古代封建社会时期，等级非常的严格，其中站在金字塔顶端的就是皇帝了，皇帝拥有天下的生杀大权，是至高无上权力的代表。皇帝自诩为真龙天子，说自己就是真龙，所以在生活中也经常用龙作为装饰物。那个时期，龙也是皇帝的专属，皇帝的椅子都要雕上龙的图案。龙椅还要涂上皇帝的专属颜色金色，可以说龙椅是只有皇帝一人可以坐的。其他人坐了难免要被怀疑，而中国古代有一位小孩不仅坐了还在上面玩耍，皇帝问他天子好做吗？小孩机智的回答了四个字，最后这个孩子继承了皇位，这个孩子叫赵恒。
赵恒出生在乾德六年（968年）十二月二日，他爹是赵光义。当朝皇帝的亲弟弟，而皇帝就是那位杯酒释兵权的赵匡胤。赵匡胤出生于后唐天成二年（927年3月21日），赵匡胤从小就在军人家庭长大，投身了郭威之后屡立战功，后来跟着称帝的郭威，在后周担任要职。
小皇帝即位后，朝政被大臣把持着。显德七年（960年）正月初一，宰相听说契丹跟北汉合伙要来打他们了，也没有查清情况就吓得让赵匡胤带兵北上。赵匡胤带着大军在陈桥驿休息的时候，他的手下在初二当晚就说小皇帝年幼不能亲政，我们为他奋力打仗又有谁能知道呢？于是，初三赵匡义跟亲信就强制给刚睡醒的赵匡胤黄袍加身。
由于事发突然，他们兵不血刃就占据了都城开封，皇帝被迫禅让。赵匡胤就成为了皇帝，面对四分五裂的天下，赵匡胤是个有野心的皇帝，他此后一一征服了南唐、北汉、契丹。无论是哪位皇帝都不太有可能容忍卧榻有他人安睡的情况，尤其是夺位的开国皇帝。
赵恒的父亲赵匡义在皇帝登基之后避免与皇帝名字相撞，就改叫赵光义。赵光义伴随着皇帝征战，皇帝也比较信任他。因此赵恒从小在皇宫之中也多有往来，小男孩正是调皮捣蛋的时候，趁着宫人没注意自己跑到了赵匡胤的办事的大殿玩耍，还爬到了龙椅上，这时好巧不巧，赵匡胤跟赵光义走了进来。这给赵光义吓得啊，急忙跪下说赵恒年幼不懂事，调皮爬上了皇帝的龙椅，希望皇帝不要怪罪。
赵匡胤只是笑了笑问赵恒：天子好做吗？赵恒当时的回答是：“听从天命罢了。”这一回答让赵匡胤笑了起来，这也是缘分，谁能想到当初的那个大臣如今成功的当上皇帝呢？赵匡胤虽然是用武力夺得的天下，但他相对来说也比较仁慈，就像前面所说的，他没有大肆屠杀功臣，只是让他们交出手里的权力。所以对于这个侄子他也就没有放在心上，出于喜爱后来还把赵恒接进了皇宫居住。
而赵恒能当上皇帝是因为他爹赵光义，赵匡胤在某一次跟赵光义喝酒的时候忽然驾崩，没多久赵光义就登基了。关于赵匡胤的死也多有猜测，不管怎么样赵恒成为了皇子。赵恒年幼，按照中国人立长的传统他是与皇位无缘了。但他的长兄赵元佐虽然文武双全可不知道为什么因为叔父被冤死就疯了。
接着是另一个哥哥赵元佑在宴会之后，看望赵元佐，赵元佐知道父亲设宴不叫他就一把火把宫殿给烧了。于是赵元佐被废，而赵元佑接着被封为皇储，然而淳化三年（992年）十一月赵元佑下朝回家之后就一睡不起，赵光义深受打击，两个皇储都没了。最后就只能立赵恒为太子了，赵恒倒是应了他年幼时期的行为再次坐上了皇位。
参考资料：《宋史》、《续资治通鉴长编》