众所周知，二战中日本海军有着不俗的战斗力，如果不招惹美国的话，没有哪国海军能与之抗衡。
1941年在太平洋战争开始的时候，经过几十年如一日的战争准备与极其畸形的军备投入，日本海军终于如愿达到了其实力的巅峰，其海军实力达到了美国的七成。当时美国有太平洋和大西洋两支舰队，日本偷袭珍珠港，意图重创美军太平洋舰队，这样就可以和剩下美国海军对阵了，但也成为了它们开始滑向毁灭的起点。
日本偷袭成功后，其在东南亚战场上势如破竹。其后，美军却凭借中途岛海战的胜利，一举扭转了太平洋战场上的不利局面。美军声称，这主要得益于其情报工作，而情报的来源就是德国援助日本的德国最新密码机。
珍珠港事件发生后，美国加强了情报机构的建设和对日本电报的破译工作，并进一步加强与英国情报机构的合作。这些措施很快收到了效果。可以说日本海军在中途岛战役之前的战略部署，美国几乎了如指掌。
战场上情报工作有时起着决定性作用，由战争起家的日本不是不知道这个道理。起初，日本非常担心自己密码的安全，但此时其盟友德国却给日本打了保票。德国称日本如果使用德国新制造的密码机，就可以万无一失，并愿意援助日本一船德国最新的密码机。对于这等好事，日本当然欣然接受。很快，日本海军就大量使用德国的这种密码机。
德国制造的密码机并非万无一失。英国情报机构早就破译了这种密码机发送的密码并通报了美国。连德国要援助日本一船密码机，英国也获悉。对此，同盟国没有采取任何行动来截获它，而是让它安全地抵达日本。因为他们知道，日本一旦使用了这种密码机，日军就无秘密可言了。
不久，美国就破译日本一封要把代号为“AF”的地区作为主要攻击目标的电报。“AF”到底是指哪里？美国分析，可能是指阿留申群岛、夏威夷群岛或者中途岛。美太平洋舰队司令尼米兹上将猜测，可能是中途岛。为了证实自己的判断，他有意用明码发出一封电报，说中途岛极缺淡水。果然，几天后日本有了反应，说“AF”缺乏淡水。毫无疑问“AF”指的就是中途岛。
就这样，日本使用德国援助的这种密码机，使得美军捕捉到了重大战机。当日本海军企图进攻美国中途岛时，早就张网以待的美国海军给了它沉重打击。
战役共进行了3天，美军只损失一艘航空母舰、1艘驱逐舰和147架飞机，阵亡307人；而日本却损失了4艘大型航空母舰、1艘巡洋舰、332架飞机，还有几百名经验丰富的飞行员和3700名舰员，日本海军从此走向了失败。中途岛战役也成为了美国在太平洋战场上的转折点。