《洛杉矶时报》记者乔万-布哈最新报道，湖人内部与拉塞尔达成交易协议，罗伯-佩林卡将尽快为拉塞尔找到合适的新球队，目前已经联系公牛队寻求换回中锋武切维奇。
“在雷迪克启用拉塞尔之前，拉塞尔在比赛里的糟糕表现已经让雷迪克失去理智，戴维斯也在比赛暂停期间抱怨过拉塞尔。”乔万-布哈说道，“毫无疑问，湖人再也没有拉塞尔的位置，他失去了教练和队友的信任。” 雷迪克无法容忍拉塞尔的防守和比赛细节处理，湖人管理层很清楚，只有尽快送走拉塞尔才能平息球队出正在出现的混乱局面。
湖人结束客场之旅回到洛杉矶，佩林卡联系拉塞尔及其经纪人会面，双方经过讨论对话后达成初步一致意见，佩林卡将在交易截止日前将拉塞尔送去合适的球队。湖人肯定不想长期拖延下去，佩林卡计划尽快完成拉塞尔的交易。拉塞尔并不想离开洛杉矶，可继续留在这支湖人队没有什么好处，也不利于明年夏天新合同的谈判。在雷迪克的体系里，拉塞尔越来越边缘化，场均投篮数减少到11次，只有12分5.8次助攻，投篮命中率37.5%，三分球命中率29.2%。
“拉塞尔和他的经纪人同意佩林卡的提议，达成分道扬镳的口头协议。”乔万-布哈说道，拉塞尔继续留在湖人队没有意义。拉塞尔进入最后一年合同，他需要稳定的出场时间证明自己，为即将到来的合同谈判积累筹码。拉塞尔本赛季薪水1870万美元，他计划在明年夏天获得一份平均年薪3000万美元的多年合同，湖人原本就没条件给满足拉塞尔的要求，何况他引起了雷迪克、戴维斯和詹姆斯的不满情绪。
佩林卡面临的难题是，围绕拉塞尔的任何交易方案都很复杂，湖人只差4.5万美元就将处罚劳资协议规定的第二道奢侈税征收线，这意味着湖人基本不可能采用一换一的方式送走拉塞尔，也不可能换回薪水比拉塞尔高的球员。湖人要用拉塞尔换到首发级别的球员，需要选秀权和其他球员一起打包送出。佩林卡预计将文森特、希菲诺和未来一个首轮选秀权作为交易筹码同时送出。
可供湖人选择的目标球队并不多，佩林卡正在对话的球队包括爵士、开拓者、篮网和公牛，这四支球队都有湖人想要得到的球员。爵士队拒绝了湖人队的交易方案，篮网队想要更多选秀权，开拓者前锋杰拉米-格兰特的薪水过高也不是最佳选择，再加上戴维斯渴望身边有一名中锋搭档，佩林卡只能将公牛队中锋武切维奇作为重点交易目标。武切维奇本赛季薪水只有2000万美元，下赛季合同最后一年也只有2145万美元薪水，是一份相当优质的合同。
武切维奇本赛季场均20.8分10.8个篮板3.6次助攻，湖人管理层注意到，武切维奇三分球命中率达到45.7%，场均出手4.4次命中2个，进攻端完全契合雷迪克的体系，具备融入詹姆斯和戴维斯组合的条件。武切维奇防守端达不到精英级别水准，却也不会拖戴维斯的后腿。从合同到篮球层面，武切维奇都是湖人当下最好的引援目标，公牛队也对拉塞尔的到期合同充满兴趣，双方交易讨价还价主要围绕选秀权展开，公牛要两个首轮签，还想要同时摆脱拉文的天价合同。
“湖人需要找到第三支球队参与交易转移拉文，否则佩林卡与公牛队的谈判很难进行下去。”乔万-布哈说道。湖人与拉塞尔达成交易共识，佩林卡就希望尽快完成这项工作，长期拖下去对湖人没有任何好处。