公元188年，朝廷安排一个叫陶谦的人，去徐州当刺史。
朝廷为什么会有这么个人事任命呢？
第一，徐州那边黄巾军比较生猛，徐州原来的刺史搞不定；
第二，陶谦之前有过军事经验，而且还表现的很出色；
不过陶谦并不是徐州本地人，他的户口在江东那边的丹阳，而熟悉历史的人都知道，东汉末年，各地的世家大族在当地很有势力，等闲的人异地任职，往往很难施展开。
但是据史书记载，陶谦到了徐州以后，很快就打开了局面，不光一去就把当地的黄巾军给办了，后来还联合其它州郡的地方官，打算逢迎天子，陶谦在徐州坐大之后，还曾想吞并周边的州郡。
那么陶谦为什么能做这么多呢？
除了他个人的能力之外，还离不开他到徐州上任时带的一支队伍。
东汉末年，各方诸侯麾下都有一支属于自己的精兵，不过这些精兵大多是这些诸侯编练而来，但有一支精兵比较特殊，它自带地域属性，这就是当时鼎鼎大名的丹阳精兵。
而陶谦这个丹阳人，当年去往徐州上任时，就曾从家乡募集了一支丹阳兵随行，正是有这支丹阳兵在手，陶谦才在徐州大败了黄巾军，并稳稳坐住了徐州一哥的位置。
陶谦后续有两件事比较出名，一是杀了曹操他亲爹，二是三让徐州给刘备。
第一件事应该是确定无疑的，陶谦当年有吞并兖州的心思，所以他杀曹操的爹是有理由的，不过真相可能没有那么简单，因为曹操的亲爹对于陶谦而言无足轻重，曹操知道后必定会倾力报复。
因此有人推测，这事要么是陶谦被栽了赃（这个点后面还会提到），要么就是陶谦故意借此激怒曹操来徐州攻坚，不过这对咱们今天要聊的话题都不重要，重要的是后一件事。
据相关资料显示，陶谦死前有两个儿子，既然陶谦是有后人的，那么他为什么还要把自己的徐州让给刘备呢。
文艺作品中给出的答案，是陶谦认为刘备既是宗室出身，本人又有能力又很仁义，而自己的两个犬子资质平庸，所以陶谦才把徐州托付给了刘备。
但这种文艺作品里的记载是真的吗？
答案应该是否定的。
因为在相对严谨的史书《三国志》中，并没有陶谦三让徐州这个桥段，里面的相关记载，只有这么两个记载：
谦卒，竺奉谦遗命，迎先主于小沛；
谦死，竺率州人迎先主，先主未敢当......（后陈登劝谏），先主遂领徐州
看到没有，无论是哪条记载，都从没有说过陶谦在生前，就曾向刘备托付徐州，如果陶谦真有这个心思，为什么没有自己亲自托孤，而是让糜竺来做这件事呢？
糜竺是谁，那是徐州有名的大户，他带领本地人去迎接刘备当徐州一哥，这能是陶谦的安排？
那么有没有可能，陶谦就是这么讲究，糜竺和本地人确实遵照了陶谦的遗命呢？
在回答这个问题之前，我们再来看一条记载：
是时，徐方百姓殷盛，谷实甚丰，流民多归之。而谦信用非所，刑政不理，别驾从事赵昱，知名士也，而以忠直见疏，出为广陵太守。曹宏等谗慝小人，谦甚亲任之，良善多被其害。由斯渐乱。
这条内容在《三国志》和《后汉书》中都有过类似的记载，上述文字翻译成白话文就是，徐州本来是个好地方，但是陶谦来了之后，把这里祸祸的不像样子，陶谦在任时一边打压当地人，一边崇信自己人，结果搞得徐州一塌糊涂。
既然陶谦在徐州时没怎么干好事，他死了之后，徐州的当地人，还会接受他的临终遗命吗？
当年陶谦杀草草的亲爹，是不是也有可能就是徐州这些被打压的人给陶谦安的黑锅呢？
由此可见，当年刘备之所以能当上徐州一哥，应该不是什么陶谦的意思，而是人家徐州当地人搞的“民主选举”选出来的，这和兖州派当年选出曹操，其实是一样的。
历史的真相，未必会被真实的记录下来，但当年的真相，又总会留下线索。