长江上、中、下游的分界点是宜昌、湖口。
长江有八大水系(雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、沅江、湘江、汉水,赣江),淮河大部分水量也通过京杭大运河汇入长江。
江流域约有4亿人,占全国1/3,其中农业人口约3.2亿人。
长江发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧,干流流经青海、西藏、四川省、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海共11个省级行政区注入东海,全长6397公里,长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河,居世界第三位。流域面积达180万平方公里,约占我国陆地总面积的五分之一。淮河大部分水量也通过大运河汇入长江。
长江水系发达,由数以千计的大小支流组成,在主要支流中从流域面积,径流量,长度分别比较一下。
江河行地,万流归宗。金沙江与岷江在四川宜宾交汇成长江,嘉陵江与渠江、涪江汇合,从重庆朝天门涌入长江。从重庆段到宜昌段,叫川江。
船行川江,只见地势雄奇险峻、悬崖峭壁连绵如阵,巍比岱宗,险超西岳,稳若衡山,秀甲匡庐。河道暗礁密布,漩流疾速突变。
主要湖泊
洞庭湖:洞庭湖为中国五大淡水湖之一,是长江中游重要吞吐湖泊。湖盆周长为803.2km,总容积220亿m³,其中天然湖泊容积178亿m³,河道容积42亿m³;
鄱阳湖:中国第一大淡水湖,地处江西省的北部,长江中下游南岸。鄱阳湖以松门山为界,分为南北两部分,北面为入江水道,长40km,宽3至5km,最窄处约2.8km。南面为主湖体,长133km,最宽处达74km;
太湖:中国五大淡水湖之一,位于今江苏省南部,长江三角洲的南部,全部水域在江苏省境内,湖水南部与浙江省相连。系华东最大湖泊,也是中国第三大淡水湖;
巢湖:中国五大淡水湖之一,东西长54.5km,南北平均宽15.1km,环湖172km。