1949年7月6日，上海刚解放不久，全市人民还沉浸在未来美好生活的遐想中。为了纪念这来之不易的新生活，当天在上海举行了盛大的游行活动。可当游行队伍走到东长治路时，美国驻沪总领事馆副领事威廉姆·欧立夫驾驶一辆吉普车，无视军管会事先发布的交通管制令，竟不计后果公然闯入游行队伍，险些撞上游行群众。
上海解放欢迎仪式
欧立夫被交警拦住后，不但不知错，反而冲着围观群众大吵大嚷，满嘴污言秽语，毫无外交官素质可言。得知消息的上海市长陈毅，干脆利落地下令：“拘留起来再说！不管美国人还是英国人，在中国违反了中国的法令，就可以制裁他！”末了，陈毅市长又关照一句：“要讲政策，要群众不要对他搞人格侮辱。”
外国人在中国肆无忌惮违反交通规则的状况放到现在，警察叔叔直接就送你一副银手镯了。如果他飚外语，警察叔叔也可以对答如流。可在当时，这可是一件关乎外交的大事件。
欧立夫正是把准了这个命脉，才敢如此蛮横。当时的所有外国人都和欧立夫一样，因为他们在旧中国“橫惯了”
1842年，中英《南京条约》开启了中国被迫与西方列强签订不平定条约的序幕，经历整整100年直到1942年才与英美废除不平等条约，1943年1月英美才被迫取消在华的治外法权。其中的“治外法权”就是这些外国人在中国横行霸道的罪魁祸首。俄罗斯真理报曾这样评价：治外法权就像一份“犯罪邀请函”，美国人犯下罪行，却很少被处罚。
同治年间汉阳百姓彭尚会被洋人炉礼士故意枪杀，但是领事馆巧言善变，仅罚款洋四百元。旧上海南汇的张溎金用大刀砍死法国巡捕巴拢，却用中国的法律判了死刑，斩首示众。
各租借利用治外法权走私贩运毒品更是畅通无阻，这在日本租借尤为突出。据统计，当时在日租借售卖海洛因“挂羊头卖狗肉”的洋行，多达160家。同时还有所谓的‘四大金刚’，其中号称‘白面大王’的陈昆元，老婆是日本人，因而得以打通日本领事馆、宪兵队、警察署各个关节，大胆妄为，贩毒猖獗，以致在1936年国际禁烟会议上受到点名指责。其中的日商药房还掌握着制毒不可或缺的药品，这些药房制造毒品的情况除日本警署中少数高级日本人知道外，中国巡捕均不敢过问。据记载，当时在中国境内医生、妓女、浪人几乎都与毒品走私有关。满洲、山东的日本卖药人，用各种形式售卖吗啡者，人人而是。
天津日租界
1943年，蒋介石代表的国民党和英、美签订了新约，但还是没有真正彻底解决列强在华所享有的所有特权。而英美列强也不愿意放弃自己百年来享受的包括治外法权等在内的特殊权益，中国仍在列强为中国设定的半殖民地半封建轨道上滑行。毛主席当年的见解是：“中国人民欢迎许多外国政府宣布废除对于中国的不平等条约，并和中国订立平等新约的措施。但是，我们认为平等条约的订立，并不就表示中国在实际上已经取得真正的平等地位。这种实际上的真正的平等地位，决不能单靠外国政府的给予，主要地应靠中国人民自己努力争取，而努力之道就是中国在政治经济上文化上建立成为一个新民主主义的国家，否则便只会有形式上的独立、平等，在实际上是不会有的。”
伟大的毛主席一语见地，二战结束后，英美在华人员为非作歹、奸淫掳掠，中国政府仍无权过问，犯罪者像从前一样逍遥法外。
根据国民党当局的统计数据，从1945年至1947年，驻扎天津的美国人制造了杀人、抢劫等300余起案件，造成中国民众死伤2000多人。而在上海、天津、北平、青岛等城市，美军两年里一共制造了3800起暴行，仅妇女受害就超过了300人。但是，没有一个美国士兵受到中国法律的制裁。
1948年8月8日晚上的“景明楼事件”更是像一颗钉子一样深深扎在中国人的身体中。30多位武汉当地的“名媛”被人诱骗，当晚在景明楼遭到美军施暴。涉嫌犯罪的人虽然都是外国人，但没有一个人享有“外交特权”，所以完全可以启动普通的刑事侦查程序。时任汉口警察局长的任建鹏却说“我们要敷衍视听，要理解政府的苦衷”，因为国民党当局需仰仗美国人的鼻息，要从美国人那里获得美元和枪炮打内战、支撑摇摇欲坠的政权，美国人才敢在中国横行霸道、为所欲为。自己又怎敢因得罪美国人而丢掉乌纱帽呢？最后只能是大事化小、小事化了，抓了几个替罪羊来平息民愤，真是民族的耻辱！
