日军占领武汉后，第十师团、第九师团、第六师团第十一旅团兵分三路南下攻占岳阳。至此，与中国第九战区部队隔着赣西北之修水、湘东北之新墙河形成对峙。
一九三八年十月三十一日，蒋介石发表《蒋委员长告全国国民书》，对中国军队放弃武汉作了这样的解释：
敌寇在鲁南会战以前，即以扬言进图武汉，迨犯豫失利，侵皖受阻，乃倾其海陆空全力，沿江进犯，激战五月，我将士浴血奋斗，视死如归，民众同仇敌忾，踊跃效命，牺牲愈烈，精神益振，使敌军死亡超过前期作战一年以来之总数。敌人计无复逞，乃不得不暴露其弱点，以发动华南之侵战，自兹抗战地区，扩及全国，战局形势，显有变迁
吾同胞须认识当前战局之变化与武汉得失之关系。我国抗战根据本不在沿江沿海浅狭交通之地带，乃在广大深长之内地，而西部诸省尤为我抗战之策源地，此为长期抗战根本之方略，亦即我政府始终一贯之政策也。武汉地位在过去十月抗战工作上之重要性，厥为掩护我西部建设之准备与承接南北交通之运输。
故保卫武汉之军事，其主要意义，原在于阻滞敌军西进，消耗敌军实力，准备后方交通，运积必要武器，迁移我东南与中部之工业，以进行西北西南之建设。盖唯西北西南交通经济建设之发展，始为长期抗战与建国工作坚实之基础；亦唯西北西南国际通路开辟完竣，而后我抗战实力及经济建设所需之物资始得充实，而供给不虞缺乏。
自敌入侵粤以后，粵汉交通既被截断，则武汉在一般局势上之重要性，显已减轻。至就军事而言，武汉在军事上的价值，本不在其核心之一点，而实在其外围之全面。
如此，不唯无需于武汉之核心，且在抗战之战略上言，亦不能斤斤于核心据点之保守，而反致不能发展全面之实力。敌人用意，在包围武汉，歼灭我主力，使我长期作战陷于困顿，以达其速战速决之目的。因此，我军之方略，在空间言，不能为狭小之核心，而忘广大之图；以时间而言，不能为一时之得失，而忽久长之计，故决心放弃核心，而着重于全面之战争。
吾同胞须知此次兵力之转移，不仅为我国积极进取转守为攻之转机，且为彻底抗战转败为胜之枢纽，绝不可误认为战事之失利与退却。盖抗战军事胜负之关键，不在武汉一地之得失，而在保持我继续抗战持久之力量……我国在抗战之始，即决定持久抗战，故一时之进退变化，绝不能动摇我国抗战之决心，唯其为全面战争，故战区之扩大，早为我国人所预料，任何城市之得失，绝不能影响于抗战之全局。
自今伊始，必须更哀戚、更坚忍、更踏实、更刻苦、更猛勇奋进，以僇（戮）力于全面之战争，与抗战根据地之充实，而造成最后之胜利。
语有之：“行百里者半九十。”最后之成功，必赖于最艰辛之努力与大无畏之奋斗。又曰：“宁为玉碎，毋为瓦全。”必须吾人抱定最大之决心，而后整个民族乃能得彻底之解放。国家存亡，抗战成败之关键，全系于此，愿与我全国同胞共勉之。