1967年6月5日凌晨，第三次中东战争爆发。在美国默许和暗中支持下，以色列对埃及、约旦和叙利亚发动了蓄谋已久的突袭。
第三次中东战争
海面上的间谍船
6月8日，幻影式上的以色列飞行员，刚打了大胜仗心气儿正高，见海上孤零零的一条四不像的船晃悠不知怎么回事。
他们先还耐心地询问了几句，见对方不理不睬的样子鼻子都气歪了，心想你算个什么玩意儿，问你还不回答，这家伙吧！一推机头就扎了下去，“咚咚咚”地向那艘船开了火，接着火箭弹也砸了下去。
打光了弹药后他们还不解气，又用无线电召来了三艘以军鱼雷快艇，其中一艘毫不客气地向自由号发射了两枚鱼雷，一枚命中。
这是美国“自由号”间谍船，战前它从美国的弗吉尼亚州的诺福克港开到这里，船上装了有两挺没多大用的高射机枪，一副四不像的样子。
但不管怎么说它是条间谍船，一切都属于高度机密，船长当然不会随便向外人透露身份。于是，就出现了上述飞行员问而不答而且找不到标志的情况。
“自由号”舰长 克戈那格尔
“升旗！快升国旗！”
当“自由号”间谍船中鱼雷爆炸后，全船的人都吓昏了，哭天喊地地满船乱跑乱窜。这也不能怪他们，他们本来就不是战斗人员，有几个人套上救生衣就要往海里跳。
此时船长从驾驶室的碎玻璃片中挣扎着爬起来，用哭腔冲着大副高喊：“升旗！快升国旗！”
他的想法很简单：要是再不亮身份第二轮鱼雷攻击就要来了，亮了身份大不了投降当俘虏，总比葬身鱼腹要强。
大副也吓慌了，随手抓起一面国旗就升了上去，结果抓错了，升起了一面庆典用的特大号国旗。
以海军的鱼雷艇长们调转船头正要进行二次攻击，突然发现“敌船”上升起了一面巨大的美国国旗，忙把“放”字咽了回去。
他们犹豫了片刻，不解地驾艇围着自由号绕了几圈，最后断定这艘船确实是美国的，便不知所措地返回海法基地。
以色列总理艾希科尔
道歉还是必要的
下午，以色列总理艾希科尔向美驻以大使馆通报此事并正式道歉，并表示愿意提供处理善后事宜的一切必要帮助。同时他强调，此事不能全怪以色列方面，因为它早在战前就打过招呼，要所有船只远离战区。
美国大使在这之前已接到白官通知，马上接受了以方的道歉，并派海军武官厄内斯特·卡斯尔上尉到“自由号”上进行视察。
弹痕累累的自由号间谍船
间谍船上惨不忍睹
现场的情景极为惨烈：船体被以色列鱼雷开了个大天窗，钢板呲牙咧嘴地露出船内脏的肠花里肚；甲板和驾驶室被以机的枪炮扫得千疮百孔，到处是斑斑血迹和碎玻璃片；甲板上满是横七竖八的尸体，舱里发出一片哭喊声和呻吟声。
船上有34位官兵被打死，伤者达164人。
卡斯尔上尉不断地摇着头，痛苦地说：“噢，我的上帝！……”他绝望地摊开双手：这条船算是完了，以色列人的活儿干得既麻利又漂亮。
船上有34位官兵被打死，伤者达164人
打碎门牙往肚里咽
对“自由号”事件的善后处理是迅速和低调的。双方都不愿多加张扬，就像两位亲家低声细语处理未婚儿女干的蠹事。
为表示歉意和善意，以色列政府向伤亡人员家属支付了1300万美元赔偿。
美国一位官员也表示：事实上，美国在此事件中也有过失，因为美国没有事先将情报船的行程路线告知以色列。
看来，美国只能打碎门牙往肚里咽了。毕竟，保持与盟国的关系是最重要的。