雾气蒙蒙而又湿漉漉的公路上挤满了老年妇女、儿童、各种各样的士兵、大车、独轮车以及黄包车。
身穿半现代化丝绸衣裙与凉鞋的小巧玲珑的中国女孩；在长木棍的帮助下保持平衡并以令人吃惊的速度踉跄而行的缠足老妇；偶尔出现的老年男人；乘坐黄包车的富商的妻子；麻木而又步履沉重的村姑；浑身湿透却在这条中国人建立的漫长的逃难之路上显得无动于衷的小孩；坐在沉重的木轮牛车上的整个家庭，这些大车由一些难以想象的家畜的组合牵引着，他们那点可怜的家当与他们身旁疾行而过的士兵的装备混杂在一起；婴儿则被放置在有着很小的轮子的木箱里，或者背在走路踉踉跄跄的较大一点孩子的后背上，偶尔也有身体强健的农夫驾着装得满满的巨大的独轮车车辕，他们所剩无几的驴子或是妻子及孩子在前面奋力拉着车子，所有这些人都与正在撤退的中国军队难以区别地混杂在一起。
尽管国民政府设立了难民救济机构，但所能提供的帮助杯水车薪。
最为恐怖的是日军的追杀。
难民是最没有抵抗能力的一群。成千上万的难民被日军追上，几乎无一例外地被驱赶到一起集体屠杀。
乘坐火车的难民认为可能不会被日军追上，但是在铁路沿线或是在列车站台，天上是日军飞机的轰炸扫射，地面上是日军官兵的突然而至。
男人们被日军视为泄愤的对象，劫掠财物之后，多数被当作活人靶子用以训练刚从日本国内来到中国战场的新兵。
难民中的女人和儿童境遇最为悲惨。她们跌跌撞撞地走在漫长的逃难路上，满面尘灰，衣衫褴褛，饥渴难耐，在日军的追杀中惶恐不知所措，女人于绝境中与孩子失散，然后在日军残暴的侮辱下，不是痛苦中死去便是精神失常地呼号。
这是一片苦难的大地。
有史料粗略地统计过，仅至一九三八年底，日本侵华战争造成的中国难民总数达到八千万以上。
秉性并不愿意迁移的人们，之所以背井离乡，之所以成为难民，是因为不愿意接受日本人发放的那张“良民证”。
他们可以在沦陷区当被统治者，但是他们选择了抗争，作为手无寸铁的一群人，他们抗争的方式是远走他乡。