《笑傲江湖》当中，独孤九剑因为被男主令狐冲修炼而知名。但是，独孤九剑这门武功却不是笑傲时代最亮眼的，这个时代，最为江湖所趋之若鹜的则是另一部功法，就是大名鼎鼎的辟邪剑法。
辟邪剑法虽然名扬天下，修炼速度也快，但实际上这部功法只是葵花宝典的删减版，所以说，真正能够与独孤九剑齐名的，是葵花宝典。
葵花宝典与独孤九剑不同，独孤九剑的修炼条件并不苛刻，但葵花宝典的修炼条件却十分苛刻，必须得先自宫，才能修炼。
尽管如此，也有人不惜代价地修炼葵花宝典，笑傲时代，一共有五人修炼过葵花宝典，他们都因修炼此功而武功大进，取得了各自不同的成就，但是，葵花宝典真正成就的绝顶高手，也仅有2人。
【5】
林平之，作为《笑傲江湖》中的隐形男主，林平之的经历无疑是坎坷的，他历经灭门惨祸，从一个富有正义感的富二代，最终成为了江湖上的落魄乞丐，一直到投到华山派门下才最终苦尽甘来。
林平之在修炼了葵花宝典删减版（辟邪剑法）之后，武功突飞猛进，为父母复仇，斩杀了青城派掌门余沧海和“塞北明驼”木高峰。但仇恨最终黑化了他，那个侠义少年彻底堕落，可悲可叹。
在修炼过葵花宝典的几个人当中，林平之无论是武学天资和修炼条件都是最低的，其成就自然也不高。但是，也足以成为《笑傲江湖》中的一流高手了。
因为林平之本身内力平平，对于武学的理解也甚为有限，故而他的武功虽然可以轻松击败余沧海，但一旦遇到可以与他的速度能够相持的高手，必然会一败涂地。
原文道：
余沧海穴道中酸麻加甚，但随即觉察到，对方内力实在平平无奇，苦在自己要穴受制，否则以内功修为而论，和自己可差得远了，一时之间，心下悲怒交集，明明对方武功稀松平常，再练十年也不是自己对手，偏偏一时疏忽，竟为他怪招所成，一世英名固然付诸流水，而且他要报父母大仇，多半不听师父的吩咐，便即取了自己性命。”
也就是说，林平之可以秒杀准一流高手，但是面对同级别高手，不具有一战之力。面对令狐冲、任我行等人，就是被秒的命。
林远图修炼葵花宝典之后，其武功固然极高，不然不会在江湖上那么有名，但是，其真正的硬实力，也未必就能超过东方不败，甚至限于资质，也就是略逊岳不群，比林平之稍强的水准。
毕竟，林远图最强的战绩也就是击败青城派掌门“三峡以西剑术第一”的长青子。问题是长青子的武功还不如弟子余沧海，所以，林远图的真实武功存疑。
岳不群，在修炼葵花宝典之前，作为华山派掌门，他已经是一流高手了。虽然他的紫霞神功不算顶级，让他的武功比起嵩山派掌门左冷禅来有所逊色，但足可以跻身五岳剑派前二。
在整个江湖当中，岳不群也是妥妥的前二十，比余沧海、木高峰等人都要高出甚多。所以，他修炼葵花宝典的起点就比林平之高上很多，也就难怪可以在五岳并派大会上一举击败左冷禅了。
原文道：
蓦地里岳不群空手猱身而上，双手擒拿点拍，攻势凌厉之极。他身形飘忽，有如鬼魅，转了几转，移步向西，出手之奇之快，直是匪夷所思。左冷禅大骇，叫道：'这……这……这……'”
也就是说，岳不群在葵花宝典上的成就，要超过林平之。但是，不得不说的是，因为修炼时间同样短暂，所以，辟邪剑法这种速成版，就如同梅超风、周芷若修炼的九阴真经速成版一样，和原版的威力差距尚大。
在东方不败身上，就可以非常明显地看出，他的实力远超林平之和岳不群，也要明显超过《笑傲江湖》中任何一个人。这才是葵花宝典原版的真正实力。
不仅如此，东方不败对于葵花宝典的理解，已经到了哲学层面。
原文道：
东方不败叹了口气，说道：'我初当教主，那可意气风发了，说甚么文成武德，中兴圣教，当真是不要脸的胡吹法螺。直到后来修习《葵花宝典》，才慢慢悟到了人生妙谛。其后勤修内功，数年之后，终于明白了天人化生、万物滋长的要道。'”
也就是说，东方不败是在理解了这些道理之后，武功才能一日千里，才能一人独斗令狐冲、任我行和向问天三大高手联手，还大占上风。
东方不败的确是《笑傲江湖》中直接出场人物中的第一高手，远超华山派名宿风清扬。
作为原版葵花宝典的创立者，前朝太监的武功真正是深不可测。甚至可以说，就算是原版葵花宝典，也只不过是他众多武学功法之一。他的真正实力不可预估，是金庸书中顶级的绝世高手，甚至已经超越了天龙机械降神扫地僧。