一九三八年四月二十一日，第一战区的中国军队兵分三路，开始夹击深入到内黄、仪封一带的日军第十四师团。王耀武的第五十一师和龙慕韩的第八十八师一部收复了人和集和内黄，两地的日军向西南方向混乱逃窜。
同日，宋希濂的第七十一军向仪封的日军发动猛攻，迫使仪封日军向西北面的东岗头、毛姑寨方向逃窜。
中国军队随即发起了猛烈的围歼战。
战斗一开始，在毫无遮蔽的平坦的盐碱地上，第二十七军第四十六师官兵遭到日军炮火和机枪的打击，日军火力之猛，使得冲锋号刚一响起，第一三八旅二七五团二营五连排长陈猷和他身边的司号员瞬间便被打倒在地。副排长李勋率领官兵投出一波又一波的手榴弹，然后官兵们趁着烟幕冲到了日军的战壕边，战斗由此进入了残酷的肉搏战。
一名日军端着三八枪向我猛刺过来。我本欲先发制人，但枪比敌短，说时迟那时快，日军的刀锋已近我身，我急忙向左一闪，刺刀从我右肘飘过，刀尖划破了我右下臂皮肉。
我顾不了许多，忍住疼，用枪托顺势横扫过去。日军眼快，以左手接住我的枪，用力一拖，我顺势一压，双方都脚失重心，同时倒地，在地上扭打一团，谁也不愿松手。
这时，另一日军欲刺我的后背，但刚一举枪，就“呃”了一声倒下了。我回头一看，是机枪手周天禄砸死了该敌。
接着，老周身子一转，冲着被我压在下面的日军一脚踢去，同时用枪托将该日军砸得脑浆崩裂。我刚站起，只见周天禄如闪电一般，抡起机枪左右开弓，勇猛异常，顿时就砸死了六个日军。
周天禄是河南信阳人，二十五岁，农民出身，为人忠厚，力气很大，能双手同时举起两个成人，是我连第一大力士，平时我俩感情较好。
这时，他虽身负轻伤五处，但毫不在乎。十余分钟后，我连毙敌八十余名，剩下的日军仓皇逃跑。
战斗持续到下午，第一三八旅已经拼得所剩无几了。阵亡者中有一名学生出身的士兵名叫费精进，日军的刺刀从他的前胸刺穿到后背，他的刺刀也刺进了日军的腹部，双方的刺刀就这样留在了对方的身上。
旅长马威龙对官兵作战勇猛很满意，亲手写了两张嘉奖令，一张是因五连坚守阵地，还捉了一名日军俘虏，给予褒奖；另一张是论功行赏，中尉排长王永福提升为上尉连长，上士副排长李勋提升为少尉排长。
大家一致推荐勇猛的大力士周天禄负责保卫旅长的安全，马威龙高兴地接纳了。可是，在接下来的战斗中，排长李勋负伤，当他被抬到刚刚收复的罗王车站时，碰见了守着一副担架的周天禄。
周天禄说，他和旅长一起上前沿时，旅长被炮弹炸倒了，除了一条大腿外，全身都被炸烂了。在放着马威龙旅长遗体的担架旁，排长李勋和大力士周天禄抱头大哭。