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刘病已的名字对很多现代人来说，可能并没有太多的共鸣，毕竟相比其祖父汉武帝刘彻的赫赫威名，刘病已完全就是个小透明般的存在。
可正是这位在历史上不如汉武帝那般显赫的皇帝，却将西汉推向了最后的巅峰，开创了“昭宣中兴”的盛世。
那么为何刘病已在位期间取得了如此巨大的成就，却没有像汉武帝那样为后世所铭记？他是如何在政治斗争中隐忍成长，最终掌控大权的？他的功绩究竟如何超越了汉武帝？
隐忍、蛰伏，然后一步步走上巅峰
公元前91年，汉武帝年迈之际，宠臣江充诬陷太子刘据意图谋反，致使太子被迫起兵反抗，然而最终兵败自杀，太子刘据的家族几乎被满门抄斩，刘病已的父亲刘进也未能幸免于难。
刘病已当时年仅几个月，尚在襁褓之中，却因为这一场宫廷风波，成了孤儿，更为不幸的是，他被送入长安的监狱，命悬一线。
负责处理巫蛊案的官员邴吉和郭穰对这个年幼的孩子心生怜悯，暗中保护他。
邴吉甚至安排了两名女囚给这个孤儿喂奶，将其抚养成人，为了掩饰他的身份，刘病已被改名为“刘病已”，意思是“多病”，象征着他命途多舛的命运。
汉武帝晚年听说监狱里有“天子之气”，一度下令屠杀所有囚犯，刘病已的生命再一次岌岌可危。
好在邴吉冒着生命危险将刘病已的身份告诉了郭穰，最终这一消息被上报给了汉武帝，武帝认为这或许是天意，赦免了刘病已，才得以保住他幼小的性命。
虽然逃过一劫，但刘病已的命运依然坎坷，脱险后，他被安排在掖庭生活，由祖母卫子夫和父亲的旧臣张贺照料。
掖庭是皇宫中的一处僻静之地，刘病已在这里度过了他的童年和少年时光，虽然处境艰难，但张贺对他悉心照顾，教导他读书识字，培养他的才智，这段隐忍的生活为刘病已积累了宝贵的韬光养晦的经验。
张贺曾想将自己的孙女许配给刘病已，但最终因其弟弟张安世反对而未成，这或许是一段刘病已一生中的小插曲，但它反映出当时掖庭中的政治复杂性。
张安世虽然与刘病已关系不错，但他深知霍光掌权的局面下，过于接近刘病已可能会引火上身，因此选择了保持距离。
不过，刘病已并非没有遇到他的良缘，掖庭小吏许广汉将自己的女儿许平君嫁给了刘病已，这段婚姻也许在当时并不起眼，但在刘病已的命运中却占据了至关重要的位置。
刘病已和许平君婚后情深义重，两人育有一子刘奭，后来的汉元帝，在漫长的掖庭岁月中，刘病已不仅学到了书本上的知识，更学会了如何隐忍和观察时局，为日后登上皇位打下了坚实的基础。
公元前74年，年仅20岁的汉昭帝刘弗陵去世，未留下子嗣，这一事件成为刘病已命运的转折点。昭帝驾崩后，权臣霍光扶持昌邑王刘贺继位，然而刘贺在位仅27天，便因行为不端、无法驾驭朝政而被废黜。
此时，霍光面临一个艰难的选择——谁将成为下一任皇帝？
霍光经过深思熟虑，采纳了心腹杜延年的建议，决定扶持刘病已，因为霍光认为刘病已出身低微，毫无政治基础，正是一个容易掌控的傀儡皇帝，于是刘病已被迎入皇宫，改名为刘询，登上了皇位，成为汉宣帝。
而对于刘病已来说，登基并不意味着一切顺风顺水，在霍光的强势控制下，刘病已虽然名义上是皇帝，但实际上并没有太多实权，霍光独揽朝政，刘病已只能小心翼翼地在朝廷中寻找自己的立足点。
霍光的存在无疑是刘病已早期执政路上的一座大山，面对霍光的权势，刘病已选择了一种极为聪明的隐忍策略。
他对霍光表现出极大的敬重，甚至推辞了霍光让他亲自处理政务的请求，表面上甘愿做一个“傀儡皇帝”。
但聪明的刘病已并没有就此放弃，他在暗中悄悄培养自己的亲信，逐渐积累势力，在霍光掌控朝政的几年里，刘病已一方面尊重霍光的权威，另一方面则不动声色地扩展自己的影响力，等待时机。
霍光为了进一步巩固自己的地位，安排了自己的女儿霍成君成为皇后，可刘病已心中真正爱的却始终是他的原配许平君。
