战前态势
1939年1月，侵华日军华北方面军以第10师团主力和第110师团、第27师团、第114师团各一部及各地伪军，共约3万余人，由平汉铁路、津浦铁路东西两线出动，分十一路对冀南地区进行大规模“扫荡”。到2月上旬，日军占领冀南中心区全部县城及一些重要村镇，并以此为依托，对冀南其余地区连续“扫荡”。
根据敌强我弱的严峻形势以及平原地形利于敌快速行动的特点，八路军129师师长刘伯承、政委邓小平决定将主力分为385旅、386旅、青年纵队、东进纵队、先遣纵队、挺进支队六个集团，深入发动群众，结合地方部队，广泛开展游击战争，做到避实击虚，灵活机动，不断阻击、伏击和袭扰敌人，将其孤立于少数据点之内，以控制广大乡村。随后，我军在广阔平原上展开了游击战，巧妙地与日军周旋。
香城固战斗示意图
386旅集团（由386旅新l团、补充团、344旅688团、东进纵队3团、先遣支队3大队及冀南3分区等部组成）在旅长陈赓、政委王新亭指挥下，机动于曲周、厂平、肥乡及其以东地区，不断打击由邯郸、邢台出发的日军，先后袭入广平、肥乡、曲周、鸡泽、威县等县城，给日军以杀伤和消耗。
日军在冀南平原上屡遭袭击，但仍然骄横狂妄，仗着武器先进、机动力强，一旦遭到我军袭击，尤其是被打痛的时候，必凶狠地寻机报复。陈赓等386旅首长摸到这一规律后，决心利用日军骄狂心理，布置圈套诱放，打—个平原诱伏战，消灭其有生力量，狠狠打击日军的嚣张气焰。冀南平原有利于日军快速部队行动，时值冬季，原野缺少遮蔽，不利于我伏击部队集中和隐蔽。陈赓为选择战场的问题，几夜未能成眠，指示有关部门认真勘察地形，并发动群众献计献策。
此时，扫荡的日军已占据了巨鹿、广宗、威县、临清等县城，接着以主力向我南宫、枣强、冀县地区合击。并以—部兵力守备已占城镇，维持其后方补给线。威县是敌后方补给线上的重要据点，由其第10师团40联队一部守备，兵力较多，周围的曲周、广宗、清河等县城仅有少数守军，而广大乡村与威县以南之邱县、馆陶地区尚在我手。因此，以小部队袭击威县县城，诱敌出犯，可以较多地消灭日军。
上图左为陈赓
定计设伏
2月4日上午，386旅集团遵照师部命令，进驻邱县香城固。即将去东进纵队担任副司令员的副旅长韩东山和旅参谋长周希汉立刻布置勘察地形，很快发现香城固西北—带的沙滩是个理想的设伏战场。这里为黑龙港流域，是带状的沙河故道，四周长满红柳棵、野枣树，地势倾斜。洼地西侧靠张家庄处是—道数米高、1000多米长的大沙岗。香城固东北1500米处的庄头村，与西边的张家庄遥遥相对，构成了一个天然的钳形防御阵地，把地势倾斜的洼地紧紧夹在当中，是诱伏战的好“口袋”——距威县县城仅10余公里，相距较近，伏击可以出日军意料之外；地处沙滩，不利于敌机械化部队行动；地势倾斜并有沙岗，利于我军隐蔽和发扬火力。
韩东山、周希汉向陈赓、王新亭汇报了敌情和香城固西北一带的地形后，陈赓等当即赞同在此设伏，并立即组织各团干部秘密察看地形地貌。接着，陈赓作了战斗部署：344旅688团团长韦杰率领该团第l营在香城固担任正面阻击任务，团主力进至张家庄，担任从西向东的侧击任务；杨宏明团长率补充团位于庄头村一线，担任从东向西的侧击任务；新1团以1个营位于西孝固，向曲周县城方向警戒，防其增援，团长丁思林率该团主力于马落堡地区切断日军退路；以骑兵连进至香城固以北之第什营、南草厂，向威县之敌侦察、游击，担任诱敌任务。旅部位于香城固调度。