租界内的舞女
景明楼事件报道
面对黑洞洞的枪口，欧立夫怂了
精通华语的欧立夫听到新任市长要拘留他的话后，仍然派头十足，不可一世，他用华语对车旁愤怒的人群说：“你们不要得意太早了，蒋介石放弃了上海，可我们美国人还要这座大城市。”正当欧立夫喋喋不休地大放厥词，美国政府重视他们在上海的财产和所剩的利益时，公安人员奉命进入人群中，将欧立夫这个骄横的副领事强行带出车外，欧立夫还想摆往日的威风，大喊大叫，拒不出车，还公然用英语骂脏话，用拳头在空中挥舞，把一个国家的脸面丢尽了。
欧立夫被带到上海提篮桥公安分局后，他往椅子上一坐，摆出一副“神圣不可侵犯”的架势，大吵大叫。公安人员要他说出自己的姓名、职业，他抬头看着天花板说：“你们无权问我，我拒绝回答。”当公安人员再次要他配合调查时，他突然跳起来，发疯似地抓起椅子，向办公桌、电话机砸去。直到警卫人员拉了枪栓，黑漆漆的枪口对准他时，他才老实下来。但没过多久他突然尖叫一声，抓起桌上的红墨水瓶倒在自己的头上，他的脸、西装顿时被染得一塌糊涂，把自己搞得像个马戏团的小丑，接着又踢伤了值班员警卫毛桂珠，嘴里还叫着：“我要向联合国控告你们！”
面对欧立夫的不配合，负责审讯的公安人员只是冷冷地对他说：“你在解放后的上海，违反了中国的法律，就该得到应有的制裁！”
上海市公安局拘捕了欧立夫的消息传开后，美国领事馆提出了抗议，司徒雷登也在南京叫叫嚷嚷，美国总统扬言要对中国政府进行报复，但统统无济于事。
欧立夫迟迟等不来过去那一纸无罪释放的条文，在7月8日，这个美国人终于低下了他那高傲的头颅，他装出一副受委屈的样子，“我感到非常抱歉，但我不是有意的。”
早已按捺不住的公安人员才不会因为他的两句轻描淡写就放过他。局里的人员对他这个狂妄不羁的“洋老爷”实在是恨得牙痒，个个摩拳擦掌，恨不得上去教训教训他，陈毅市长听说了，认真嘱咐道：“打人不行，谁打人谁要受处分！”“你必须低头认罪，我们才能考虑对你宽大处理。你肯定知道中国共产党人的行事作风，对于与中国人民为敌的中外反动派，我们是不会饶恕的。”面对审讯人员铿锵有力地回答，欧立夫明白现在的中国不会再容忍他的臭毛病。
上海美租界士兵俱乐部
欧立夫道歉，中国人民的尊严不容侵犯！
7月9日欧立夫乖乖认罪了，接受了“拘留三日”的处罚，并原价赔偿所有毁坏的物品，毕恭毕敬地向公安人员递交了一份道歉书：
毛桂珠、夏定和刘敏先生及公安其他员警：我，威廉姆·欧立夫，美国公民，对我在七月六日所犯的严重错误和行为，对他们的人身及公安局的财产所造成的损害，谨向上列先生道歉，及其深刻的歉意。
我向他们及人民政府保证，我不再重复这种错误和行为。我保证，我今后将在中国做一个守法的外侨，我承认帝国主义的行为是要不得的行为。
我感谢人民政府对我的事件给予的考虑，及对我的宽大处理。
威廉姆·欧立夫（签名）
当时，中国政府拘留欧立夫这样的高级外交官，在历史上尚属首次，上海市乃至全中国各报纸纷纷刊载了这一事件。上海市民振奋地说：“中国人民的尊严是不容侵犯的！那些还想骑在别人脖子上的帝国主义分子清醒吧！中国人民站起来了！”
天津原美租界内美国士兵旧址
如毛主席所说，中国命运掌握在中国人民自己的手中，靠的是中国人民自己奋斗！过去中国丧失了主权，中国人民吃尽了苦头。在中国共产党的领导下，中国人民经过长期奋斗，终会成为世界民族之林中平等的一员。我们即使再强大，即使成为世界上最强大的国家，也不会侵略别的国家，饱受治外法权之苦的中国人民，更绝不会允许治外法权在中国大地上死灰复燃。