有时候会在新闻里看到，某飞机在降落之前释放了多少吨航油，对于精打细算的航空公司来说，释放航油这么亏本的买卖，为什么会干？
第一，省钱为基本原则（注意: 不是省油）
准确的说，是客机会考虑省钱，战斗机会考虑最佳油量。
客机省钱可以理解，毕竟航油价格也不算便宜，8000元一吨，白花花的银子，能省则省。
但问题是航油价格并不是一成不变，甚至差别很大，抛开其他因素，客机一般会对比出发地、到达地两处油价，会在便宜的地方尽量多加。
尽量多加不是直接把油箱干满，而是一个计算的过程，底线是在降落的时候尽量不放油。降落的时候为啥要放油，后面会说。
回到战斗机，他们执行任务一般不用过多考虑经费的问题，为什么还要考虑最佳油量，而不是加满。一是对作战半径较短的任务，没有必要完全加满，否则会影响速度，及由此产生的一系列问题；二是和客机一样，存在共性的问题（下面第二点详细说）。
第二，飞机起飞难，降落更难。
绝大部分飞机，最大起飞重量会高出最大着陆重量一大截。
换句话说就是同一重量，允许起飞，但不允许降落。
因为飞机落地的时候有较大的垂直速度，机身承受的过载比起飞的时候大。
而且，最大着陆重量一般规定为最大认证着陆重量、复飞爬升限制重量、着陆场长限制重量、复飞越障限制重量、道面强度限制重量这些限制重量中的最小者。
大型飞机的最大着陆重量明显小于最大起飞重量，中小飞机两者差别不大。
比如A330-200型客机，最大起飞重量在242吨左右，最大着陆重量在182吨左右。
如果飞机的载油重量是230吨，起飞完全没问题，但不能降落。
而飞机耗油量非常大，以747-400飞机为例，每小时耗油在8-10吨，如果飞3个小时，理论上至少要带30吨油，再加备份油量。
所以起飞的时候，飞机重量很大一部分是航油，边飞边消耗，理想的情况是到达目的地时，航油消耗到最大着陆重量之下。
但是因为旅客、天气、机械故障、航路关闭、加油超量等原因，飞机没有消耗足够多的航油就得降落，那么一般有两个选择:
一是在空中盘旋耗油，缺点是时间长，如果超了10吨，可能得盘旋一个小时；
二是放油。大型客机都有专门的放油装置，放油效率很高，盘旋一个小时的油量，放油可能一分钟就搞定了。
所以，理论上首选是放油。
比如2017年11月15日，在纽约飞往广州的航班上，一名旅客突发心脏病，客机紧急降落在冰岛，途中放油43吨。
但并不是机长想放油就可以放，随意释放航油会影响周边居民正常生活，破坏环境。
飞机只有在机场专门设置的放油区域，一般是机场附近的荒地、森林等地，才可以放油减重。
而且放油也不是直接喷油，喷的是经过雾化处理的油雾，大气稀释之后，对环境污染可控。
好多人还有一个疑问，超重的情况下，就是执意不放油会怎么样。
比较正规的解释: 剩余的大量航空燃油在着陆时，会与机上电子元件等设备产生摩擦、碰撞，造成高温或者火星，危险系数会急剧升高，有可能造成爆炸或者火灾。
但是，一般来讲，飞机在设计时就已经考虑到这些因素，除非极特殊情况，即使是满油迫降，也不会出现重大事故。
不过涉及到公共安全，尤其是众多乘客的生命安全，一点都马虎不得。因此，该放油必须得放油，否则民航局真的会下罚单。