1949年10月1日，新中国建立，揭开了中国历史新的篇章。中华民族任人宰割、饱受欺凌的时代一去不复返了。在中国共产党的领导下，人民开始了建设新中国的新征程。然而，面对百废待兴，面对之前战争所带来的损失，此刻，人民群众能吃饱穿暖成为了建设国家的当务之急。但由于新中国工业底子薄弱，而纺织业更是几乎从零起步，对此，毛主席可谓是大伤脑筋。
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为了更好地为人民服务，此时，一个人进入了主席的视野，他说：“这个问题我来解决。”，这个人就是钱之光。钱之光是浙江诸暨人，在战争年代，就长期负责军队的补给与物资配发工作，在后勤方面可以说是非常的能干。
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为了克服粮、棉争地的矛盾，解决人口的穿衣短缺问题。他创造性地提出了发展天然纤维和化学纤维并举的方针。就是加大化学纤维在纺织业中的比例。化学纤维指的是用天然的或人工合成的高分子物质为原料制成的纤维。化学物质的采用，可以极大地减少对原材料的依赖。
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很快，在上海金山、辽宁辽阳、天津、四川长寿等地，一大批纺织工厂便建立起来，而当时石家庄、邯郸、郑州、西安、北京“五大纺织新基地”也随之建立起来。而钱之光也在这一历史进程中先后担任了纺织工业部副部长兼中共党组书记、国家轻工业部部长、中共党组书记，成为了新中国的现代纺织工业的奠基人。