中华人民共和国成立后，为了表彰为在数十年革命战争中浴血奋战、作出卓绝贡献的指战员们 ，中央参考苏联军衔制制定了我军的军衔制度，并于1955年为全军官兵进行授衔。
这次授衔由于是全军首次，准备时间比较长，早在1952年起，中央就从给干部定级开始着手了，而在最初的计划中，党和军队的领袖毛主席当仁不让地成为唯一一位共和国大元帅。
这主要是出于两点考虑：一是为了突出毛泽东同志在我军中超然的领袖地位，使其军衔高于其他人，二就是参照苏联为武装力量最高统帅斯大林授予苏联大元帅军衔，我国也应该为同样地位的毛主席授予大元帅军衔。
本来无论是从功绩还是威望来讲，毛主席成为大元帅都是顺理成章地，就连大元帅服都已经与1955年准备好了，然而当方案最终呈到毛主席案头时，却被伟人直接否决，坚决不同意参加授衔。甚至后来还号召所有离开军队的领导不参加授衔，下面本文就为大家介绍此事的始末。
全军授衔并不是一件只涉及军队的事情，由于它涉及到军、地干部的交流、级别待遇的认定，特别是要与之前对全国干部的定级相对应。因此在1955年2月，人大专门开会讨论通过了《中国人民解放军军官服役条例》这一法规，从法理上为授衔提供了依据。
而就是这部《条例》明确了我国“大元帅”的定义：对创建全国人民武装力量和领导全国人民武装力量进行革命战争，立有卓越功勋的最高统帅，授予中华人民共和国大元帅军衔。
也就是说，从法律上来讲，大元帅就只能授予唯一一人，也就是最高统帅毛主席。这部《条例》是人大通过后，经毛主席批准实施的，之后所有元帅、将军、校官、尉官乃至士官的评定都是据此而来，这也说明最初毛主席至少是没有公开反对“大元帅”军衔的。
在正式开始评定军衔后，除毛主席被评为大元帅，其后的元帅衔共评出13位，除我们后来所熟知的十大元帅外，还有周恩来、邓小平、刘少奇等三位我党我军的主要领导，而大将也同样不止10名，中将、少将则更加竞争激烈。
当时军衔的评定由彭老总牵头，解放军总干部部负责，主要就是罗荣桓、宋任穷、赖传珠等人，他们不仅要综合大军区报上来的授衔方案名单，还要考虑革命时期各军团、各方面军、野战军的配置比例，定期向毛主席汇报。
终于，有一次彭老总在中南海向毛主席等人汇报军衔评定工作进展时，流露出了一丝担忧，他表示：绝大部分指战员都是正确面对军衔评定，对军委和军区的工作比较支持，甚至有的同志还主动要求降低军衔，但是也还是存在少数人攀比心过重，对荣誉看得过重，对上报的军衔不满意，主动找到我们这提出要求。
彭总说的情况是存在的，可能直接找到他的没有，但通过老战友、老上级旁敲侧击，表功喊冤的情况实在不少。
最后彭老总向主席表态：我们已经号召各军区，把评定军衔当成作战来打，给大家做好动员，搞好团结。
在彭老总的这次汇报之前，工作人员就已经把做好的大元帅服拿给毛主席看过，当时毛主席就表态不要大元帅，这次听了彭德怀的汇报后，他再一次说道：
你们搞评衔，是很大的工作，也是很不好搞的工作。根据国际国内的经验，我这个大元帅就不要了，让我穿上大元帅的制服，多不舒服嘛！到群众中去讲话、活动也不方便。依我看呀，现在在地方工作的同志，都不评军衔好！
当时周总理、刘少奇等人都在场，毛主席当场就征求他们的意见，两位领导人同样非常果断地支持毛主席道：我们也不要参评了。包括最早被列入大将名单的李先念、邓子恢等人得知毛主席的提议后，同样纷纷表态：“不要评了”
就这样，在毛主席的主动带头下，一大批已经离开军队参加地方工作的领导人，无论之前在军队中工作了多少年，指挥过多少部队，都主动提出不再参加军衔评定。中央和军委在经过讨论后，也正式把其作为军衔评定的标准确定下来，评衔工作的进展也变得十分顺利。
因此，虽然“中华人民共和国大元帅”是我国法定的最高军衔，但却一直空缺着，而那套专门定制的“大元帅服”，毛主席也一次都没有穿过。
这样一个空缺的最高军衔和一套从没穿过的大元帅服，体现的是毛主席大公无私、为国为民的情怀，而那套大元帅服则一直收藏在博物馆中，供后人瞻仰。