11月5日《第一财经》发表该报记者对人口经济学家梁建章的一篇专访，其中有一个小节的标题是《寿命延长，养育孩子幸福感大于辛苦值》，梁建章说：“现在人的寿命，随着医疗水平的提高，医疗技术的提高，还是会延长的。现在已经快到80岁了，上海已经超过80岁了，未来甚至90岁、100岁，对于现在的年轻人来说是有可能的。孩子，不光是孩子，孩子还有孩子，这种家庭的快乐是挺长的。就是从30岁到40岁，当然比较辛苦，因为孩子比较小，但是你的受益是，孩子长大以后，50岁到100岁，是一个长期的家庭。他还有孩子，还有孩子带来的快乐。因为家人、亲人跟朋友究竟还是有差别的，至少是不同的丰富的人生经历。所以可能现在的年轻人，如果要更长远考虑的话，还是应该稍微辛苦一点，这是值得的。前提还是刚才说的，国家要提供足够的支持，包括财务上的支持，包括时间上的支持。”
我在《人口危局》一书中的《生育孩子是对社会作贡献》一文提到：在现代社会，生育孩子对于国家来说是正收益，但对于大部分父母来说，从经济利益的角度来看，生育和抚养孩子是“负收益”，也就是说，对于大部分家庭来说，父母一生中对子女的养育付出，是大于子女一生中对父母的回报。那么，为何还有这么多人愿意生育孩子呢？原因是，有些人生育孩子，并不是为了养老需要，也不是出于经济的考虑，而是为了情感方面的需要。然而，也有一些人宁愿养宠物来满足情感方面的需要。
上文这一句“为何还有这么多人愿意生育孩子呢？”指的是全球出生人口，而不仅仅是指中国出生人口。虽然近年来中国出生人口不断下降，但全球每年出生人口仍然超过1.3亿。
上文提到，有些人生孩子，并不是为了养老需要，也不是出于经济的考虑，而是为了情感方面的需要。梁建章所说的“养育孩子的幸福感”就是其中一个方面。关于养育孩子与幸福感之间的关系，下面引用两篇有关论文的研究内容。
2014年第6期《社会学研究》杂志发表穆峥和谢宇合写的论文《生育对父母主观幸福感的影响》，这篇论文基于2010年中国家庭追踪调查(CFPS)数据，利用中国1988年以来实行二胎生育政策这一背景，以第一个孩子的性别作为生育水平的工具变量估计了生育水平对父母主观幸福感的因果性影响。结果显示,更多的孩子会使父亲对事业和未来都更有信心,而母亲则会更加快乐、对生活更满意、对未来更有信心且对自身社交能力评价更高。这种生育效应的性别分布体现了当代中国社会残存的家庭内部分工传统。
但《生育对父母主观幸福感的影响》得出的研究结论并不具备普遍性，因为在这篇论文发表时，中国还没放开二胎政策，这篇论文所说的“1988年以来实行二胎生育政策”主要是指农村实行的“一孩半”政策（即第一胎是女孩可生二胎），以及一些少数民族地区的二胎政策。所以，这篇论文认为，相对于只被允许生育一个孩子的父母，在政策规定下得以生育更多孩子的父母可能会拥有更高的主观幸福感水平。
2016年第5期《人口研究》杂志发表李婷和范文婷合写的论文《生育与主观幸福感----基于生命周期和生命历程的视角》，这篇论文利用CGSS 2003~2013年数据通过APC模型来探讨以孩子数量和性别为特征的生育行为与父母主观幸福感的动态关系。结果表明更多的孩子会对处于中青年时期的父母产生负面影响，却会显著提升父母在老年时期的幸福感，并且这种效应在母亲中表现更为明显。出生在1940年代的父母享受了孩子数量对其幸福感的最高正向回报，而后随着计划生育政策的执行和人口转变的深入，孩子数量对父母幸福感的正向影响迅速消失。此外，对农村父母来说，生育儿子会在其整个生命周期内产生略微正向但不显著的幸福效应；但是对城市父母来说，生育儿子会显著降低其在中老年后的幸福感。养育女孩并没有明显的年龄和队列趋势，但都会为其个人的幸福感带来边际显著的正向作用。
国内外关于孩子数量与父母幸福感之间关系的研究，并没有一致的结论。有研究认为孩子数量与父母的幸福感之间存在负相关，也有研究认为孩子数量与父母的幸福感之间存在正相关。
除了孩子数量，孩子的性别与父母幸福感之间的关系，也没有一致的结论。有研究认为生儿子会使父亲的育儿参与度更高，因而夫妻婚姻更加稳定；也有研究认为女儿会通过帮母亲做家务、聊天等来增强母亲的幸福感；还有研究认为儿女双全是家庭最理想的孩子结构，儿女双全的父母幸福感最强。
我认为，不论孩子的数量是多少还是孩子的性别是什么，如果孩子孝顺父母并且能够成才，那么父母的幸福感就会增强；如果孩子不孝顺并且长大后长期啃老，那么就会对父母的幸福感产生负面影响。
我在前文提到，也有一些人宁愿养宠物来满足情感方面的需要。说到宠物，近日国际投资机构高盛发布报告称，今年中国的宠物数量首次超过4岁以下婴幼儿数量。到2030年，中国的宠物数量将超过7000万只，而4岁以下婴幼儿数量将减少到4000万以下，宠物数量接近婴幼儿数量的两倍。
虽然养宠物和养孩子都需要花费大量的时间、精力和金钱，但养宠物与养孩子在本质上还是不同的：
第一，养孩子的责任比养宠物重得多。养孩子不仅仅要抚养孩子长大成人，还要承担起教育孩子的责任。而养宠物并没有养孩子这么多的要求和责任。而且，如果不想再养宠物，可以把宠物赠送给别人；但如果不想再养孩子，要送养孩子就没那么容易了。
第二，孩子与父母有血缘关系（收养的孩子除外），而宠物与主人没有血缘关系。宠物通常被视为陪伴和娱乐的对象，而孩子则是家族繁衍和传承的希望。中国传统文化重视传宗接代和敬奉祖先，这是中华民族生生不息的一个重要原因。但近年来，越来越多的年轻人抛弃了传宗接代的生育观念，再加上生育养育孩子的成本越来越高，所以越来越多的年轻人不愿意生育孩子，中国的生育率也在急剧下降。