钱学森曾说，我一生之中要感谢很多人，其中排在第一位的，便是我的母亲。
或许在外人看来，这是钱学森的孝顺之言，然而实际并非如此，因为钱学森日后之所以能够有如此光彩夺目的成就，一切都始于母亲章兰娟对他的教育。
章兰娟出生于1887年，即光绪十三年，值得一提的是，后来的民国政府总裁蒋介石，也在这一年出生。
章兰娟并不是生于一个普通家庭，恰恰相反，她的父亲章珍子是杭州当地有名的富商，在章兰娟出生之前，父亲章珍子还花钱捐了一个盐运使，众所周知，盐官一直都是个富贵差事，所以章兰娟是出生在名副其实的富贵人家。
据说，当时章家在杭州、上海等地都购置了不少产业，不仅经营着盐业，还包括了酱园、丝绸等等，尽管如此，章珍子却只娶了一房妻室，并且为他生下了三女一子，长女便是后来钱学森的母亲章兰娟。
章兰娟出生之时，虽然新式教育已经萌芽，但是章兰娟作为女子，只能接受私塾教育，尽管如此，章兰娟却在早早就展现了自己聪慧的一面，不仅琴棋书画样样精通，而且对于古文学习颇有造诣，最令人难以置信的是，章兰娟对算数还十分敏感。
正因如此，钱学森在后来接受采访时表示，自己正是继承了母亲的记忆力和想象力，母亲章兰娟也是他的启蒙老师。
从章兰娟少女时期的照片来看，虽然算不上貌美如花，但也的确是个五官清秀的富家女子，最要紧的是，在眉目之间，还可以见到明显的书卷之气。
到了章兰娟即将婚配之时，章珍子并没有按照门当户对的习俗，给女儿找一个同样的富贵人家，恰恰相反，章珍子十分看重未来女婿的才华，最终找到了当时还是一个穷学生的钱钧夫，也就是后来钱学森的父亲。
当然，说钱钧夫是个穷学生也并不符合实际，因为钱氏一族在杭州当地也是名门，而且祖上一直都从事丝绸生意，只不过进入清朝末年，随着外资的涌入以及工艺方式的现代化，传统的丝绸商大多没落，钱家也不例外。
因此，到了钱钧夫这一代，家中已经算不上豪门，颇有没落公之意，当然，钱钧夫本人并没有因此而抑郁消沉，反而将精力都放在了治学上，这也是章珍子决定将长女许配给钱钧夫的主要原因。
二人成婚后，章家不仅在杭州给这对新人置办了房产，而且还出资供钱钧夫东渡日本留学，当时，章兰娟已经怀有身孕，只好留在杭州。
只不过，长子出生后不久便不幸夭折，为了不影响丈夫的学业，章兰娟没有第一时间告知钱钧夫，而是独自承受了丧子之痛。
六年后，钱钧夫学有所成、回到国内，夫妻二人也总算得以团聚，一年过后，章兰娟生下了第二个孩子，并且取名为钱学森。
或许正是因为有第一个儿子夭折的前车之鉴，章兰娟对第二个孩子的养育格外留心，几乎把所有精力都放在了小钱学森身上。
钱学森出生后不久，正好赶上了辛亥革命，一家人只好从杭州迁往上海，两年之后，革命浪潮稍加退去，小钱学森又被母亲带回了杭州。
此时，钱钧夫已经被聘任为杭州第一中学的校长，此后又被聘任为教育部厅长，前往北京赴任，自此之后，钱学森由章兰娟一人抚养。
据钱学森回忆，从自己记事儿起，母亲就带着他背诵古文，而他从小记忆力就极强，三四岁的时候，就已经把唐诗、宋词背得滚瓜烂熟，至于早期的启蒙读物，钱学森印象最深的便是《增广贤文》和《幼学琼林》。
除了古文之外，目前章兰娟还教钱学森数学，从起初的加减乘除，到后来的心算，年幼的钱学森在母亲的教导下，成为了左邻右舍口中称赞的“神童”。
钱学森回忆，当时目前章兰娟独创了一套“以柔克刚”的启发式教育，即在学习过程中，不是强迫或者命令式地让钱学森学习，而是用母亲的身份动之以情、晓之以理，让小钱学森从心底接受学习的重要性。
除此之外，钱学森的母亲很注重学习习惯的培养，几乎每天都制定好了功课时间，一般是早起后要锻炼身体，用过早饭后要学习诗词，期间可以阅读儿童读物，到了下午就要学习画画，或是练字，睡前也要读书。
另外，钱学森回忆，小时候母亲经常给他讲历史故事，无论是岳飞、杜甫还是陆游，这些充满正能量的历史人物的事迹，从小就给钱学森留下了深刻的印象，而这也给钱学森未来的人生轨迹埋下了伏笔。
后来，章兰娟带着钱学森前往北京，在北京期间，一家人虽然住在四合院里，但是章兰娟却从不以富贵自居，而是以身作则，给钱学森树立榜样，让钱学森对人宽容、慷慨，更是经常接济左邻右舍。
1936年，钱学森决定赴美深造，临行之前，母亲章兰娟送给他一套《庄子》，并且嘱咐道：“熟读这些书，可以对传统的哲学思想有所了解，对你在国外的生活有一定帮助”。
事实证明，章兰娟对钱学森的教育的确影响了他后来的诸多人生重要决定，只不过，章兰娟没能见到钱学森学成归来，早早撒手人寰。
这成为了钱学森一生之中永远无法弥补的遗憾，在日后多年的工作中，钱学森时常想起自己的母亲，尤其是和母亲在杭州的儿时岁月。
钱学森不止一次表示，自己这一生最要感谢的就是自己的母亲章兰娟，由此可见，章兰娟对钱学森的影响之深，虽然这位母亲没能见到钱学森日后的辉煌成就，但是她的名字，因为钱学森而永远被历史所铭记。