1952年，正值毛主席南下视察期间，专列途经济南时，原本打算进济南市区看一看的毛主席，因为行程太紧张，最终没有下专列，但邀请了时任济南市委书记的谷牧来专列汇报工作。这是毛主席与谷牧第一次见面，但毛主席对谷牧却很有好感，因为此前他看过谷牧的工作报告，对他的工作很认可。
连夜赴任
谷牧是1949年11月出任济南市委书记的，他当时正在曲阜一带检查工作，突然就接到一封急电：“速来济南”。电报十分简短，只有四个字，并未说明让他去济南所为何事。即便如此，谷牧还是没有任何犹豫，选择即刻动身。
由于当时的交通并不发达，火车并不是随时可以出发，所以焦急的谷牧赶紧给铁路局打电话寻求帮助。铁路局思来想去，唯一的办法就是安排一辆轧道车给谷牧乘坐。这种轧道车虽然可以随时出发，但因为是手摇的，所以速度并不快，谷牧最终还是决定乘坐轧道车连夜出发赶往济南。
风尘仆仆的谷牧赶到济南以后，这才知道自己被任命为济南市委书记。可能在许多读者朋友的眼中，能够担任济南市委书记绝对是一件大好事啊！但事实上，当时的中国百废待兴，尤其济南经历过重大战役，炮火的损伤让这座城市可谓是满目疮痍。
当时的历史背景是，毛主席提出以恢复生产和城市发展为主要工作，其他工作全都要围绕这两项工作来开展。鉴于毛主席的指示，谷牧到济南担任市委书记，首要的工作便是尽快让济南恢复生产，并着眼于未来城市发展，他肩上的担子其实很重。
彼时济南因为经历过重大战役，后来又支援过前线，导致济南市的经济十分萧条，城市本身也残破不堪。若想恢复生产，必须要全面整顿，重塑市场秩序。为了完成这个任务，谷牧到任以后丝毫不敢懈怠，几乎全身心的扑在了工作上，这才取得了让毛主席也十分认可的工作成绩。
毛主席看过谷牧的报告，对谷牧的印象不错，而谷牧也确实是一个实干家，与毛主席见面以后，汇报工作十分顺利。其实，毛主席在来济南之前，先去了哈尔滨，在那里与胡志明一起视察了东北的情况。
正因为有胡志明在，哈尔滨方面对这次招待工作十分重视，餐桌上基本都是普通百姓难得吃上一顿的山珍海味，住的也是颐园街一号这种装修华丽之所。毛主席一生节俭，严于律己，对奢靡之风最是不喜。所以，毛主席临行之前，专门叮嘱了哈尔滨方面：“一定注意不要沾染官僚主义作风。”
促膝长谈
在此之后，谷牧从这件事中深受启发，在济南开展了反官僚主义的运动。将济南城中许多旧社会的风气都肃清了，也打击了不少的贪污之风，让济南吏治清明。毛主席对谷牧出任济南市委书记后的工作成绩十分认可，两人交谈的时间久，行程又紧张，索性就让谷牧逗留专列，陪毛主席一路南下徐州。
途中，毛主席问了谷牧一个问题：“济南因何出名？”毛主席博览群书，随便开口一问，便涉及了济南的历史知识，算是考一考谷牧。谷牧对毛主席突然提出这样的问题颇为意外，但也很快就镇定下来，回答道：“它在济水之南”。
毛主席闻言不置可否，只是继续说道：“济水昔日在山东的故道，如今已经被黄河夺了去……”还专门叮嘱谷牧，回去以后一定要就此好好查查资料。毛主席还说了八个字：“入境问俗，入国问禁”，告诉谷牧若想管理好一个地方，就一定要了解这地方的情况，包括这地方的历史。
可见，毛主席突然提出的问题，看似随意而为，但其实背后大有深意。这个问题聊完以后，毛主席又抛出下一个问题：“诸葛亮是哪里人？”谷牧显然也是博学之人，听完毛主席的问题以后，毫不犹豫的回答：“诸葛亮是山东临沂人，后迁居湖北襄阳。”
毛主席再问：“诸葛亮为何姓诸葛？”毛主席的这个问题虽然简短，但其实很有深度，一般人还真不知道。果然，谷牧这次听完毛主席的问题以后，也没有说话，而是沉默了下来。等了一会儿，毛主席见周围的人都没说话，这才开口说出了答案。
原来，诸葛亮本来并不姓“诸葛”，而是姓葛。诸葛亮移居阳都以后，发现葛姓在阳都的人很多，是当地的一个大姓。但这种情况却并不能给诸葛亮带来便利，他们不仅不会将同姓的外乡人认成亲人，还会特别针对外地来阳都的葛姓人，甚至会刻意排挤。
诸葛亮知晓这个情况以后，为了在阳都站稳脚跟，便决定将自己的姓改一下。由于诸葛亮原籍诸城，所以将“诸”字加在了自己的葛姓之前，变成了“诸葛”。诸葛亮在历史上大名鼎鼎，但他的这段改姓经历却鲜为人知，难怪没人能回答毛主席的问题，也让众人对毛主席的学识渊博又有了新的认识。
爱吃淡水鱼
聊完这个话题，已经到了吃饭的时间，毛主席热情邀请谷牧入席一起用餐。席间，餐桌上端上来一条鱼，毛主席看见以后问谷牧：“你觉得什么鱼最好吃？”谷牧自幼生活在海边，对海鱼情有独钟，听了毛主席的问话以后，立刻回答：“海鱼”。
显然，毛主席对这个答案不太认同，又继续说在书上看到鲈鱼最好吃。谷牧对鲈鱼最好吃的观点也不认同，他认为全球的海水面积远超淡水，海鱼的种类也更丰富，自然要比淡水鱼好吃。但毛主席还是认为淡水鱼好吃，因为毛主席吃过海鱼也吃过淡水鱼，便问谷牧：“……你为啥一定要说海鱼更好吃？”
话说到这里，谷牧接下来所讲的话，就更加全面了。他说淡水鱼和海鱼其实都好吃，但要说最好吃的鱼，应该是胶东的嘉吉鱼，因为这种鱼生长在海水和淡水交汇处。尽管谷牧如此说，但毛主席却还是认为淡水鱼好吃：“你对鱼确实有一定了解，但我还是喜欢淡水鱼”。
毛主席确实喜欢淡水鱼，后来再到济南时，厨师专门给毛主席做了辣子鳅鱼。毛主席品尝后非常满意，他本身喜欢吃辣，又喜欢吃淡水鱼，这道辣子鳅鱼恰好满足了他的口味，因此对这道菜赞不绝口。
除此之外，毛主席还与谷牧谈了种树的问题。谷牧认为山东的树少是因为战乱时期毁掉了，毛主席却说苏区的树也因为战乱毁掉不少，但后来又长出来了。谷牧对此仍有自己的见解，他认为山东树少是因为山东偏干旱的气候原因，但毛主席却认为不是，因为根据历史记载，山东在古代时树木茂盛，这次谷牧没有再反驳，而是陷入了沉思。
从毛主席与谷牧这次交谈可以发现，毛主席高瞻远瞩，博学多识。谷牧虽然不如毛主席的文化底蕴深厚，但也有自己的主见，敢于多次与毛主席争论。后来谷牧自己提到，他多次反驳毛主席，毛主席却从未表现出半点不悦，反而一直和他探讨，胸怀之宽广令人敬佩！