1937年，甘肃万佛峡，马家军将一个老道吊起来，还当着他的面，把一个小道士开膛破腹，只为逼问出“象牙佛”的下落！老道士却怒道：“你们就算杀了我，我也没有这个东西！”他们哪知道，老道将国宝，藏在了老鹰窝中！
看着逼问自己的土匪，郭元亨满脸不屑，大喊：“我师傅被杀前，把象牙佛藏起来了，还没来得及告诉我，就因流血过多故了。”
土匪不信，对他一顿暴打，但都没有改变郭元亨的说辞。
此后每隔一段时间，土匪都要上门打他，甚至最过分的一次，还当着郭元亨的面，杀了他的小徒弟。
郭元亨心如刀割，但越是这种境地，他越不能说出象牙佛的所在，否则徒弟不是白白牺牲了吗？
土匪苦寻无果，本想杀了郭元亨泄气，但考虑到将来如果还要寻象牙佛，依旧要找他，就留了他一条命。
到底是什么宝贝，让这些土匪如此眼馋，而这一切还要从大唐年间说起...
唐朝年间，玄奘法师西行印度，加入那烂陀寺，学习高深佛法，仅用十年，就成了名震印度的一代高僧。
佛法大成后，玄奘立志翻译经文，把佛法传回大唐，临行前，印度国王特意为他准备了一份厚礼，也就是这尊象牙佛。
这象牙佛制作精妙，外表是悲天悯人，骑着大象的普贤菩萨，看似平平无奇，其实内里大有乾坤。
象牙佛一分为二时，左右两侧各有27小格，每一个格子内，都是一个佛教广为流传的经典故事，内含佛理。
其中最令人惊叹的，是这小小的格子中，共雕刻有279个人物，栩栩如生，美轮美奂，就像一个精致小巧的掌中佛国。
玄奘拿到象牙佛后，便开始踏上回国的路，而其中，瓜州的路是玄奘认为最难走的。
在瓜州，他横渡沙漠差点渴死，偷渡差点被逮捕，最后好不容易找到落脚地，又因为徒弟贪心险些被谋害，要不是当地居民慷慨相助，玄奘恐怕早去见了佛祖。
抱着感恩的心态，玄奘特意在瓜州多呆了一段时间，他给村民们讲经诵法，还帮着他们一起忙农活。
等到要离开时，玄奘特意将象牙佛留了下来，希望这个掌上佛国，能护佑村民们安宁。
村民们并不了解象牙佛意味着什么，只是因为这是玄奘留下的物品，所以将其供奉在寺庙中。随着日子一天天的过去，供奉象牙佛的寺庙，香火逐渐没落，渐渐的，寺庙就荒废了。
时间来到1726年，一位名叫吴根栋的道长，接手了这家寺庙，在清扫卫生的时候，吴根栋发现了象牙佛，以及它的奥秘。
吴根栋虽是道家人，本意是来这里，将寺庙改成道馆，但他转念一想，这象牙佛可谓国家瑰宝，既然留在这里，也算是它的归宿。
道讲有缘无缘，他认为，自己怕是跟这寺庙无缘。
他重新把象牙佛供奉起来，并向外传播象牙佛的消息，很多人闻讯而来，寺庙的香火，逐渐又鼎盛了起来。
然而，树大招风，象牙佛吸引了前来这里拜佛的香客，也吸引了一堆不速之客。
清朝末年，生活动荡，百姓皆苦，许多人落草为寇，随着象牙佛名气的传出，不少土匪都对它极富兴趣。
当时负责看惯象牙佛的，是道教的严教荣道长，他提前藏好象牙佛，宁死不屈，跟一名同道共同赴死。
早在之前，严教荣就把藏匿象牙佛的地点，告诉了徒弟郭元亨。
一开始，郭元亨有些不解：“凭什么要我道家的人，来保护佛家的东西？”
可当郭元亨真正见到象牙佛后，他改变了主意，在他看来，象牙佛虽然是佛教的东西，但同时也是一件艺术品，他要把象牙佛藏起来，等社会和谐，国家安康下来后，他再将东西交上去。
可是，郭元亨一想到，师傅惨死的场面，他就不由害怕，自己死倒是一件小事，可这象牙佛要藏到哪里呢？
郭元亨苦心冥想，最终找到一个地点，老鹰窝，那里地势险峻，光从名字上听，就能明白是老鹰筑巢的地方，寻常人根本不会上去。
果不其然，藏好象牙佛不久，就有土匪找上门，他们把郭元亨吊起来，逼问象牙佛的下落，哪怕在他面前，将小徒弟给杀死，他都没有透露出一个字，不然前人的努力就白费了。
直到1949年，新中国成立后，郭元亨才取回象牙佛，将其送进了北京故宫博物馆。而郭元亨也因此事，受到了来自中央的嘉奖，被特派为一名文物管理员，继续保护当地的文化瑰宝。
（参考来源：甘肃文化丨瓜州象牙佛 四位道士为护国宝献出生命 中国甘肃网 ）