提起《西游记》，那是一部充满奇幻色彩的文学巨著，其中诸多神仙妖魔的形象令人印象深刻。而在这部神话小说中，有两位神仙因名字相似总被人错认，但实际上，他们的身份、职责与地位截然不同。这两位神仙就是太乙天尊和太乙真人。
太乙救苦天尊，又被称为东极青华大帝。他的地位尊崇无比，在道教的神谱中占据着极为重要的位置。他被视为六御之一，与玉皇大帝、勾陈上宫天皇大帝、中天北极紫薇大帝、南极长生大帝、承天效法后土皇地祇共同守护着宇宙的和平与秩序。
天尊神通广大，其主要职责是救度众生，尤其是在人面临苦难和绝境之时，太乙救苦天尊便会显灵，拯救众生脱离苦海。他的坐骑是九灵元圣，这头神兽威力无比，一声吼能够打开地狱之门。在《西游记》中，九灵元圣的实力也让孙悟空等一众神仙头疼不已，从侧面展现了太乙救苦天尊的强大实力。
太乙救苦天尊的法力高深莫测，他不仅能够拯救众生的苦难，还能超度亡魂。在道教的信仰中，人死后的灵魂会进入地府，如果生前罪孽深重，就会在地狱中受苦。而太乙救苦天尊则可以凭借其神力，将受苦的灵魂解救出来，送往东方长乐世界，让他们得到解脱和安宁。这种救度众生的慈悲之心，使他成为了道教中备受尊崇的神祇之一。
与之相比，太乙真人在神话中的形象则更加亲切和接地气。太乙真人是元始天尊的弟子，昆仑十二金仙之一。在《西游记》中虽然没有直接出现，但在另一部神话巨著《封神演义》中，他的形象却深入人心。太乙真人性格诙谐幽默，对徒弟哪吒关爱有加。他传授哪吒各种法术和法宝，如乾坤圈、混天绫、风火轮等，帮助哪吒在封神大战中屡立战功。
太乙真人的地位虽然不如太乙救苦天尊那般尊崇，但他在道教神话中也有着重要的地位。他代表着道家的修行者，通过修炼和悟道，追求长生不老和超凡脱俗的境界。他的存在，为人们展示了一种通过自身努力和修行，实现自我超越的可能性。
从职责上来看，太乙救苦天尊和太乙真人也有着很大的区别。太乙救苦天尊以救度众生为己任，他的目光关注着整个宇宙的生灵，无论是凡人还是神仙，只要面临苦难，他都会伸出援手。
而太乙真人在天庭中并没有显赫的官职和权力，他的武力在“玉虚十二仙”中也较为靠后，主要依靠法宝众多这一特点。相较于太乙救苦天尊掌管六道轮回、超度亡魂、救助危难等职责，太乙真人的职责更多地局限于传授武艺与法术，帮助哪吒等神仙成长。
在形象上，太乙救苦天尊通常被描绘为一位面容慈祥、身着华丽道袍的神祇，他的身边常常环绕着祥瑞之光，给人一种神圣不可侵犯的感觉。而太乙真人则更加随性自在，他的形象常常是一位白发苍苍、仙风道骨的老者，手持拂尘，笑容可掬。
总的来说，太乙救苦天尊和太乙真人虽然名字相似，但他们在神话中的地位、职责和形象都有着很大的不同。太乙救苦天尊是高高在上的神祇，他的慈悲和神力让人敬仰;而太乙真人则更像是一位亲切的长辈，他的智慧和关爱让人感到温暖。他们共同构成了丰富多彩的道教神话世界，为后人留下了无数的传奇故事和精神财富。