武汉前线中国军队的混乱，令蒋介石大为光火，他给一系列将领同时发去电报，说如此混乱的撤退将成为中外媒体的笑谈，对于这种只图逃命的无耻行为必须严惩：
一、敌人广播称：此次我军退出新店镇、崇阳时，不特枪弹遗弃，即碗筷亦多失落，种种狼狈情形，资为笑谈。
二、查放弃武汉原为预定计划，进至武汉之敌，已极疲惫不堪，南犯之敌不多，而我该方面部队竟不审敌之兵力，我有多数部队，不知筹划使用，有良好地形，不知利用防守，只图逃命溃走，不仅无耻，无以对年余抗战中牺牲诸先烈，且完全丧失革命军之精神。此后应力挽颓风，凡无令擅退，不论各级长官，均照连坐法严厉执行，并着陈长官查明此次从新店镇、崇阳狼狈撤退部队具报，以凭核办。
三、南江桥至城陵矶之线应尽力固守，无命令不得先期撤退，致干惩处。
副参谋总长白崇禧在蒋介石离开武汉后，乘车先至湖北钟祥，然后经沙市、常德“拟返长沙”。不料行至十里铺时，汽车发生故障，白崇禧只有在路边等待司机修理。
不一会，周恩来的汽车恰好经过此地，他告诉白崇禧敌人的骑兵部队距这里已经不远了，请白崇禧坐他的车一起去长沙。白崇禧不知自己的车何时才能修好，乃上车与周恩来同行。
没过多长时间，日军的骑兵就追了上来。如果不是周恩来关键时刻出现，白崇禧极有可能被日军生擒。
“沿途时间漫长，周恩来与我相谈颇多，谈话内容从他早年在南开念书及留学法国经过，以至国共合作、抗战诸问题。听其谈吐，知其知识丰富。”
最后撤离武汉的，是中国第九战区守城部队第一八五师。撤退前，官兵们完成了对城内重要军事设施的破坏，并掩护仅剩的一些政府机关人员渡过了长江和汉水。
蒋介石离开武汉的第二天，日军第六师团在几乎没有遭遇抵抗的情况下，主力占领汉口北郊的戴家山阵地，其先头部队直接冲进了汉口。波田支队得到第十五师团第六十联队的增援，在海军第三舰队的配合下，从阳新向北进攻武昌。
二十四日，击退中国守军第九十四军第五十五师的阻击后，波田支队占领武昌东面的葛店，先头部队于二十六日凌晨冲入武昌。二十七日，日军第十五师团主力从武昌渡过长江攻占汉阳。
至此，武汉三镇全部沦陷。
只是，日军占领的武汉乃是一座空城。