公元219年，随着关羽在荆州地区的一系列行动，特别是斩庞德，擒于禁的战绩，一度让曹操想要迁都避其锋芒。但是就在这个时候，因为孙权和曹操的联合，导致关羽在腹背受敌的情况下败走麦城，最终兵败身死。
如此局面，对于蜀汉来说，是一个巨大的黑天鹅事件。随着兄弟之死，战略要地的丢失，刘备和孙权也彻底撕破脸面，双方的联盟彻底破裂。而就在双方的矛盾彻底爆发之后，蜀汉统治集团一致认为，关羽的死亡，和刘封的坐视不理存在着很大的关系。
虽然从根本上来说，从刘封和孟达当时的驻军位置来看，两人的确存在见死不救的情况。但是仔细推敲来看，刘封当时的行为罪不至死。因为对比当时吴蜀在荆州地区的军事部署来看，吕蒙为了击败关羽，早就已经精锐齐出，严阵以待。纵然是神勇无比的关羽，在面对吕蒙的大军围困之下，也只能无可奈何。因此，从这样的现实面来看，刘封驻守在上庸等地的军队，哪怕是投入战场的情况下，基本也是有来无回的存在。
对于当时的刘封来说，选择明哲保身，不去继续充当炮灰的确是一个明智的选择。但是从血肉感情来看，刘备因为关羽的死已经上头，对于刘封的种种行为自然也是怒不可遏。恰巧这个时候，诸葛亮的一句话，更是彻彻底底的葬送了刘封。虽然从感情上来说，刘备对于刘封同样存在很深厚的感情。多年的养子养父关系，从刘备的内心来说，未必比关羽和自己的兄弟之情差多少。
但是“封刚猛，易世之后终难制御。”这句话一出，刘封的命运也就彻底被葬送。这句话的具体意思，就是诸葛亮告诉刘备，刘封这个人性格刚烈，在你去世之后，大概率是不听招呼的。因此，刘备的内心遭到了极大的雷击。无论是从一个父亲还是统治者来说，刘禅未来的宝座，能不能坐的安稳，刘封是一个极大的X因素。于是就是在诸葛亮这句话的推波助澜之下，刘封只剩下了死亡的命运。当然，从刘封的内心来说，可能他也不是太明白为什么自己一直信任无比的养父，居然会对自己下如此毒手。
无论是维护内心中的道统，还是从战略性考虑，接受深厚儒家教育的诸葛亮和刘备，自然要将立嗣这件事情，安排的慎之又慎。关于皇位最终继承人的问题，这是一个无法触碰的高压线。虽然从个人命运来看，刘备对于自己这个养子存在一定的误解。但是诸葛亮的这一考虑，的确有着超高的前瞻性。从统治集团内部来看，刘封的去世，的确巩固稳定了刘禅本人的皇位，对于国弱，并且遭遇过夷陵之战失败后的蜀汉来说，政治上的动乱和不稳定，足以让他们陷入万丈深渊。