对越自卫反击战是中国和越南在新中国成立后的一场中越战争，这场战争彰显了中国的军事实力，也给了越南一个深刻的教训。1978年的12月，许世友是广州军区的司令官，他突然接到了来自中央军委的一纸书面的密令，上面提到要他抓紧开始筹备进行对越反击战的军事部署，其中最主要的一条是，要求他对这次密令要保密，不可大肆宣传，只要秘密筹备就可以。
看到这纸密令的许世友久久不能回神，做对经历过艰苦战争的他来说，知道如今的和平来之不易，不愿意再发起任何一场战争，这对国家和人民都是一场伤害。但军人必须服从上级的命令，这次也不可以例外。他看着办公室挂着的中国地图，看到广西的边境，那上面仿佛有着越南扇在中国人脸上的巴掌印，考虑到这次的目标和部队的各方面情况，他心中已然有了一个完整的计划。
在当月10的晚上，他召集军区司令部的所有领导，叫他们通知整个军区的各个单位负责人，在第二天的早上8点钟，到军区开大会。第二天的清晨，许世友到达作战部大楼之时，会议室里面已经坐满了负责军队各项事宜的负责人。许世友没有多加犹豫，直接将本次会议的内容关于那个密令传达给了大家，为了保密，大家都没有提到此次作战的地点，因为心中已然了解，是时候反击了。说完之后，许世友还强调了一点，这次的作战不可以大张旗鼓，以野营为掩饰，直接向广西行动，而且军队中的车辆都不可以用广州的车牌号，全部得换成广西军区的号码。
会议结束之后，参谋长也问他需不需要再召集几个相关部门开开会，安排一下具体的行动计划，再向广西前进，许世友听后却没有采纳他的意见，为了保密他不同意开会，于是参谋长只好一个一个交代任务，虽然繁琐了点，但很好地遵守了上级的命令。有天，许世友对一个军区领导感叹道，本过了几年的太平日子，如今又要兴起战乱，底下的很多干部都没有真正上过战场，希望那些上过战场的能起到帮扶的作用。但也不可以替代他们，得趁此机会好好锻炼他们，因为每个人的肩上都抗有责任，严格要求就能保持常胜。
在这次的反击战中，广西是战场的东线，而云南则处在西线的位置上，在广东军区秘密向广西行动提供支援的同时，昆明军区也接到了相同的命令，做着秘密的准备支援云南。当然，解放军也不负众望地迅速占领了越南二十多个重要的城市和乡镇，一月就宣布取得了胜利，在对越南的基础设施进行系统毁灭之后，干脆地撤出了越南。通过中越的战争，维护了中国西南边境的稳定，但越南却自食了战争的苦果。