自1972年尼克松访华以来，中美两国的关系便持续不断地向着好的一面发展，
1978年12月16日，中美两国发表《中美建交公报》，标志着中美隔绝状态的结束和关系正常化进程的开始。到八十年代以后，中美关系迅速升温，双方也在各项技术领域展开深入密切的合作。
尽管中国本着和平友善的原则与美国交流，但一贯自负的美国却始终不愿意以平等的眼光来看待双方的关系。
1982年，中美签署了八一七公报，标志着两国在军事发展上的障碍被彻底地一扫而空，中国也在这一时期加强了与美方军事技术上的合作，当然在整个合作中，我们可以很明显的看到，美方在大部分的时候扮演的都是主动的角色，即便是一些在我国看起来还很敏感的东西，美国也愿意拿出来分享，究其原因，是因为美国一向自负自大的情绪，他们渴望凭借强大的军事实力，在与中国交易中获得那份虚荣的优越感。
1983年，美国国防部长温伯格受邀到中国访问，尽管温伯格这一行在出发前，明确强调是为了推动中美双方军事发展进程，但温伯格本人是美国军方著名的“鹰派”代表人物，就从他本心来论，压根也没有将中国当做一个平等的合作伙伴来看待。
尽管温伯格已经格外注意表现得友好，但负责接待的国防部长张爱萍还是察觉到，温伯格在话里话外都展现出了一种对中国的轻视。
作为一名征战沙场的老将，张爱萍本来性情就很刚烈，1936年，张爱萍率领的骑兵团端了土匪的老巢，本来正在志得意满，却不提防半路上中了土匪的埋伏，造成了不小的伤亡，张爱萍率部撤回瓦窑堡后，中央军委对他进行了批评，本来此事就应该过去了，哪知一些老同事偏爱调侃，还拿张爱萍中伏这件事来调侃，气得张爱萍大骂，对方也不依不饶的怒斥，双方吵了一架，张爱萍最后只说了一句话，要杀头老子伸长了脖子等着。后来还是毛主席听说了这件事，还特别把张爱萍叫来批评教育了一番。
不管在什么时候，张爱萍总是展现出一股绝不低头认输的气势。就连邓小平也说他，军中有两个惹不起的人，他张爱萍就是其中之一。
对温伯格展现出来的傲慢态度，张爱萍心里很不痛快。于是在第二天上午会谈开始后，他针锋相对地问了一个问题，如果美国来亚洲打仗的话，你觉得中国的作用会是怎样的。
张爱萍一席话明显让温伯格愣了一下，他也没想到张爱萍居然会问出如此犀利的问题，大概温伯格也想到了，可能是自己的一些行为让对方察觉到不友好，所以温伯格小心的回答了一句，你们的作用自然是至关重要。
一句话，让温伯格再也不敢小觑眼前这位将军，当然在整个的接待过程中，张爱萍一如既往地遵守外交礼节，这让温伯格也感觉到了前所未有的温暖，两人在之后的会谈中，气氛空前的友好，尽管这次温伯格来中国，双方并没有签署任何实质性的协议，但却为中美两国后来在军事技术领域上的合作奠定了基础。
出于外交上的礼尚往来，美方自然也要邀请中国国防部长访问，于是在1984年6月，张爱萍率领中国军事代表团赴美访问，尽管这一次美国一行，中美双方达成了一系列军事合作协议，可在张爱萍心里，却对美国这样一个国家有了更加清醒的认识。
美国方面对张爱萍的到来确实表现得非常重视，还在五角大楼门前举行了盛大的欢迎仪式，美国国防部长温伯格亲自出面迎接，双方在第二天上午举行了第一轮的会谈，因为之前曾到过中国，与张爱萍有过交情，温伯格这次的态度温和了很多，双方的交谈也很融洽。
不仅如此，温伯格还在会后邀请张爱萍，与当年抗战时期救助的美军轰炸机飞行员会面，这五名美国飞行员一见张爱萍，立即上前敬礼，双方相互问候，都对彼此致以崇高敬意。
但也并不是所有人都能如他们一样，对中国人表现得很友好。
在一次五角大楼会谈结束前，张爱萍环顾四周，特别问了美方将领一句，还有没有什么要问的。
