学过历史的都知道，约瑟夫·斯大林曾是历史上饱具争议的人物，世人对斯大林的看法大多是贬多于褒。作为苏联最高领袖，斯大林以铁血手腕巩固和稳定了苏联政权。
在斯大林格勒战役中，带领苏联红军奋起反击打败了德国军队，扭转二战局势。丘吉尔称他是“天才而坚韧不拔的统帅”。但是他也是残忍的“刽子手”，为巩固其专制独裁，还发动肃反运动，很多无辜者因此丧命。
一、青年斯大林
少年时期的斯大林，身形瘦弱矮小，脸上还有麻子，成绩优异，喜欢打群架并且善于让人服从。斯大林经常参加教会中学的马克思思想辩论会，心里产生了“耶稣为何不拔刀”的疑问，意识到上帝不存在，无法凭借信仰得救，要改变窘迫的现状得靠自己。
十五岁的他变得沉默内敛，忧郁深沉，决心同过去决裂，他牢记《教义问答》里“革命者是命中注定要灭亡的人。”并将寓意杀富济贫的文学人物“科巴”作为自己的化名，不再读书，毅然走一条献身之路。
赤诚天真的斯大林竭力做得像是真正的革命者，穿着肮脏的上衣和不擦的皮鞋，游走在工人小组向工人讲解马克思的学说，让群众更容易接受和理解。并且他善于同犯人打交道，这也是列宁器重他的原因。每当遇到相关问题，列宁就会说，“咱们是不是派斯大林同志上那儿去？他善于同这类人对话。”
那时，斯大林经常重复着列宁的口号，“流血斗争会迅速解决问题。”列宁对于斯大林而言是精神导师，革命家阿尔谢尼泽回忆说，“他崇拜列宁，把列宁神化，他以列宁的思想作为精神支柱，处处模仿列宁，以至于我们戏称他为‘列宁的左腿’”
在筹备工人运动中，他日益成为列宁在格鲁吉亚的一小撮追随者的领袖。而且他的强硬作风成效卓著，即使不少人因此不满而导致内部分裂。
当初斯大林被流放在西伯利亚的时候，他收到了列宁的信！托洛茨基因此十分嘲讽地说道，“这是一封很平常的传阅信，是由克鲁普斯卡复写，列宁签名分发给一切崇拜列宁的外地人的，但是这个天真的亚洲人不清楚这一点，感到很幸福，上帝发现了他。”但对于那时的斯大林来说，这无疑是兴奋的，他珍而重之，把它写进自己的简历。
不仅如此，在1907年，当时的巴基斯坦革命家阿萨德别伊谈到满腔热血的斯大林。“科巴是一个倔强而正直的青年，生活上并不苛求。余下的钱他全部寄给了列宁。”
斯大林本人过着近于平民的生活，能做到把钱寄出支持列宁革命活动并不容易。那时的他已有了妻子，而且还有婴儿需要照顾。尽管只能勉强度日，但他依然不在意金钱，视金钱如粪土。在人生最后二十五年里他没有使用过卢布，也没有经过商店。
二、枭雄斯大林
列宁在布格拉举行了布尔什维克代表会议，选出了中央委员，不过当时没有斯大林，斯大林是后来被列宁点名入中央的。斯大林这名字是列宁让他写文章时，用的新化名，意思是钢铁做的人。
斯大林没写过回忆录，那时候对于斯大林鲜有人评价和描述，即使有也是寥寥数语，充满了对斯大林的蔑视和嘲讽。嘲笑他性格十分古怪，让人难以琢磨。演讲时口音很重，所以沉默少言，并且毫无个性；
还有的人认为他天资愚钝，没有头脑；擅长管理，但不适合做出决策。列夫·托洛茨基在回忆录中说道，“官僚集团上上下下全是庸才。斯大林是官僚集团中最杰出的一个庸才。”认为他目光短浅，庸碌无能，没有深谋远虑。
并且不少人认为1917年以前斯大林无足轻重。罗伯特·斯鲁瑟将斯大林描述为“错过革命的人”，觉得斯大林只是列宁的崇拜者和小跟班，只是遇到问题派去处理紧急情况的幕僚罢了。还有人怀疑斯大林是沙俄密探局的情报员，认为他每次被捕遭到流放都能逃脱很是可疑，并把材料递给赫鲁晓夫，赫鲁晓夫矢口否认。
但不管别人瞧不瞧得上，斯大林还是在统治集团里站稳脚跟，站在了权力中心。执政期间，斯大林决心把苏联从农业国变成工业国，重点发展重工业，并进行农业的集体化，为工业发展提供资金积累。但义务交售粮食严重打击了农民的积极性，导致产量下降，大饥荒发生。但又是他巩固了社会主义政权，短时间内把苏联发展成强大的工业国，续接了无产阶级火种。他明白在内忧外患的状况下，唯有一国建成社会主义，牢牢掌握自己的命运，才能迎接未来的曙光。
斯大林为独断专行，手段残忍，批驳他的大有人在，但哪里会有人不犯错，没有污点。尤其是探索社会主义前进道路方面，斯大林除了敢想，更得敢做，有不怕千夫所指的魄力，从未放弃过共产主义理想。丘吉尔说，“他接手的是一个犁耕手种的、落后的俄国，而留下的却是装备有原子武器的苏联”。其政敌克伦斯基毫不质疑他对于苏联的贡献，“斯大林使俄罗斯从灰烬中振兴起来，使它成为一个伟大的强国，粉粹了希特勒，拯救了俄罗斯和人类。”
三、廉洁人生
这么一个让人又敬又怕的斯大林在1953年因脑溢血去世，为清算斯大林的财产，苏联政府专门成立了小组以清算斯大林的财产。然而令人震惊和意外的是，斯大林的资产只有笔记本、手札，和十多件衣服和五顶帽子，外加五只烟斗、四个烟盒和烟草。存款只有九百多卢布，折合人民币不到八十元。在那个年代，只相当于工人半月的工资。得知这种情况，大家都陷入了到沉默与愧疚之中。遗留
作为苏联领袖清廉至此，节俭如斯，不得不让试图泄愤的苏联人陷入沉默。还有记录说斯大林一件大衣都穿了十五年，这不禁让人惭愧。就像他生前所说，“或许会有一大堆人将垃圾扔到我的坟上，但历史的风会毫不留情地将垃圾刮走。”无论后来者如何看，毁誉参半，是非功过，都是他的钢铁一生。