一、起义背景
秦朝时期，繁重的徭役负担压得百姓喘不过气来。例如，穿凿骊山、造阿房宫等浩大工程，让无数民众背井离乡，苦不堪言。秦始皇对农民征收沉重的赋税，百姓生活在水深火热之中。同时，秦朝刑罚严酷，车裂、磔、剕等惨无人道的酷刑让人不寒而栗。秦朝十大刑罚中，斩首只排在第九位，第一位竟让人生不如死。在这样的高压统治下，土地兼并严重，民众不满情绪高涨。
刘邦作为泗水亭长，原本只是一个小官。然而，他被派押送民工前往咸阳。在这个过程中，他深知百姓的苦难，也看到了秦朝统治的腐朽。当民工不断逃亡时，刘邦意识到如果继续执行任务，自己也将面临严厉的惩罚。在这种情况下，他毅然决定释放民工，自己也走上了起义之路。这一决定，不仅是他个人的选择，更是当时社会矛盾激化的必然结果。刘邦的起义，为那些饱受秦朝压迫的百姓带来了希望，也为中国历史的发展带来了新的转折。
二、起义过程
（一）释放民工
刘邦押送民工途中，民工不断逃跑，他自知到了骊山也会获罪，便在大雨后释放了民工，此时他产生了组建自己势力的想法。在那个风雨交加的日子里，刘邦看着那些疲惫不堪、惊恐万分的民工，心中充满了无奈和怜悯。他深知秦朝的暴政让这些百姓受尽了苦难，而自己也不过是这暴政下的一颗棋子。当他做出释放民工的决定时，他也明白自己走上了一条充满风险的道路。但他没有退缩，因为他看到了百姓眼中的希望和感激。这一刻，他开始思考如何组建自己的势力，为这些百姓谋一条生路。
（二）斩蛇传说
刘邦斩蛇后，被传为赤帝子，吸引了一些人跟随他，他成为了这些人的头头。据传说，刘邦在逃亡途中，遇到一条巨大的白蛇挡路。众人惊恐万分，不敢前行。刘邦却毫不畏惧，拔剑斩蛇。随后，有老妇人啼哭，说赤帝子斩了白帝子。这个传说迅速传开，人们纷纷认为刘邦是上天派来拯救他们的英雄。于是，一些人开始跟随刘邦，他的势力逐渐壮大。虽然这个传说充满了神秘色彩，但它无疑为刘邦的起义增添了一份传奇色彩，也吸引了更多的人加入他的队伍。
（三）沛县起兵
沛县县令欲响应陈胜起义，后又反悔，刘邦致书城中，沛人杀县令迎刘邦，拥立他为 “沛公”。当时，陈胜吴广起义的消息传遍各地，沛县县令也想趁机响应，以保住自己的地位。然而，他又担心起义失败会给自己带来灭顶之灾，于是犹豫不决。刘邦得知这个消息后，致书城中百姓，陈述秦朝的暴政和起义的必要性。沛县百姓被刘邦的言辞所打动，纷纷起来反抗县令。最终，沛县百姓杀了县令，迎接刘邦入城，并拥立他为 “沛公”。从此，刘邦正式开始了他的起义之路，带领着沛县百姓与秦朝展开了激烈的斗争。
三、成为领袖的原因
（一）领导气质
刘邦性格豪放，不拘小节，这种性格让他能够广交天下豪杰。他善于与人沟通，言辞幽默风趣，很容易与人打成一片。在地方上，他与官员们关系融洽，尤其是与萧何和曹参。萧何作为沛县的主吏掾，对刘邦十分赏识，认为他有非凡的才能。曹参则是沛县的狱掾，与刘邦也有着深厚的友谊。他们在刘邦起义的过程中，给予了他极大的支持和帮助。刘邦的领导气质不仅体现在他的人际交往能力上，还体现在他的决策能力和果敢行动上。在关键时刻，他能够果断做出决策，带领众人走向胜利。
（二）婚姻助力
刘邦娶了吕太公的女儿吕雉。吕太公在当地是一位有影响力的人物，他的家族拥有一定的财富和势力。刘邦得到了岳父家族的支持，这为他的反抗力量奠定了基础。吕雉是一位聪明能干的女子，她在刘邦起义的过程中，也发挥了重要的作用。她不仅为刘邦出谋划策，还在后方组织妇女为起义军提供后勤保障。刘邦的婚姻助力，让他在起义的道路上更加顺利。
（三）勇气与神话
刘邦放走犯人后逃亡，展现出了非凡的勇气。他知道自己的行为会带来严重的后果，但他依然义无反顾地做出了这个决定。斩蛇传说更是增强了人们对他的信任。传说中，刘邦斩蛇后，被传为赤帝子，这让人们认为他是上天派来拯救他们的英雄。沛县人民推举他为领袖，正是因为他的勇气和神化的形象。刘邦的勇气和神话，让他在起义的过程中拥有了强大的号召力。
（四）识时务
刘邦在雍齿叛变后，并没有盲目地进行反击，而是向项梁寻求援助。他深知自己的实力不足以对抗雍齿，只有借助外部力量才能收复丰邑。项梁是当时的一位重要起义军领袖，他拥有强大的兵力和丰富的作战经验。刘邦向项梁求助，展现了他的识时务和灵活应变能力。项梁出兵帮助刘邦收复了丰邑，刘邦的势力也因此不断壮大。刘邦的识时务，让他在起义的过程中能够不断地调整自己的策略，适应不同的形势。