消失的大清属国琉球

琉球国于1429年建立，位于台湾岛和日本九州岛之间，主体是冲绳岛。全国岛屿绵延1000公里，总面积4600平方公里。现为冲绳县。

1372年，朱元璋派杨载出使，诏书称此岛为琉球。从此琉球成了中国的藩属国。明朝派水师保护琉球，使琉球在海上贸易中收益丰厚。同时明朝实行“厚往薄来”的外交政策，每次回赠给琉球的礼品远超琉球的贡品。

不仅如此，明朝还给琉球输送了大量的科技人才和文明。琉球王国的建筑有很多都是中国风格；琉球的货币和文字也与明朝一样；还有琉球的政治制度等都来自于明朝。

琉球首都首里的建筑

1609年，日本萨摩藩主岛津义弘出兵琉球。琉球无奈只好又为日本藩属。琉球同为两国藩属，清朝并不知道。

1872年，日本实行明治维新，实行军国主义，开始领土扩张。1875年，日本企图全面控制琉球，逼迫琉球最后一位国王尚泰断绝与清朝来往，遭到拒绝。尚德派姐夫尚德宏等人向清朝求援。尚德宏秘密出逃，在海上又遇大风，一年多才到福建。可是闽浙总督和福建巡抚表面客气，实则敷衍。一行人苦等数月等来的却是琉球灭亡的消息。

1879年3月27日，在谈判期间，日军借着清朝与俄国就伊利问题剑拔弩张的机会，出兵全面占领琉球，软禁国王，销毁各种档案。

为什么清朝不派兵营救琉球呢?