只见一名美方将领气势汹汹地站起来，问了一个他们蓄谋已久的问题，指责中国在五十年代时期为什么要出兵朝鲜。张爱萍微微一笑，反问他们为什么要跨过太平洋出兵朝鲜，对方当然也不肯服输，自傲地回答他们是联合国的军队。张爱萍摇摇头，针锋相对地指出，中国人民志愿军出兵朝鲜，是为了保家卫国，而你们出兵是为了干涉别国内政。
这一席话说的美方将领哑口无言。
很快又有人站出来，指责中国为什么要对台湾进行军事威胁，张爱萍不慌不忙，有礼有节的反驳，台湾是自古以来就是中国的领土，如果有人要强行将美国的一个州分出去，作为一个美国人，你们能同意吗。
紧接着又有人借口张爱萍曾负责中国原子弹、导弹、人造卫星的研制，指责中国一面主张全面禁止核武器，一面又不断进行核试验，张爱萍冷冷的回答，中国有句老话叫‘以毒攻毒’，没有核武器，就消灭不了核武器。我们的核武器虽然不如你们的先进，也不如你们的多，但作为打狗棍也还是够用的。
张爱萍在美国五角大楼舌战群儒，引得美方将领钦佩不已，他们将张爱萍访美的言谈编印成册，下发给校级以上的军官作为学习资料。
然而美国人的刁难这时才刚刚开始。
在五角大楼会谈结束后不久，张爱萍便又收到了美国国务院的邀请，临去之前，温伯格曾提醒张爱萍一定要小心，因为美军方向来便与美国务院不对付。
会谈一开始，双方相处得还十分融洽，然而就在美国国务卿乔治借口离开会场后，美国副国务卿达姆突然跳出来指责中国，说在巴基斯坦的浓缩铀加工厂中发现了中国人的身影，污蔑中国人违反了核不扩散的协议，要求中国签署文件来表明态度。
张爱萍对美国人的这套把戏早已心知肚明，他冷冷的盯着达姆，严肃的告诫他，如果真的有这样一个人，你们可以把他抓起来身份，至于签署文件，我没有得到授权，不可以谈。
达姆气势汹汹的手持文件，执意要求张爱萍在上面签字，甚至含着威胁的意味说，如果不在上面签字，就会影响两国下一步的合作关系，张爱萍仍旧不为所动，他将达姆递过来的文件人到他面前，怒斥美方一而再再而三的就此事挑衅，实在是没有谈判的诚意。
张爱萍眼见周围美国保安以及一些记者涌上来，想要迫使他就范，气愤之余，张爱萍一脚踢翻了面前的桌子，他的反应不仅让达姆惊呆了，就连在场的所有美国人也都呆住了，一时之间竟然也无人敢于阻拦张爱萍离开会场。
事后一些不怀好意的美国媒体，大肆渲染“张爱萍大闹美国国务院”，不过出乎预料的是，张爱萍的行为反倒得到了美军方的赞赏，事后双方很顺利的便签署了《两国军事技术合作协议》。
尽管这一次美国之行，张爱萍心里并不痛快，但他还是顺利地完成了任务，然而就在回国以后，邓小平却托杨尚昆转来一封信。
原来有人就张爱萍在美国的一些行为向中央告状，张爱萍在美国与美军方商谈技术合作时，是在美国五角大楼参谋长联席作战指挥室内进行，美方只同意中方军事人员入内参与谈判，不允许大使馆的人进入，经反复协商不成后，张爱萍只好嘱咐大使馆的人在外等候。
也正是因为这个原因后来才有这封举报信。
邓小平看了信以后，并没有表示不满，反而还对张爱萍在美国一系列的表现大加赞赏，思考再三，他拿着这封举报信交给杨尚昆，并嘱咐杨尚昆给张爱萍看一看，这件事情就到此为止了。
哪知道性情刚烈的张爱萍看了信后，却勃然大怒，直接向中央反应，他这个国防部长该撤职，并向中央写了一封辞职信递交了上去。就连邓小平出面劝说，张爱萍依然是一副余怒未消的模样。好在中央考虑到张爱萍卓越的贡献，这才没有批准他辞职的请求。
纵览张爱萍的一生，可以说，急脾气一直伴随着他，虽然有时也会因此惹怒别人，但却从未有人记恨于他，反而是更敬重他。因为在他急脾气的背后，是浩然的正气和竭诚为党的真心。