蒙古国位于中国和俄罗斯两个大国之间，总面积约156万平方公里，人口只有350万。从领土面积来看，蒙古国并不小，但从人口和经济来看，蒙古国只是一个小国。特别是和中国、俄罗斯两个大国相比，蒙古国更是一个小国。在中国和俄罗斯两个大国的包围之下，蒙古国被称为世界上最安全的国家。但蒙古国自己却感到没有安全感，为此蒙古国积极发展第三邻国计划，希望寻找第三邻国。
在世界众多国家之中，最有可能成为蒙古国第三邻国的是哈萨克斯坦。哈萨克斯坦位于中亚地区，也是一个领土广阔的内陆国，面积约272万平方公里。哈萨克斯坦北部和俄罗斯接壤，东部和中国接壤，到蒙古国的直线距离只有38公里。从地图上可以看出，中俄蒙哈四个国家有一个非常靠近的地带，好像四个国家在此接壤，但实际上只有中国和俄罗斯在这里接壤，蒙古国和哈萨克斯坦被中俄两国隔开，没有接壤。蒙古国一直想得到第三邻国，那么能不能和俄罗斯交换土地，得到这个第三邻国呢？
第一，交换土地。领土交换在国际上并不少见，当一个国家想得到另一个国家的领土时，一般可以选择三种方式。一种是武力侵占，二是购买，三是领土交换。俄罗斯是一个领土大国，现在俄罗斯的很多土地都是历史上通过对外扩张而来。
此外还有美国，1848年，美国挑起美墨战争，夺取了墨西哥北部的大片土地。包括美国的得克萨斯州、加利福尼亚州，新墨西哥州，原本都是墨西哥领土。除了武力侵占，美国也常用购买的方式获取土地。比如1803年，美国从法国手中购买路易斯安那，还有1867年，从俄罗斯手中购买阿拉斯加。
通过这些历史事实，可以看出一个道理。历史上强国觊觎弱国土地，一般都是武力侵占。如果两国实力相当，或者弱国看中强国的土地，就可以采用购买或交换的方式。和购买土地相比，交换土地不涉及金钱，更容易被接受。比如1965年，约旦就和沙特交换土地，约旦用7000平方公里土地换取了沙特6000平方公里土地，海岸线得到了延长。
蒙古国是一个领土大国，如果想得到俄罗斯这块位于蒙古国和哈萨克斯坦之间的土地，也可以拿出更多的土地和俄罗斯交换。俄罗斯是一个非常渴望得到土地的国家，如果蒙古国拿出足够多的土地，俄罗斯会不会同意呢？
第二，蒙古国和哈萨克斯坦的渊源。蒙古国和哈萨克斯坦存在一定的历史渊源。1225年，成吉思汗划分了四个儿子的封地，长子术赤的封地就在额尔齐斯河以西，花剌子模以北地区。后来术赤的儿子拔都率领“长子军”西征，扩张到了现在乌克兰的第聂伯河流域。拔都于1243年建立金帐汗国，定都伏尔加河下游的萨莱城。
金帐汗国版图辽阔，达到了六百万平方公里，将莫斯科大公国等罗斯公国纳入了统治范围。莫斯科大公国也就是俄罗斯的前身，当时领土并不大，只是局限在莫斯科周边地区。15世纪后期，金帐汗国走向了分裂，形成了喀山汗国、克里米亚汗国、阿斯特拉罕汗国、 西伯利亚汗国、哈萨克汗国。
哈萨克汗国也就是哈萨克斯坦的前身，17世纪中期，蒙古准噶尔汗国崛起，不断攻打周边地区，向西攻打哈萨克汗国，向东攻打喀尔喀蒙古。1652年，哈萨克汗国杨吉儿汗在和准噶尔汗国的战争中阵亡，哈萨克汗国走向了衰落。
面对准噶尔的打压，哈萨克汗国中帐、小帐签订了臣服于俄国的协定。喀尔喀蒙古则是臣服于清朝，清朝设置了乌里雅苏台将军管辖喀尔喀蒙古和唐努乌梁海地区。
1724年准噶尔军队攻入锡尔河流域，攻占哈萨克汗国的统治中心土尔克斯坦城，哈萨克人四散奔逃，流离失所。1757年，清朝平定准噶尔，哈萨克各部解除了来自准噶尔的威胁，开始臣服于清朝。由于准噶尔被平定，科布多地区人口稀少，乾隆皇帝下令，允许哈萨克人到科布多地区放牧，此后哈萨克和喀尔喀的交往逐渐密切，直到现在蒙古国西部仍然有哈萨克族定居。
第三，俄罗斯的考量。19世纪时期，清朝衰落，沙俄控制了哈萨克的大玉兹、中玉兹、小玉兹。1864年，沙俄迫使清朝签订《中俄勘分西北界约记》，侵占了外西北。清朝灭亡后，沙俄又策动外蒙古独立，武力控制唐努乌梁海。到了苏联时期，哈萨克地区成为苏联领土，外蒙古处在苏联的控制之下。基于两地的历史渊源，苏联在中亚划界时，将哈萨克和外蒙古相连的地区划给了俄罗斯。
因此对于俄罗斯来说，这块土地是制约哈萨克斯坦和蒙古国的战略要地。苏联解体后，俄罗斯的实力下降，对哈萨克斯坦和蒙古国的影响力也有了下降。如果再失去这块领土，让蒙古国和哈萨克斯坦接壤，俄罗斯的影响力肯定还会进一步下降。因此对于俄罗斯来说，这块土地的价值是无法衡量的，即使蒙古国拿出再多的土地，俄罗斯也是不会同意交换的。