1976年，新中国迎来了一次前所未有的考验，这一年中央领导人周总理、毛主席相继过世。他们的离去，不仅令国家陷入到了悲伤之中，更是引发了政局的动荡。毛主席过世后，四人帮就已经蠢蠢欲动，张春桥等人迫不及待要开除邓小平等人的党籍。他们的野心已经彻底暴露，这令许多人十分不满，打算要提前动手除掉四人帮。其中，叶剑英元帅便是这些人中的代表。
作为中国革命的一员福将，叶帅一生中经历了许多大事，他多次力挽狂澜，拯救了中国革命。毛主席过世前，知道四人帮等势力的危害，但自己的身体状况越来越差，只能把工作交给后人。主席非常了解叶帅的能力，在病危前就曾特意找来叶帅，将这件重要的事情交给了他。
叶剑英没有辜负主席的期望，在主席追悼会举办后，新一任领导人华国锋准备对四人帮动手，可他深知自己在军方没有人。四人帮祸乱政局多年，对于部队的渗透虽然有限，但还是有了一些。部队的态度始终不明确，这令华国锋十分苦恼，迟迟犹豫不敢下定决心。叶剑英便主动出来支持他，部队方面自然就交给他去处理。
只是，叶帅在动手前也忧心忡忡。当时，四人帮势力极大，他们并不是傻子，知道叶剑英等人最难对付。一开始，他们就想尽办法要迫害叶剑英等人，试图将他们彻底铲除。没有得手后，四人帮又想着派人接管军队，想尽办法要架空叶剑英、聂荣臻等人。由于自己年龄增大，再加上四人帮尝试渗透部队，叶剑英不能确定军方的态度。
作为一名地下工作经验丰富的老革命，叶帅一生都十分谨慎，为了避免四人帮注意到自己的行踪。他提前安排秘书找了很多房子，频繁搬家甩开眼线。又找来信任的杨成武，担任他与聂荣臻等人的联络员。在与华国锋商议后，叶帅便立即找来了杨成武，他将自己的担忧对杨成武说了出来，没想到杨成武信心十足地表示四人帮调不动任何部队，他确信部队会站在他们这边。
原来，早在四人帮作乱的时候，中央就已经考虑到这层因素。军队是国家的柱石，不能由着四人帮渗透。因此，毛主席与周总理很早就不断做各种努力，确保部队不被任何势力渗透。叶剑英、聂荣臻等负责部队的军事领导，也是在毛主席等人的保护下，躲过了四人帮的攻击，没有受到更大的影响。
此前，林彪等人阴谋叛变的时候，就曾想动用部队发动政变，不过军队坚决维护了中央，令林彪团伙的计划失败。相比在军队中有着极高威望与影响的林彪，四人帮对于部队的影响就差了太多。因此，叶剑英等人恢复工作后，一直不断强调部队的工作。他将这个任务交给了杨成武，为了保证中央的安全，杨成武做了许多的准备。
他多次深入考察部队，确保四人帮的势力进不来，保证了部队的可靠。铲除四人帮计划制定后，聂荣臻曾经担心对方会下手，到时候若是叶剑英等人被四人帮囚禁起来，那样行动就会受到影响。杨成武等人也支持提前动手，趁四人帮发难前消灭他们，叶剑英虽然对部队的态度有一定顾虑，但看到杨成武这么有信心，他还是同意了提前动手。
就这样，在叶剑英、聂荣臻、杨成武等部队领导人的努力下，四人帮果然没有能调动一兵一卒。行动前，叶剑英依旧叮嘱杨成武要守在红机子前，确保各地军队不会出现乱子。杨成武坐镇中枢，部队没有发生任何动乱。他还将可靠的干部人员推荐给叶帅，这些人成为铲除四人帮的得力干将。在部队的掩护下，华国锋等人的行动也顺利进行，很快就将四人帮全部消灭，顺利化解了这场危机。
关键时刻，杨成武发挥了重要的作用，毕竟稳住部队等实际工作是他来负责。口头上的保证只是一方面，实际上是杨成武多年以来的努力起到了作用，正是他牢记中央的命令，不断做工作稳住部队，确保部队对党的忠诚，这才能产生这样的效果。因此，杨成武无疑是粉碎四人帮阴谋的重要功臣，叶剑英也在重要的时期，选择了一个合适的人，老一辈的革命家们齐心协力，成功从四人帮的手里拯救了新中国。
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