1941年12月，在日本偷袭珍珠港之前，由于法西斯势力不断壮大，美国逐渐改变了“中立”态度，并且加强对英苏等各国的援助。在日本偷袭珍珠港后，美国对日宣战，同一天德意对美宣战，随后美国对德意宣战，二战反法西斯同盟军组成。
日本偷袭珍珠港是众所周知的。这一次偷袭导致美军12艘战列舰和其他舰船被击沉或损坏，188架飞机被摧毁，155架飞机被破坏，2403名美国人丧亡。美国总统罗斯福大声疾呼：“必须记住这个奇耻大辱的日子!”，为此，美国将1941年12月7日定为国耻日。
然而鲜为人知的是，盟军在著名的诺曼底登陆前的一次“诺曼底登陆大演习”中，三艘美军舰船被德国鱼雷偷袭击中，749名美军士兵当场遇难。
由于担心这场突如其来的大灾难会严重摧坏盟军士气，盟军最高司令艾森豪威尔将军立即下达密令∶要求将这起演习灾难列为最高军事机密。直到60年后，参加演习的美国二战老兵麦肯才首次向英媒体披露了美军二战史上的这场耻辱灾难。
1944年，亚洲战场和太平洋战场盟军势如破竹，但此时苏德战场形势非常严峻。为了扭转欧洲战场上的战略态势，早在1943年底，英国就计划在德文郡南海岸建立了一个盟军诺曼底登陆演习中心。诺曼底登陆前的一个月，盟军将演习地点选在了英国的斯拉普顿海滩，代号为“猛虎军事演习”。
猛虎军事演习于1944年4月27日黎明时分开始。当天8艘满载支援部队、医护人员和工程师的美国海军“战车登陆舰”直驶往德文郡南海岸斯拉普顿海滩。
麦肯当时是其中一艘美军“战车登陆舰”上的操舵手。他回忆称，演习中发生了一个“可怕的错误”，就是美军“战车登陆舰”和为它们护航的英军战舰之间错误使用了不同的无线电频率，以至于它们之间无法正常交换通讯信号。
当时英国一艘皇家护航军舰因一个意外撞出一个小洞，在另一艘船陪同下已返回普利茅斯港进行修理。就这样8艘载满美国士兵的美军战船因失去“保护”而处在巨大的危险之中。
4月28日，这支美军舰队被纳粹德国的E型鱼雷艇发现，灾难终于不期而至。德国的E型鱼雷艇向美军舰队发射了三枚鱼雷，其中两枚不偏不倚击中了美军507号和531号战车登陆舰。舰船立马进水下沉，许多美军士兵像饺子一样地摔向水中。第三艘战舰被一枚德军鱼雷只击中了船尾，幸免沉没。这3起袭击共造成了749名美军死亡。
此次美军被偷袭，美国秘而不宣，直到二战结束后60年后才曝光。