1952年，志愿军在战斗间隙组织了一场露天电影放映会影片，开头播送了全国经济建设形势，画面一转，出现了“全国治淮运动”
这时影片给特级治淮劳动模范李秀英来了一个特写，一位解放志愿军连长忽然发了疯似的推开战友，他冲上去细细的看，转眼崩溃大哭，众人急忙询问原因，他痛苦的呼喊，这是我失散的妻子啊！
时间回到1946年，内战刚刚发端，安徽省颍上县农民冯学永和往常一样下地干活，早上妻子李秀英为他熬好了稀粥，叮嘱早点回来，冯学永满口答应，家里只有几亩薄田，为了维持小家，冯学永初一十五，还要去镇里做杂工，可这天不同往常，后来发生的事改变了一个小家的命运。
冯学永还没干活，田垄那边就吵起来，一群国民党兵吆五喝六开始抓壮丁，冯学永想逃已经来不及了，就这样被国民党活活拖走关了一夜，第二天就装上卡车去了新兵营，他好说歹说想回家告别妻子，可是长官怕壮丁跑了死活不肯，才几天，冯学永的部队就开进了北方。
国民党军风气腐败，内部混乱不堪，冯学永大字不识，也没法托人写信，平日里经常受到打骂和恐吓，“老兵油子”们除了吸大烟就是赌钱，年轻忠厚的冯学永对此深恶痛绝，几次逃跑之后他被揍得伤痕累累，也就断了回家的念想。
大概1947年，所在部队在进攻解放区时被重重包围，长官无可奈何宣布投诚，冯学永的人生轨迹改天换地，虽然对回家日思夜想，但看到解放军队伍纪律严明，声称要解放穷人，他决定留下，到1949年前，冯学永已经是经历了辽沈，淮海，平津战役的老兵，因为作战勇敢，此时已经成为连长，过程中冯学永多次托人给家里寄信，却因为各种原因石沉大海。
朝鲜战争爆发后，冯学永追随部队一起入朝，到1952年志愿军组织电影放映活动，按照惯例，影片开头会播送一段全国形势，那是“淮河治理运动”，他突然间看到了妻子李秀英，这时距离自己被国民党军抓走已经6年有余，后来经过部队领导同意，夫妻俩终于得以团聚。
妻子李秀英在丈夫失散的这些年里也成为了劳动模范，1951年还在北京接受了伟人的接见，战争结束之后两人再续前缘，后来冯学永和李秀英一家三代培养出了5位军人和三位军嫂。