香城固战役的领导人
部署完“口袋”，陈赓命令补充团、新1团、688团各—部连续两天袭击威县县城，采用小部队快打快撤的方式，要给日军造成“不堪一击的游击队”的印象，誘其远离巢穴，孤军出城追击。王新亭特别指示：这一带群众觉悟较高，封锁消息应不成问题，部队要认真做好战前动员，另由于许世友副旅长刚来，决定把动员大会和欢迎大会合起来办。
战前动员和欢迎大会上，许世友副旅长在会上慷慨激昂地说：“日本帝国主义侵略我们，在我们的国土上实行灭绝人性的‘三光’政策。我们是不愿做亡国奴的中华儿女，要在中国共产党的领导下，动员起来，行动起来，坚决打倒日本帝国主义。现在，日本侵略军对我们冀南抗日根据地进行‘扫荡’，我们一定要坚决彻底地把他们消灭掉！”会场当即群情激昂。
许世友在红四方面军时期就已威名远播，在战场上英勇无畏，冲锋在前，是真正从基层从血与火中拼杀出来的猛将。来到抗日前线，他主动要求到386旅工作，向陈赓旅长提出到688团和新l团方向参加战斗。陈赓同意，决定由周希汉在旅指挥所负责指挥。
上级很快批准作战计划。2月7日，新1团1个营袭入曲周城南街，毙敌10余人。8日，补充团袭击威县县城，击毙东门城楼守军10余人。
9日晚，天黑沉沉的，寒冷的西北风刮出刺耳啸声。386旅集团在香城固西北老沙河西岸一带投入了紧张的工事作业，附近几个村的民兵模范班和老百姓也来协助。按照工事构筑方案，从香城固北关外的小庙到张庄大沙岗，又从岗南头拐到岗北头，筑成一道2500米长的菱形战壕。壕边移栽了一丛丛红柳棵，遮蔽得严严实实。同时，在张庄村东、中、西三面和香城固村中砍倒大树，堵住街口，封锁道路。天快亮时，这个“口袋”神不知鬼不觉地完成了。
战前的动员大会
周希汉对阵地仔细检查后，命令部队进入阵地，迅速做好战斗准备，这时，香城固区100多名参战群众、5个向导、7个掩护伤员的“堡垒户”，还有30副担架，都准备好了。可谓万事俱备，只欠“入袋”了。
“扎紧口袋”
688团两个营再次包围县城，接着虚张声势，架云梯攻城。驻威县日军第40联队补充大队和安田步兵加强中队慌忙登上城墙还击。而我军只是佯攻一下，便向城南撤去。这一仗是为了激怒日军，显示八路车主力就活动在他们的鼻子底下。接着，我骑兵连在威县城南草场村一带飞弓扬鞭，左右奔驰，故意将行动暴露在日军眼前。
威县日军“扫荡”我根据地却连连扑空，其上司大为光火，限令近期寻找八路军主力决战。看到我攻城部队撤退，又见我骑兵在城南奔驰，便出兵分乘9辆汽车，带着1门41式山炮、2门92式步兵炮、1门迫击炮，组成快速部队，扑向我骑兵连。我骑兵连且战且退，引诱日军步步深入。14时许，我骑兵连在第什营处突然集中火力进行阻击，当场击伤补充大队的大队长，击毙其翻译官和向导。当日军跳下车组织还击时，我骑兵连又故意撤离。日军以为我军不堪一击，随即上车紧追不放。我骑兵连行至耿家庄时，迅速隐蔽。日军一见失去追击目标，暴跳如雷，这时我骑兵连又从香城固东南1公里外的康洼村出现，举起马步枪猛烈射击。日军车队立即离开公路，直扑骑兵连。骑兵连迅速朝我预设伏击圈——香城固大沙河一带奔去，日军紧跟着进了伏击圈。
