里，美国空军和海军分别提出过发展出双座型号的构想，但均因研发、使用和日常维护成本过高而放弃。俄罗斯与印度合研的双座型苏-57，即FGFA项目，则因合作破裂而告吹，一大原因也在于发展双座型五代机的技术难度较大，需要投入过高的资金成本。时至今日，世界上仅有中国仍坚持走在开发双座型五代机的道路上，而成果就是歼-20S。
说起在单座型战斗机的基础上发展双座型战斗机，这绝对是个难度不低的事情。大到对机身气动外形、重量分配和重心配平等进行大工作量的调整，小到前后驾驶空间的利用、线路敷设和集成，以及优化飞行员视野等，都是丝毫不容马虎的事情。而对于第五代战斗机来说，从单座型发展出双座型则还有一个极其艰难却又无论如何都绕不过去的技术难关，那就是如何确保双座型仍具有合格的雷达隐身能力。
我们知道，在五代机的隐身性能中，机身外形几何设计占据着非常重要的地位。对一款经过详细且复杂的计算和修改，才获得良好隐身性能的单座型五代机的任何外形调整，都很有可能会对隐身效果带来破坏。如果不想面对这种bad end，就只能对战机外形的调整进行更加精确的设计、测试和修改，这可比在单座型非隐身机的身上发展出双座型要难多了。但从歼-20S模型得以被展出来看，显然说明国内研发团队成功迈过了这道坎，绝对值得我们感到欣喜。
相信不久之后，随着歼-20S的逐步到位，解放军将有望加快其与无人僚机的整合速度，向着代表未来空战形态的“有人驾驶战机+无人僚机”的组合更近一步。