随着气温逐渐降低，憨态可掬的“圆滚滚”——西太平洋斑海豹（以下简称斑海豹）已经陆续洄游至辽宁辽河口国家级自然保护区（以下简称保护区）三道沟海域一带，它们或在水里嬉戏觅食，或在滩涂上晒日光浴，生活得好不惬意。
西太平洋斑海豹或上岸休憩，或在水中嬉戏。 谢刚摄
11月5日，中央电视台财经频道（CCTV-2）《正点财经》栏目对此进行了报道。随后，中央电视台财经频道（CCTV-2）《经济信息联播》《第一时间》栏目，中央电视台新闻频道（CCTV-13）《朝闻天下》《新闻直播间》栏目分别进行了转播，大大提升了“国际湿地城市”——盘锦的知名度、美誉度和影响力。
斑海豹是唯一在我国海域内繁殖的鳍足目海洋哺乳动物，属国家一级保护动物，有着“海上大熊猫”的美誉，是“辽河口湿地三宝”之一。斑海豹主要以鱼类、甲壳类和头足类等海洋性动物为食，秋冬季节则多以梭鱼为食。而辽河口海域盛产梭鱼，渔业资源丰富，是西太平洋斑海豹世界上八个繁殖区中最南端的一个，每年会有数百只斑海豹在这里栖息觅食。
我市始终坚持生态立市发展理念，坚定不移走生态优先、绿色发展之路，聚焦保护生物多样性，加大辽河口水域和湿地环境的修复治理力度，有效推行蓝色海湾整治行动、“退养还湿”工程、“山水工程”等，全市生态环境持续改善向好，海河水质得到有效提升，辽河口海域海洋生物物种及种群数量逐渐增加，为每年洄游的斑海豹创造了良好的繁殖和栖息环境。
同时，我市渔业、林湿等部门以及盘锦湿地保护协会等民间组织多措并举保护斑海豹及栖息环境，减少了人类活动对斑海豹栖息环境的干扰，让它们更有安全感。经过近几年的连续观测统计，斑海豹在保护区内的数量逐年递增，2021年为181只，2022年为253只，2023年为302只，2024年为393只，且发现有斑海豹驻留在保护区内，预计今年斑海豹数量将进一步提升。
作为“天生的旅行家”，斑海豹每年会沿着固定的路线在黄海、渤海、日本海、白令海峡和西太平洋之间洄游迁徙。当它们洄游至保护区后，第二年1月左右会在辽东湾浮冰区产崽，2月底至3月初，随着潮水进入辽河入海口。幼崽在辽河口逐渐育肥长大，待其补充完营养后，5月中旬前后踏上返回太平洋的漫长旅途。