在2024年最后一个国际比赛日到来之前，英超还有一轮比赛。本周末，英超第11轮的比赛就将全面打响，卫冕冠军曼城将作客运通球场，挑战海鸥军团布莱顿。
这或许是曼城本赛季命运攸关的一战，此战过后就是国际比赛日，饱受困扰的伤病问题将迎来最好的缓冲时间，而国际比赛日之后，曼城将连战热刺、利物浦和诺丁汉森林。
有一说一，这三个对手都挺难对付。热刺，刚刚在联赛杯淘汰曼城，虽说曼城有战略性放弃的意图，但输了就是输了；利物浦，目前高居积分榜第一，曼城五连冠最大的拦路虎；诺丁汉森林，目前的英超第三，上赛季诱发曼城前半程危机的始作俑者。
考虑到国际比赛日之后的艰难赛程，以及接下来满负荷运转的圣诞赛程，曼城客战布莱顿的这场比赛，可谓承前启后，事关赛季成败的关键。
曼城的这次三连败，尽管来的有些突兀，但却是有迹可循。罗德里赛季报销，德布劳内伤缺倦勤，少了这两位中场一前一后的大核，瓜迪奥拉的战术还真有点运转不灵。昔日固若金汤的防线如今四处漏风不说，赛季初期大杀四方的哈兰德也陷入挣扎。
如此一来，大面积的伤病，就成了雪上加霜的现实，成为搅乱曼城心神的最后一根稻草。瓜迪奥拉不得不从U19梯队直接提拔年轻球员，大大降低了容错空间。
欧冠让未来曼联主帅阿莫林扬名立万之败，就是小将辛普森被针对打爆后，导致球员心态失衡，最后崩盘。
如此一来，曼城的三连败，也就不足为奇了。不过，困境之中也并非全是坏消息，德布劳内在欧冠比赛中已经替补登场，这对于瓜迪奥拉而言绝对是雪中送炭，至少能缓解前场的肠梗阻。而三连败之后，曼城还收获了一个更好的消息——瓜迪奥拉要签字续约了。
寻迹而去，自会发现，曼城如今的困境，大部分还是来自非竞技因素，除了这大面积的伤病潮，更多的还是来自英超官方那多达115项的财政违规指控。
尽管这115项指控大多属于没有真凭实据的主观臆测，还尽是些多年之前的陈年旧账，但曼城球员不可能不为此而分心，甚至不排除另谋出路的可能，就连瓜迪奥拉也选择观望。如今，战绩压力之下，瓜迪奥拉决定留下，或许也说明曼城已经在这场世纪审判中占得上风。
瓜迪奥拉决定续约，必将极大地稳定军心，帮助曼城止住颓势。
此前6次对阵布莱顿，曼城5胜1平未尝败绩占据优势，上赛季争冠关键之战曼城还在运通球场取得4比0的大胜，但鉴于这场比赛的特殊性，输不起的反而是曼城，加之又是客场作战，还是要为曼城捏一把汗。
此战的胜负手，还的看曼城的进攻。少了罗德里这道屏障，曼城后防线已成了一捅就破的筛子，一旦进攻压不住布莱顿，这条过去一直是冠军级的防线，还真不一定扛得住布莱顿的反击。
好在德布劳内已经可以出战，不管能不能踢满全场，但至少让曼城的进攻有了底气。已至于死地的曼城，显然没有了退路。所以，不管此战如何艰难，曼城都必须拿下。