许平君虽然出身卑微，但她贤良淑德，与刘病已的感情深厚，通过“故剑情深”这个典故，刘病已表达了对许平君的深情念念不忘，许平君也因此成为历史上有名的贤后。
公元前68年，霍光去世，这一事件成为刘病已摆脱霍氏家族控制的契机，不过刘病已并没有急于清除霍光的势力，而是采取了更加稳妥的策略，他继续让霍光的侄孙霍山掌控朝政，同时在朝中安插自己的亲信，逐步蚕食霍家的权力。
随着时间的推移，刘病已逐渐掌握了朝政的实际控制权，他先是撤掉了霍光女婿的禁军统领职位，收缴兵权，进一步削弱霍氏的势力。
最终，当霍禹等人密谋造反时，刘病已果断出手，彻底铲除了霍家，结束了霍氏家族长达数十年的权臣统治。
至此，刘病已终于完全掌控了西汉的朝政，成为了名副其实的皇帝——从一介囚徒到大权在握的帝王，刘病已的执政之路充满了隐忍、谋略和智慧，他没有选择与权臣正面冲突，而是通过步步为营的方式，最终赢得了胜利。
开创“昭宣中兴”的盛世
刘病已在位期间，西汉迎来了最后的辉煌盛世——“昭宣中兴”，他不仅在国内实施了一系列改革，使国家繁荣昌盛，还在军事上取得了巨大的成就。
刘病已对官员的选拔和管理极为严格，他推行了一套严格的官员考核制度，特别注重官员的品行和能力。
那些政绩突出的官员如胶东相王成、颍川太守黄霸都得到了丰厚的奖励与封爵，而那些贪污腐败的官员则被毫不留情地惩处，比如大司农田延年因贪污被迫自杀，成为刘病已治理腐败的一个典型案例。
通过这些改革，刘病已大大提升了西汉官僚体系的效率，塑造了一个更加清明的政治环境。
在经济上，刘病已继续推行“工商官营”的政策，设立“常平仓”来调节粮食价格，减轻百姓的赋税。
这一政策有效地刺激了农业生产，解决了粮食问题，西汉的经济因此得到了显著的提升，甚至在他的执政后期，粮价曾创下了汉朝历史上最低的纪录。
军事上，刘病已继承了汉武帝的扩张政策，但比他祖父更加注重策略，他联合乌孙，利用匈奴内部的矛盾，成功削弱了这个曾经对汉朝构成巨大威胁的游牧民族。
公元前60年，汉朝在西域设立了西域都护府，正式将西域纳入了汉朝的统治范围，标志着汉朝的疆域进一步扩大，国家的安全得到了有力保障。
公元前51年，匈奴的呼韩邪单于亲自来到长安，表示愿意臣服于汉朝，这彻底结束了自汉武帝以来长达八十多年的匈奴战争，汉朝与匈奴的关系进入了一个前所未有的和平时期。
尽管刘病已在位期间取得了许多辉煌的成就，但他在继承人问题上的决策却备受争议，刘病已立了自己的儿子刘奭为太子，也就是后来的汉元帝，可惜刘奭在位期间过于依赖儒家学说，宠信宦官，导致西汉逐渐走向衰落。
刘病已晚年曾感叹：“乱我家者，太子也！”他意识到刘奭并不是一个理想的接班人，但由于对许平君的深厚感情，他没有废掉刘奭，为西汉日后的衰退埋下了隐患。
公元前48年，刘病已在长安的未央宫去世，享年43岁，谥号“孝宣皇帝”，了尽管他在位期间取得了巨大的成就，西汉在他的治理下达到了空前的繁荣，但他在后世的知名度始终不如汉武帝那般显赫。
究其原因，或许是因为刘病已的治国理念更为务实，他没有像汉武帝那样大举对外扩张，也没有大兴土木、修建豪华的宫殿。
他秉持的是一种“王霸道杂之”的治国方针，既有仁义的“王道”，也有强硬的“霸道”，这种灵活的治国方式虽然为西汉带来了长久的稳定和繁荣，但在后世并没有留下像汉武帝那样引人注目的丰功伟绩。
刘病已的功绩虽然在某些方面超越了汉武帝，但他的低调和隐忍，使得他的名声在历史的长河中逐渐被淡化，可作为一位将西汉推向巅峰的皇帝，刘病已无疑是中国历史上最被低估的帝王之一。
参考资料：
1.梁向明. "中兴"之君汉宣帝刘询论略．《CNKI》，1992
2.王尚. 汉宣帝刘询的真正爱情．《VIP》，2012
3.宋志坚. 刘询:德法兼治 信威四夷．《海峡通讯》，2016