嘉靖一朝，铁打的嘉靖，流水的首辅。
可见嘉靖一朝首辅人数之多，换的很快，对于权力控制欲望强烈的道长，需要一个肯主动背锅，愿意逢迎自己的人，才能坐得稳这个位置。
嘉靖是因为堂哥意外去世，小宗继大宗，被文官集团选出的继承人。
文官集团的杨继盛做梦也没有想到，这个继承人非常难搞，还未入城，就为了名分问题，给内阁和太后出难题。
当时杨继盛还劝说太后同意，好歹朱厚骢继位了。
这位聪慧的14岁少年，又搞出了“大礼议”事件，小皇帝希望找出愿意效忠于他的大臣。
果不其然，张璁、桂萼等人站出积极支持嘉靖。经过三年，嘉靖坐稳了皇位，获得了权力。
之后聪慧的嘉靖开始在朝中，他的平衡端水，立一派，自然后面还要追加对立者，他稳坐钓鱼台。
夏言是嘉靖朝的首辅之一，但是他的结局非常悲惨，是大明开国以来，被公开斩首的为数不多的首辅。
他为什么会得到一个如此不光彩的结局？
只能说，夏言对权力认识不足，不识趣，挑战了皇帝嘉靖的权威。
皇帝是九五至尊，不会承认自己做错事，权威不容置疑。
夏言却不明白这个道理，担任首辅时间长了，居然不愿意为皇帝写青词，要自己的清名，与皇帝唱反调。
最终回乡途中被抓回来，被公开斩首。
他的继任者，是他的同乡严嵩，他就很明白嘉靖的需求，主动给皇帝背黑锅。
严嵩在任上二十年，积极主动为嘉靖承担了全天下的骂名，还主动积极地为皇帝捞钱，为他修宫殿。
朝廷有事，他能够主动担责，自觉请罪，嘉靖看他这么识趣，自然不会怪罪他，虽然严党贪墨，独揽内阁大权，嘉靖不介意，两人就这样配合了二十年。
在嘉靖眼中，好官的标准是能为他办事捞钱，至于你贪不贪，清明不清明，他并不关心。
他需要日常维护自己皇帝的权威，而不是下属一直挑战自己的权威。
严嵩稳坐首辅二十年，是他将自己文官的尊严，被踩在皇权的脚下，逢迎嘉靖得来的。
严嵩是一个从艰难困苦中走来的读书人，一路来之不易，他目睹了一个个首辅是怎么立起来，又怎么倒下去的。
他为了权力，可以让嘉靖从未做过皇帝的父亲的牌位进入太庙，这些行为都让所谓的清流看不起。
为了保命，他可以带着严世藩跪在夏言面前，夏言也就是那一刻的心软，导致之后自己的被杀。
严嵩明白权力是怎么回事，自己应当承担怎样的义务。
织造局在浙江买田，是明晃晃地丢嘉靖的脸，他气急败坏地叫来严家父子问话，两人确实不知道浙江到底发生了什么，但是惹了嘉靖不高兴，严嵩在大雨中训斥儿子。
“大明朝只有一个人可以呼风唤雨，那就是皇上！只有一个人可以遮风挡雨，那就是我，不是你！你和你用的那些人没有谁替我遮风挡雨，全是在招风惹雨！皇上呼唤的风雨，我遮挡二十年了，你们招惹的风雨没有人能替你们遮挡。一部《二十一史》都只诛灭九族，唯有我大明朝可以诛灭十族！扔掉你手里那把伞，它救不了你，也救不了我严家。”
可见严嵩的警惕性有多高，知道儿子没有给皇帝背锅的自觉，因此他要打醒儿子，借此向嘉靖表忠心。
也可以看出严嵩对权力的理解深刻，到位，时刻教育儿子不要失去警惕心。
但是鄢懋卿巡盐归来，嘉靖发现严党破坏了和他分成的规矩，终于下定决心，倒严。
虽然严党倒了，但是嘉靖并没有杀了严嵩，看在他二十年兢兢业业，识趣的份上，留下了他的性命。