康熙平定三藩之乱后，清朝最大的隐患便是准噶尔汗国。从康熙时期，一直到乾隆时期，准噶尔汗国几乎折腾了清朝近80年时间，贯穿整个康雍乾时代。
即便康熙有过三征噶尔丹的战绩，但依旧没能将准噶尔汗国给灭了。雍正时期的准噶尔汗国再次走向强盛，乾隆前期，准噶尔汗国在大汗噶尔丹策零的统治之下，依旧十分强大。
他们占据着新疆、中亚以及如今俄国的部分地区，是清朝最大的威胁。不过在1755年，乾隆忽然出兵准噶尔汗国，一举将其荡平。从此准噶尔只剩下了一个地名，整个新疆包括部分中亚、部分俄国的地盘，全都回到了中国之手。
那么问题来了，是谁带兵干了这件事呢？我们都知道左宗棠收复新疆的伟大战绩，但谁在乾隆时期荡平准噶尔，收复了新疆呢？这里不得不提一位名将，他便是乌雅兆惠。
兆惠平定准噶尔，收复新疆
准噶尔汗国，并不是因为强大的外部军事压力，才走向衰败的。主要是一场突如其来的瘟疫，让这个强盛的汗国，忽然就不行了。
这场瘟疫有多狠呢？1745年，连准噶尔大汗噶尔丹策零，都因为瘟疫病逝了。大汗病逝以后，准噶尔汗国陷入了内战当中。
一开始是大汗的两个儿子争夺大位，紧接着将领们也参与了进来，准噶尔汗国陷入一片内战，实力大损。
在这种情况下，乾隆看到了商机。他认为这个时候是出击准噶尔汗国的最佳时机，因此选择主动出击。
一开始在前线指挥调度的是班第和永常两位大将，乌雅兆惠只是中间运粮食的，算是后勤将领。可阿睦尔撒纳反叛以后，班第自尽，永常因为怯战被削职，乌雅兆惠就这么被推到了前线。
兆惠临危受命，带着一帮运粮的军队就冲到了前线，期间还收拢了一大批散兵。看似不整齐的一帮清军，却偏偏打了个大胜仗，不仅击败了阿睦尔撒纳的叛军，而且还再次收复了伊犁。
打下伊犁并不难，难的是该怎么处理善后工作。因为这里到处都是准噶尔汗国昔日的残兵，他们随时会发动对清军的袭击。为此，乾隆撤走了清军主力，将做事比较老道的乌雅兆惠，留在了伊犁负责善后工作。
果不其然，清军主力刚走，准噶尔大军就打过来了。兆惠先派了一帮人去平叛，结果被准噶尔人打得全军覆没。兆惠没办法，只好亲自带着500人出马，打了对手一个出其不意，斩敌2000余人。
1757年春天，兆惠带着以清军西路军主帅的身份，转战天山北麓，灭了不少准噶尔军，彻底平息了天山北麓的战事。兆惠也因此成为了清军主帅。
紧接着，大小和卓在南疆也开始起兵叛乱，兆惠不辞劳苦，亲自带着3000多人马，长途奔袭1500多公里，来到小和卓的根据地叶尔羌城下。
为了切断大和卓和小和卓之间的联系，打算渡河劫掠对方的牧群。结果小和卓正在这儿等着兆惠了，当兆惠掉入小和卓的陷阱以后，经历了一场殊死战斗，双方打了五天五夜晚，小和卓的1.5万人，愣是无法击败兆惠的3000人马。
兆惠带着残兵躲进了黑水营以后，小和卓采取了坚壁清野的方式围困黑水营，打算把乌雅兆惠困死在这里。
谁也没想到，在弹尽粮绝的情况下，兆惠及其手下数千人马，居然在黑水营守了足足3个月时间。一直等到援军到来，双方里应外合，将小和卓一举击败。这场黑水营之战，是清军收复新疆的过程中，打过最艰难的一场战役，也是决胜局。至于他们是怎么在弹尽粮绝的情况下，坚守3个月的，则众说纷纭，说法不一。
兆惠为中国收复六分之一领土
兆惠的功劳无疑是巨大的，黑水营之战，看似是兆惠掉入了小和卓的圈套，其实换个角度来看，小和卓也掉入了兆惠的圈套。
