美国选民把唐纳德·特朗普送回了白宫，这让国家走上了一条充满未知风险的道路。
这个国家的开国者们早就想到，选民们可能会选出一个独裁的领导者。因此，他们在宪法中加入了安全保护措施，赋予另外两个政府分支权力，以制衡可能为了个人利益而滥用法律的总统。他们还制定了一系列权利，最重要的就是第一修正案，确保公民有权利集会、发言和对领导人的行为提出抗议。
在接下来的四年里，美国人必须清楚地意识到，第47任总统可能对国家和法律构成的威胁，并准备好行使他们的权利，保护国家、人民、法律、机构以及那些让国家保持强大的价值观。
不可忽视的是，数百万美国人投票给了一个即便是他最忠实的支持者也承认存在严重缺陷的候选人——他们相信他更可能改变和解决他们认为的国家紧迫问题：高昂的物价、大量移民、南部边界的漏洞以及不平衡的经济政策。有些人投票是因为对现状、政治或更广泛的美国机构深感不满。
然而，不管是什么促使这些选民做出这样的选择，现在所有美国人都应该对即将上台的特朗普政府保持警惕，因为它很可能会把积聚不受约束的权力和惩罚它眼中的敌人作为首要目标，而这是特朗普先生已经多次承诺要做的事情。所有美国人，不论他们的党派或政治立场，都应该坚决要求维护国家民主的基本支柱——包括宪法的制衡机制、公正的联邦检察官和法官、公正的选举系统以及基本公民权利——抵御他已经开始并扬言要继续的攻击。
现在，我们不能再对唐纳德·特朗普是谁以及他打算如何治理国家抱有任何幻想了。他在第一个任期以及离任后的几年里已经展示，他不仅不尊重法律，更不用说民主的价值观、规范和传统了。当他领导这个世界上最强大的国家时，他的动力显然只有追求权力和维护围绕自己的个人崇拜。这些尖锐的评价之所以引人注目，部分原因在于不仅他的批评者这么认为，就连那些曾与他密切合作的人也是这么看的。
我们是一个无论面临多么严峻考验，都能保持理想不动摇，甚至变得更加坚韧和锋利的国家。我们的政府机构经历了近250年的争论、动荡、暗杀和战争，如今已稳如磐石。四年前，当特朗普先生攻击它们时，它们依然屹立不倒。美国人民知道如何对抗特朗普最糟糕的本能——那些不公正、不道德或非法的行为——因为他们在他第一个任期内一次又一次地这么做了。公务员、国会议员、他所在政党的成员以及他任命的高级官员，经常阻止前总统的计划，而我们社会的其他机构，包括自由媒体和独立的执法机构，也让他对公众负责。
特朗普先生和他的MAGA运动几乎已经接管了共和党。但同样重要的是，要记住特朗普先生将无法再次竞选连任。从他踏入白宫的那一天起，他实际上就是个“跛脚鸭”总统。宪法规定他只能连任两届。国会有权力（而且对于一些有远大抱负的共和党人来说，可能还有政治动机）可以选择设定一条远离特朗普先生反民主议程的路线。
全国的州长和立法机构花了数月时间来巩固他们的州法律和宪法，以保护公民权利和自由，包括获得生育和性别认知健康护理的权利。就连那些压倒性地投票支持特朗普先生的州，比如肯塔基、俄亥俄和堪萨斯，也拒绝了对堕胎最极端的立场。美国公民社会的其他机构将在法庭上、在我们的社区中，以及肯定将再次出现的抗议活动中，扮演挑战特朗普政府的关键角色。
世界其他地区对这位即将再次代表美国登上国际舞台的领导人并没有抱太大的幻想。在特朗普的第一任期内，他毫不犹豫地削弱了我们那些最长期、最有价值的合作关系，这让北约国家大为震惊。不过，欧洲国家并没有理会特朗普的预言，不仅在面对俄罗斯入侵乌克兰时与美国团结一致，还将他们的阵营扩展到了俄罗斯的边界。
对于民主党来说，仅仅作为政治反对派采取防守行动是远远不够的。他们还必须认真反思，为何在大选中会失利。他们用了太长时间才意识到拜登总统没有能力再次参选。他们又花了太久才发现，他们那一大堆进步议程让很多选民感到疏远，包括一些党内最忠实的支持者。
而且，民主党在经历三次选举后依然没能找到一个能够打动那些对体制失去信心的选民的有力信息——这导致那些持怀疑态度的选民转向了那个更具破坏力的人物，尽管大多数美国人都承认他有着明显的缺点。如果民主党想要有效地反对特朗普，他们不仅需要抵制他的最糟糕冲动，还必须提出一个愿景，解释他们将如何改善所有美国人的生活，回应人们对国家发展方向以及他们将如何改变它的担忧。
新一届国会议员面临的挑战在他们宣誓就职后不久就会开始。当选总统已经承诺，在他的第二个任期里，他会选择一批愿意对他宣誓效忠、执行他任何命令的助手。不过，总统的很多任命需要参议院批准。参议员们可以阻止那些最极端或不合格的候选人担任国防部长、司法部长等内阁职位，以及最高法院和联邦法院的席位。他们有能力阻挡明显不合适的人进入重要岗位。2020年时，参议院就曾阻止特朗普先生试图让不合格的人进入联邦储备委员会董事会，参议院应该毫不犹豫地再次采取行动。
或许最重要的责任落在那些将在特朗普第二任期内工作的人员身上。被任命为司法部长、国防部长和其他高层职位的人应该预料到，他可能会要求他们执行非法行为或违背宪法誓言，就像他在第一任期那样。我们敦促他们认清，无论他要求什么样的忠诚，他们对国家的忠诚才是最重要的。对抗特朗普先生是可能的，而且在合适的时候，这是每一个美国公务员的责任。
然而，确保美国那些珍贵价值观得以延续的最终责任，仍然在每个选民肩上。那些在这次选举中支持特朗普先生的人们，要密切关注他在任期内的表现，看是否符合他们的期望。如果发现不对劲，就要在2026年的中期选举和2028年的大选中，通过选票来纠正方向。而那些反对他的人，如果他滥用权力，千万别犹豫，要立刻敲响警钟。如果他试图利用政府的力量来报复批评者，那全世界都在看着呢。
本杰明·富兰克林曾告诫美国人民，这个国家是“一个共和国，只有你们能守护好它”。特朗普先生的当选，对这个共和国构成了严峻的威胁，但他并不能决定美国民主的长期命运。最终的结果如何，还是掌握在美国人民手中。这是接下来四年的重任。