汉元帝刘奭之所以有点名气，应该是因为两个人。一个是他那位伟大的父亲，也就是汉宣帝刘询。还有一位就是被他送往西域的古代四大美人之一王昭君。
而汉元帝刘奭本人，似乎并不被大家所熟知，主要是因为他没有太多脍炙人口的故事流传后世。他父亲刘询就不一样，一生都是传奇，所以才会被大家所铭记。不过这位皇帝这辈子有一件事做得挺有意思，那就是不断下罪己诏。
汉武帝的轮台罪己诏是非常出名的，因为他逼死了自己的太子。
汉武帝是雄才大略的君主，可是到了晚年却有些犯糊涂。他听从小人江充的谗言，居然怀疑自己的太子刘据谋反。所以江充带着一帮人去抓太子，还在混乱之中杀光了太子全家，只留下了刘据的孙子刘询。太子刘据不想受辱所以自杀身亡，这件事给汉武帝的打击太大了，因为他最尊敬的皇后卫子夫也跟着自杀。人到晚年，老婆孩子都被自己给逼死了，这是何种惨况？
乃者贰师败，军士死略离散，悲痛常在朕心。今请远田轮台，欲起亭隧，是扰劳天下，非所以忧民也，今朕不忍闻。大鸿胪等又议，欲募囚徒送匈奴使者，明封侯之赏以报忿，五伯所弗能为也。且匈奴得汉降者，常提掖搜索，问以所闻。---《轮台罪己诏》
在军事方面，汉武帝一直想让贰师将军李广利突击匈奴，不断扩大地盘，甚至有在边境屯田的打算。可惜李广利并没有击败匈奴，反而投降了匈奴。一连串的打击让汉武帝意识到，大汉王朝在他不断穷兵黩武之下，已经穷困潦倒，所以他下轮台罪己诏，改变治国方针，休养生息，不再对匈奴动武。
汉元帝一直下罪己诏，他到底在反思什么呢？
我们先来看看他到底是在什么情况下下罪己诏的：
第一次下罪己诏，是在陇西郡地震的时候，太上皇庙宇的木饰因地震毁坏。城里也是一片狼藉，老百姓死伤过多，而且还发生了水患，活下来的老百姓也流离失所。在这种情况下，汉元帝发了一道罪己诏，谴责这是自己治理国家不善，所以才会造成这些灾祸。二月戊午，地震於陇西郡，毁落太上皇庙殿壁木饰，坏败豲道县城郭官寺及民室屋，压杀人众。山崩地裂，水泉涌出。天惟降灾，震惊朕师。治有大亏，咎至於斯。---《汉书》
这么看来，汉元帝简直就是千古一帝的表率啊！这么体察下情，不仅关心老百姓灾后重建的情况，而且宣布灾区的老百姓就不用交税了。果然只有好皇帝才能做出这样的事情。
第二次下罪己诏，是在仅仅过了两个月以后，再次出现了地震的情况，北海地区又发大水，淹死了不少老百姓。为此他下罪己诏，并且积极主动开仓赈灾，确实很有良心。第三次下罪己诏，是在大火烧了汉武帝陵园的白鹤观，他认为这是上天和祖先给自己的一种提醒。而且这个时候手底下的人，也不肯说汉元帝的过错，所以他心里十分难受。他也不知道该怎么处理这件事，倒不如下罪己诏好了。第四次下罪己诏，因为他发现手底下这些臣子们都喜欢拍马屁，却没有一个敢说汉元帝缺点的。这让汉元帝十分难受，他认为应该广开言路，所以他下诏让大家要勇敢地说出汉元帝的过错，只有这样汉朝才能进步，百姓才能安居乐业。可是这又出现了一个问题，汉元帝没想到自己随便一说，前来提建议的人一个接着一个，每一个见过汉元帝的人，都觉得汉元帝对自己最好。第五次下罪己诏，天上的彗星也就是扫把星出现了参星区，这件事他也觉得是自己做错了。所以找了星象大师问了问，发觉是自己任用官员总是职责不明确，而且次序颠倒。正因为如此扫把星才会出来提醒自己，处理好任用官员的事情，才是对老百姓负责的体现。再往后，基本上每隔一两个月，汉元帝就要给自己下一道罪己诏，难道他自己真的有如此罪大恶极吗？从这些事情当中，我们似乎也看出了一些端倪，其实压根就不是汉元帝做错了，或者是他有悔过之心。主要原因是他所治理的汉朝一直在发生灾祸。
发生灾祸，有时候是不可避免的天灾，可是如果没有合适的处理方法，天灾就会间接地变成人祸。
而汉元帝本人就是想不出什么好办法来善后，每次发生了天灾，他只知道免除赋税，开仓赈灾。他却不知道手底下的人到底有没有这么做，这才是最关键的事情。
正是因为他不断免除赋税，不断开仓赈灾，或许会给地方上的官员贪腐的机会。他们会谎报甚至夸大灾情，以此偷偷从中牟利。汉元帝在这方面什么都看不到，所以灾难一次比一次严重，汉朝所损失的财产也一次比一次多。其实他不知道的是，这些财产到底流向了何处，极有可能就是他手下那些官员口袋里。
下罪己诏如果能够解决问题，那汉武帝的太子早就活过来了。汉武帝知道这是没办法解决问题的，所以后悔了一辈子。汉元帝认为，正是因为罪己诏的功劳，后世依旧将汉武帝当成千古一帝来看待。所以汉元帝不断模仿汉武帝的行为，不过他这些罪己诏实在是拿不出手，画虎不成反类犬。
总结：汉元帝喜欢不懂治国的儒生，使得汉元帝政府毫无执政能力。
汉元帝是个老实巴交的皇帝，他似乎觉得天底下的错误都是他一个人的错误。等他做了皇帝以后，汉朝确实进入到了颓废状态，因为他喜欢儒生，反对法家治国。所以朝堂之上全都是只知道讲大道理，却不知道如何做事的儒生。
道理早就写在书上了，压根不需要讲，自古以来就这么多道理。可是事情总要想办法去做吧？儒生偏偏不擅长这些，他们是天才的理论家，却是行动上的矮子，这就导致了汉元帝的朝廷，是一个疲软松垮，没有执行能力的朝廷。遇到事情了，他就下罪己诏，却不知道如何去解决，一定是那帮儒生教他的。可惜从他开始西汉就走向了没落，跟罪己诏脱不了干系。