香城固战斗
当日军全部进入伏击圈，到达香城固村北街口时，埋伏在那里的688团立即给日军以迎头痛击，击毁了头一辆汽车。日军安田中队长拿起望远镜一看，感觉东、西、北三面什么动静也没有，只有正南有我军阻击，就命令部队向正南我军阵地冲击。然而，两次冲锋都被打了回去。狡猾的安田看正面攻不动，便分出一股兵力由东向南迂回，企图抄我后路。但这个小分队刚接近庄头村，就被我埋伏在那里的补充团1营、2营堵了回去。安田见东、南两面都遭阻击，且我军火力猛烈，防守坚固，断定是中了埋伏，于是向西突围，企图经马落堡向曲周县城逃跑，又遭到埋伏在张家庄的我688团主力顽强阻击，寸步难进。于是，日军又向北突围，企图逃回威县县城。
北面是伏击圈的入口，地势低，无法预先构筑隐蔽工事，也无法事先设伏部队，因此决定战斗打响后，由隐蔽在马落堡附近的新l团抢占。然而，由于日军突然回窜，给新1团运动到北面抢占阵地造成很大困难。如果不马上“扎住”北面这个“袋口”，日军就将突围，使伏击计划落空。紧急时刻，许世友亲自带部队冲上去阻击，他边跑边挥手大喊：“同志们！坚决堵住敌人，决不能叫鬼子跑掉一个！现在是杀敌立功的时候了！”新1团的勇士们冒着日军凶狠刁钻的子弹，在机枪掩护下，勇猛地冲上坡岗，把刚刚踏上大沙滩北坡的日军先头部队压了下去，扎住了“口袋”，许世友这才哈哈大笑：“胜利在望了，好！胜利在望了！”
日军被堵在了椭圆形的沙窝里，汽车大都陷入泥沙，少数几辆开得动的也被2营用集束手榴弹炸坏。安田中队长惊恐万状，即令向新1团阵地冲击，集中全部重火器猛烈轰击。射出的炮弹、子弹形成了一道火墙，压得敌人抬不起头来，炸起的沙尘迷得人连眼也睁不开。新1团沉着应战，依托着临时挖成的掩体顽强阻击日军。
新1团从建团到参加这次战斗才6个月，面临压力之大不言而喻。周希汉不断给新1团团长丁思林打电话询问战斗情况，再三要他注意许副旅长的安全——激战中，许副旅长一直冲在前面，为了他的安全，丁思林让警卫员强行把他拉回了指挥所，自己带队继续阻击。
日军的炮火突然停止了，近百名残存日军孤注一掷，端着刺刀，狂叫着冲了上来。由于缺乏弹药（战前我军每人平均只有十几发子弹），经过消耗，已剩不多，战士们就以大无畏的英雄气概，掷出最后的手榴弹，趁着烟幕掩护，迎上去展开肉搏，硬是用刺刀迫使进攻的日军丢下20多具尸体，败退下去。
从16时30分左右到傍晚，日军发起4次冲锋，都未能突破我阻击阵地。无计可施、灭绝人性的日军朝新1团阵地投掷了毒瓦斯弹。即便如此，战士们也毫不动摇地坚持战斗，牢牢守住了北阵地，以至于深深被感动的许世友后来说：“新1团从团长、政委到每一个战士，个个都是好样的。”
全歼日军
在这段时间里，我东、西、南3面部队集中火力对敌侧击、尾击、堵击，协同向中心压缩，渐渐缩小包围圈，使日军在近战中无法再使用毒气弹。
缴获的日军武器
战斗一打响，区长郝立顺就带领支前队伍，冒着枪林弹雨送弹药、运伤员，特别是北香城固的模范民兵班班长赵开明，带领民兵立下大功：当安田中队向新1团阵地冲击时，40联队补充大队的一小队日本兵突然接近了香城固南边的一座小庙，企图配合安田冲破我军的包围圈。在这关键时刻，赵开明带领全班配合我军1个突击排，从香城固西头猛插过去，突然出现在他们背后，一阵肉搏，消灭了这股日军，巩固了包围圈。
