对印度的虾农来说，养虾行情很少像现在这样艰难，但印度虾农联合会秘书长巴拉认为，通过改善遗传学、使用本地对虾物种、开放国内市场和引入更高水平的自动化技术，该行业可以改变其命运。
巴拉·萨布拉马尼亚姆（Bala Subramanam）
一、虾价低迷，虾农一直选择在找出路！
巴拉·萨布拉马尼亚姆在印度南部泰米尔语纳德邦养殖对虾已有30年。他的养殖场占地60英亩，名为“Certitude Farms”，目前每年生产约200吨南美白对虾和斑节对虾。
尽管Certitude Farms的名字很积极，因为它是在白斑综合症病毒（WSSV）首次袭击次印度后不久建立的。虽然不是一个最佳的开始，但这让他对当前的价格危机持乐观态度。
巴拉表示：“毫无疑问，确实有很多人感到绝望。我们不要自欺欺人地说一切都很好，但我们也意识到，养虾是周期性的，因此养殖户们仍在坚持，希望有更好的一天。”
这种态度解释了为什么印度的全国虾产量保持相当稳定，尽管几年来利润一直很低。
“虾农在那里犹豫不决，因为他们无能为力。尤其是虾价值肯定已经下降，这是一个非常明显的迹象，表明虾农正在损失大量时间。它威胁着他们的生存。虾农可以亏损多久？现在还不知道。之前无论我们赚了多少钱，现在都快用完了。“
因此，整合正在发生，许多40-50英亩的养殖场联合起来，成立500-1000英亩的养殖场。
巴拉指出：“这些人能够利用规模经济：他们的饲料价格更低，虾苗的价格和质量也更好。这样他们就能够降低成本。”
另一种模式是，一些虾农正从对虾转向其他物种。
“在安得拉邦，虾农可以选择转向鲶鱼或印度鲤鱼。如果虾农转向鱼类，也许这将是一件好事，因为剩下的虾农会得到更好的价格。”
二、Certitude Farms的养殖方法：
在他自己的养殖场，巴拉的目标是通过每平方米投喂20-30尾虾来生产产量更少、更大规格的虾，从而避免商品虾面临的最严重的问题，目标是在100天内将它们养殖到25-30克。
“只要我不被疾病袭击，我们仍然有合理的生存空间。所以我们做了所有适当的准备来帮助避免EHP、白便病和白斑病，这都是关于生物安全措施和虾苗质量的、”
然而，正如他所指出的，这些措施都增加了养殖成本。
巴拉表示：“我在赚钱吗？不，我甚至不能从过去的两三次收成中获得工资。我仍在支付我的20-25名员工的工资，但他们不太高兴，因为我不能给他们奖金。但他们知道这是艰难的日子。我们需要坚持下去。”
虽然Certitude Farms养殖场设法留住了忠诚的劳动力，但巴拉担心缺乏希望加入该行业的年轻人。
“至少50%的人已经在这里工作了10年以上。可悲的是，年轻一代更喜欢去城市工作，而不是在农村晒太阳。我们员工的平均年龄在50岁以上，这肯定是个问题，因此必须实现自动化。我所有的池塘现在都配有自动喂食器，因此我对劳动力的依赖相对有限。”
虽然印度农民并不是唯一挣扎的虾农，巴拉指出，各地生产成本并不是到处都那么高。
“在厄瓜多尔，因为他们的虾苗对白斑病毒有耐受性，他们不必担心池塘准备、生物安全措施或水体处理。所以，他们节省了很多钱。因为遗传基因对疾病有耐受性，成功率比我们现在做的要高得多。”
“这是印度和厄瓜多尔之间最大的区别：当我和厄瓜多尔养殖户交谈时，他们可能在一些池塘里的存活率较低，但他们说他们没有任何产量低之类的事情。”
三、如何应对疾病的挑战：
厄瓜多尔虾农使用SPR虾苗，而不是SPF虾苗似乎为它们带来了回报。巴拉信遗传学的发展是减少疾病影响的最重要手段。因此，他主张从快速生长的品系转向更抵抗力更高的品系。
“新一代南美白对虾，每天生长半克、0.6克，有时甚至0.75克，所以生长速度非常快，但它们不仅容易感染疾病，而且容易受到天气最轻微变化的影响，因此，遗传学必须发挥非常重要的作用，我们需要至少能够耐受（如果不是抵抗的话）病原体，以及抵御变幻莫测的天气的虾苗。”
“SyAqua的虾苗在过去的两三次收成中给我们带来了非常好的结果。许多养殖户对这家公司非常满意。尽管它们生长有点慢，但它们能够承受天气条件，并在一定程度上耐受白便疾病。”
巴拉还与印度政府合作，尝试生产印度本地虾。
巴拉说：“本地虾可以在非常高的密度下生长，也可以在高盐度下生长，不像南美白对虾，它可以忍受高温。不幸的是，由于南美白对虾占主导地位，没有人致力于这种特定物种的基因改良。如果他们十年前就这样做了，到现在我们就不必依赖进口亲虾了。”
然而，两年前，巴拉开始与政府一起试验新品种。
他表示：“我们希望政府专注于开发一种经过基因改良、能够耐受病原体的品种。我们将利用其在当地环境中生存的自然能力，并通过选择性繁殖和接触病原体来增加这种能力。经过四五代之后，它们应该能够耐受天气和疾病。”
四、如何应对低价的挑战：
巴拉意识到价格在很大程度上与虾农无法控制的宏观经济力量有关。然而，他不仅仅责怪全球通货膨胀。
“欧洲、美国和日本的大型零售商正变得贪婪。他们已经意识到自己处于买方市场。供过于求。他们不需要向我们支付更高的价格，也不需要降低消费者价格，因为现在他们正在实现利润最大化。”
然而，从长远来看，巴拉认为国内市场还有发展空间。
“我们在印度至少有1亿人能够轻松地购买和食用虾。因此，如果我们像这样开辟新市场，有希望获得更好的价格。”
另一种可能改善价格的情况是，如果印度和厄瓜多尔等国的产量开始下降。
“如今，厄瓜多尔出现了白便病，因此他们可能需要几年时间才能开始感受到控制疾病的难度。印度可能会发生一些事情，产量会下降，行业整合会发生，价格会反弹。过去30年里，我多次看到这种情况：情况不会一直很糟糕。”
巴拉总结道：“我们必须坚持下去，因为一旦上涨潮，我们必须在那里抓住它。”