作为东汉开国皇帝的刘秀，最初的起家节点就是和其兄刘縯一块在南阳创立舂陵军。虽然有一部分自己的军队，但是在反王莽的起义大潮里面，刘秀两兄弟当时的实力不足以支持他们完成更大的目标。于是在这样的情况下，刘秀兄弟准备暂时投靠绿林军，作为自己的背书对象。
随着个人的能力拔尖，加入绿林军的刘秀立马在绿林军里面，获得了极高的号召力和人气。绿林军其本身，也在刘秀兄弟的带领下，迅速壮大了起来。在推举最终的皇帝人选之中，因为本身的能力和人气，有着汉朝宗室身份的刘秀兄弟也在其中。但是当时的绿林军高层，特别是以大司马朱鲔为代表，这个时候却对刘秀兄弟起了疑心，担心这两人最终完全取代自己。于是朱鲔开始操纵皇帝人选，让更始帝刘玄成为皇帝。
并且，在朱鲔的教唆之下，刘秀的哥哥刘縯还因为所谓的功高震主的莫须有罪名，遭到了更始政权的诛杀。这还不算，更始政权的大司马朱鲔更是力主刘玄继续斩草除根，将刘秀一块打包上路。在权衡了之后，刘玄最终还是没有对自己的这个远亲下手。恰逢这时候，属于刘秀的机会到来了，因为河北对于更始政权并没有很大的认可度，因此更始政权想要派出一位大臣，作为安抚河北的人选。
原本深知刘秀能力的朱鲔，死活都不肯放刘秀前往河北，因为他知道，这个行为等同于放虎归山。但是靠着刘秀族兄刘赐的劝说，并且都是汉室宗亲的情况下，刘玄最终还是让刘秀成为安抚河北地区的人选。虽然当时的刘秀同样成为了更始政权的大司马，但是相比于朱鲔等人的权力，刘秀这个所谓的大司马，简直是个空头文件。
并且，朱鲔让刘秀前往河北的想法，更是透露着无比的阴毒。因为除了官位是个空头头衔之外，刘秀根本找不到任何的军事力量配合自己前往河北。从河北的复杂，各路人马盘踞的情况来看，刘秀如此赤手空拳的来到河北，除了压根安抚不到任何人之外，还是一种等同于找死的行为。在朱鲔看来，自己的计策简直是天衣无缝的存在。
在这种情况下，刘秀只能带着几个属于自己的亲兵前往河北。但是，让更始政权上下万万没有想到的是，他们预想中的刘秀死在河北的剧本，并没有出现在他们的眼前。通过这个纵龙入海的机会，刘秀不仅在河北找到了靠山，诸如真定王刘杨等支持者，还通过自己卓越的军事水平，在河北地区收编了诸如铜马等大规模的农民起义军。
这个情况，让原本想要刘秀自生自灭的朱鲔大感意外。当然，在刘秀最终建立东汉政权之后，朱鲔依旧在刘秀手下任职。除了政治需要之外，可能刘秀本身还对朱鲔的一番操作，带着感激之情。也正是他的排挤，让刘秀最终大鹏何不同风起，扶摇直上九万里。