安田见难以突围，便发出一串串信号弹求援，命令再次向新1团东侧阵地冲击，在那里阻敌的我军6连的弹药已经用尽，连长徐则贵、指导员刘子模率领全连端起刺刀，与冲上来的日本兵展开了肉搏战，再度打退了日军。
夜幕徐徐降临，日军像热锅上的蚂蚁，已经乱了阵脚。陈庚看到6连杀退的日军立足未稳，又无藏身之地，立即命令：“发出总围歼信号！”一阵冲锋号响，从四面八方射出的子弹、炮弹和手榴弹如急雨飞蝗，数百米的沙河洼地火光冲天，突击队和武装民兵跃出阵地，端着刺刀冲向日军。新l团6连5班班长杨怀军带领全班冲在最前面，看到1辆汽车还在蠕动，便一枪击中了驾驶员，带战友们冲上汽车，缴获了l门92式步兵炮。
这时“口袋”内到处是日军横七竖八的尸体和绝望的嚎叫声，被击毁的汽车冒着烟火。到深夜12时许，战斗进入尾声。后半夜，一辆漏网的日军汽车逃到第什营村，被群众发现包围，生俘司机，烧毁汽车。我骑兵排打扫战场时，在一个沙坡后边找到5个负伤的日本兵，其中1个跳起来，举起战刀向战士砍去。骑兵排排长翻身下马，挥刀将其拦腰砍死，其余日军全部被俘。后来从俘虏口中得知，那个被砍死的就是安田中队长。拂晓，—个侥幸逃脱的日本兵在葛村碰上两个拾粪的群众，却被群众抄起粪叉打死，这件事后来被编成“两把粪叉战东洋”的故事。
至此，来犯的日军全部被歼，共毙敌大队长以下200余名，生俘8名，毁掉汽车9辆，缴获41式山炮1门、92式步兵炮2门、迫击炮1门、长短枪数十支、弹药若干，我军伤亡50余人。战士们高兴地说；“这一网撒得真漂亮！”
第二天，2000多名日军分乘70辆汽车，在2架飞机的掩护下前来报复。我军则利用卫河两岸日军第10师团与第114师团的结合部，先向丘县转移。日军向丘县追击时，我军又突然转移至馆陶以北之尖冢附近，使其再次扑空，而我军则渡过卫河，转移至冠县地区休整。日军劳师动众折腾了7天，结果到处扑空，一无所获。
结语
这次战斗沉重打击了日军的嚣张气焰，振奋了冀南广大抗日群众，对坚持冀南平原游击战争、巩固冀南抗日根据地起了重要作用。在战斗中，各参战部队勇猛顽强，尤其是组建不久的新1团，经受了考验和锻炼，“动作神速，打得勇敢，守得顽强”，朱德总司令誉之为“模范青年团”，后来八路军总司令部正式授予该团“朱德青年团”的光荣称号。蒋介石和第一战区司令长官卫立煌也分别致电八路军，嘉奖386旅。
香城固战斗，是我军在冀南以小的代价消灭日军最多的一次战斗，创造了平原反“扫荡”作战的光辉战例。刘伯承师长对这次战斗非常赞赏：“这次战斗敌我伤亡的比例是四比一，我们的代价是小的，是‘赚钱的生意’。”刘师长还为这次战斗总结了如下经验：“386旅的‘口袋’布置得好！其优点，第一是善于示弱诱敌，特别是激发了敌人轻视我军的骄横心理。第二是善于把伏击诱导到机动的围攻，而且把附近的房屋都占领了，让鬼子没有办法固守，也没有办法逃脱。第三，是善于协同动作……”陈赓旅长后来在日记和自传写下：“这次战斗是我进入平原的第一次得意之作。……愚蠢敌人，完全服我调动……开平原胜利作战的新纪录……敌无可奈何我也！” （特约：蔡朋岑）