因为兆惠以身犯险，将小和卓的主力，牢牢绑定在了黑水营附近，这么一来他们就无法对付其他清军。这等于是给了其他清军长达3个月的围剿时间。
突围成功的兆惠，不仅击败了大小和卓，而且还相继收复了叶尔羌、喀什等地，顺利平定天山南麓。
打准噶尔汗国，兆惠平定天山北麓。打大小和卓，兆惠又平定了天山南麓。兆惠累计收复新疆面积，超过了190万平方公里，比现在的新疆要大得多。
除此以外，部分蒙古、青海的土地也算在其中的话，其实兆惠所收复的领土，占到了全国六分之一左右。
发掘乌雅兆惠，其实也是意外之喜。乾隆对兆惠的表现非常满意，而且兆惠这一去就是6年时间，期间吃了多少苦，收了多少伤，是很难言语的。
因此等到兆惠西征归来后，乾隆亲自带着文武百官前往京郊迎接。此后兆惠自然是一路高升，成为了协办大学士、刑部尚书，而且还得到了一等武毅谋勇侯的爵位。与此同时，乌雅兆惠的画像，也被挂在了乾隆的紫光阁中，地位仅次于乾隆的小舅子富察傅恒。
兆惠的名气为何没有左宗棠大
一提起收复新疆，很多人第一个想到的便是左宗棠。左宗棠击败阿古柏，收复新疆的事迹，几乎每个中国人都耳熟能详。
可是提到兆惠收复新疆的事情，似乎没什么人知道。这是什么原因呢？
第一，都在宣传乾隆的十全武功
乾隆的十全武功，实际上含金量还是比较高的。而乾隆也是一个骄傲自满的君主，所以在兆惠收复新疆这事儿上，宣传最多的还得是乾隆本人的功绩，毕竟这是记录在十全武功中的一个。
臣子怎么能跟君主抢功劳呢？兆惠该得到的好处，乾隆全都给了。乾隆只希望凑齐十全武功，多宣传一下自己的完美无缺，这点小愿望，大臣们还是比较愿意帮皇帝达成的。再说了把兆惠捧上天，出现第二个年羹尧咋整？
第二，兆惠杀戮太多
准噶尔原本是瓦剌四部中的一个，崛起以后，建立了准噶尔汗国。所以该汗国的人口是比较多的，但是兆惠平准以后，准噶尔就成了一个地名，很少有人敢说自己是准部的人了。
所以说，兆惠在平定准噶尔的过程中，杀戮太多，几乎导致整个准部灭了族。这样的事迹，实在是不好拿来过多宣传。但问题是，如果不这么干，是否还会重蹈覆辙？所以这在当时来说，是一个大难题。
相对来说，左宗棠的正面形象就太明显了，在外敌入侵之际，左宗棠挺身而出，击败外敌，保住了新疆偌大的领土，自然要多多宣传。
清准关系，决定了兆惠的功绩
清朝和准噶尔汗国之间，究竟是什么关系？如果是平等关系，那么兆惠解决的就是外患，如果是藩属关系，那么兆惠解决的就是内部矛盾。
准部原本是瓦剌四部中的一个，瓦剌则是蒙古诸部中的一个。而蒙古绝大多数部落，都在清朝初期，归顺了清朝。且瓦剌四部的盟主和硕特部固始汗，也是归顺清朝的。因此从这个角度来看，准噶尔部原来也是清朝的藩属，只是后来做大了，就打算不认大哥，单干了。
康熙三征噶尔丹过后，准噶尔汗国的新大汗策妄阿拉布坦，也的确宣布向清朝俯首称臣的！这一点很关键，所以即便后来双方又发生了矛盾，但是这种宗藩关系并没有被改变。
左宗棠击败的阿古柏，逼退的沙俄，全都属于外部势力，所以他堪称我们中华民族的民族英雄，一点问题都没有。
但是准噶尔部名义上是清朝的藩属，虽然总是和清朝叫板，但毕竟宗藩关系摆在这里。因此就不能纯粹按照击退外敌的思路来看了。这或许也是兆惠的功绩很难下定论的原因之一吧？