本文要介绍的是一位胶东历史人物，他的名字叫作刘启先，生活在明代中后期，籍贯为登州府文登县，有进士的功名，其事迹在《文登县志》中有较为详细的记载。
根据记载，刘启先具体是在隆庆四年（庚午，1570年）考取举人，此后经过将近二十年的磨砺，方于万历十七年（己丑，1589年）考取进士，从而踏上仕途。
通过上述年份不难推断出，刘启先金榜题名时应已是中年开外。但好在其身体比较健康，此后又在官场上沉浮了二十余年。告老还乡之后，他又生活了很长时间，在八十二岁时去世（过去人生七十古来稀，八十多岁可谓长寿）。
纵观刘启先的仕途，可以用这样一句评语来概括，那就是擅长做事而不擅与同僚相处。这也导致他中间几经挫折，最终止步于知府，未能在仕途上取得更大成就。接下来我们就以县志为依据，对其仕途经历做个简要盘点。
根据记载，考中进士之后，刘启先所担任的第一个职务是行人司“行人”（官职名，正八品）。这个岗位的主要职责是：专捧节、奉使之事，如颁行诏赦、册封宗室、抚谕诸蕃等。
在此任上，刘启先曾奉旨册封赵王府，不仅出色完成任务，而且体现出很高的品行操守，得到了外界的广泛好评。
此后，他转任南京户部主事（正六品），曾负责督税水西门（南京城门之一）。该职务一向被视为肥差，任职者可以获得不少灰色收入。而刘启先坚持操守，将灰色收入上交公家。就常理而言，他的行为值得称赞。但由于打破了官场的潜规则，刘启先也遭到了不少人尤其是身边同僚的嫉恨。结果，他不但没有得到表彰，反而被降职为从六品的陈州“州同知”。这也是其仕途生涯的第一次挫折。
遭贬之后，刘启先没有气馁，好在朝中应该也有人对他比较赏识。过了不久，他由陈州“州同知”升为邓州知州，级别提升为从五品。
主持邓州工作期间，刘启先轻徭薄赋、拨乱反正，做了不少实事。然而他“饬同僚过峻”，还是没能跟同事搞好关系，因此又遭朝中非议，被降职为从六品的两淮都转运盐使司判官。此系刘启先仕途生涯的第二次挫折。
虽然再遭贬谪，但刘启先毕竟有真才实干，因此后来又东山再起。从两淮都转运盐使司判官的任上，他调至河南怀庆府，担任府同知（正五品）。在任期间，他兴修水利、赈济灾民，同样做了不少实事。后，他一度调回中枢，担任六部“郎中”（正五品）。随即又外放升迁为正四品的江苏瑞州府知府。再后来，因为年事已高，刘启先在知府任上告老还乡，仕途画上了句号。