1941年6月22日，苏德战争爆发。面对突如其来的战争，苏军的西方面军司令巴甫洛夫因指挥不力，被斯大林处决了。
科涅夫主政西方面军以后，仍然没能挽回败局，被德军打得一路溃散，这让最高统帅非常愤怒。
他急忙给朱可夫打电话，让他立即返回莫斯科。
站在地图前的斯大林
10月7日，刚刚从斯大林格勒赶回来的朱可夫，走进了斯大林的办公室。
稍作寒暄，斯大林把他叫到了地图前，说道：
“西方面军的局势非常糟糕，敌军在哪里？我军在哪里？我都无法得到准确的报告。现在任命你为西方面军司令，请您立即赶到西方面军司令部，弄清那里的情况，并随时给我来电话，我等着。“
斯大林铁青着脸，继续说道：“科涅夫已被撤职查办，待该方面军司令部政治委员会作出结论之后，将把他送到军事法庭问罪。”
朱可夫极力为科涅夫说情
朱可夫一惊，连忙从椅子上站了起来，压低了声音对斯大林说：
“我认为，采取这种手段既挽救不了局势，也无助于提高士气，只会给军队留下沉痛。
战争开始时，枪毙了巴甫洛夫，结果又怎样呢？什么作用也没有起到。对巴甫洛夫，大家早就看得一清二楚，他顶多能当个师长。让他当方面军司令，等于把一头毛驴架在马车的辕子上，任你怎样用鞭子抽它，它也拉不动。
而科涅夫则完全与巴甫洛夫不同，他是个聪明人，当方面军司令确实是块料。”
斯大林问：“您看该怎么办呢？”
“我建议把科涅夫留下，给我当副手。”
斯大林以怀疑的口吻问：“您为什么要保科涅夫？他是你的好友吧？”
斯大林：您为什么要保科涅夫？他是你的好友吧？
“我从来没有同科涅夫交过朋友。我之所以了解他，是因为在白俄罗斯军区和他一起共过事。”
斯大林沉思了一会儿，最终同意了朱可夫的意见。
科涅夫这才保住了一条命，没有做枪下之鬼。
这件事过后，大家一致认为，科涅夫应该对老朱心存感激对不对？其实我们都猜错了。
伊万·斯捷潘诺维奇·科涅夫
到了1957年，赫鲁晓夫运用权术，撤销了朱可夫国防部长职务。
这时的科涅夫不但没有为老朱说点公道话，反而落井下石。
他在《真理报》上发表署名文章，断言：
“朱可夫对1941年的失利要负相当大的责任，认为他在卫国战争中发挥了什么特殊作用的说法是荒谬的。”
朱可夫不明白：我救过他的命，可是他为什么要害我呢
这篇文章严重地伤害了朱可夫，他为科涅夫的忘恩负义感到吃惊。
一代名将坐在家中，百思不得其解，喃喃地说：“他为什么要害我呢？”
对于当年出手相救科涅夫之事，老朱后悔了吗？没人知道，因为他从来没有说过。